NASAのチームは、今週第2回ウェット・ドレス・リハーサル（WDR）を開始し、Artemis IIミッションの重要な検証段階に入っています。この50時間に及ぶ包括的なシミュレーションは、1972年以来初めて人類を月へ運ぶ前の、Space Launch System (SLS)およびOrion spacecraftに対する最終的なストレステストとして機能します。このミッションはArtemis計画における極めて重要な瞬間であり、無人テストから深宇宙への能動的な有人探査へと移行することを意味します。
第1回Artemis II WDRで問題が発生した原因は何ですか？
第1回Artemis IIウェット・ドレス・リハーサルでは、テイル・サービス・マスト・アンビリカル（TSMU）の接続部で重大な液体水素漏れが発生し、これによりT-5分15秒の時点でカウントダウンが自動停止しました。また、技術チームは2月2日のシミュレーション中に、Orionのハッチ加圧バルブの課題を特定し、音声通信の途絶も経験しました。
最初のリハーサル中に技術的な不一致が生じたため、ローンチ・ディレクターの Charlie Blackwell-Thompson は飛行の安全を優先して運用を一時停止しました。エンジニアは、最終的にタンクが必要な推進剤レベルに達したものの、ロケットと移動式発射台の接続部における漏洩が、ターミナル・カウント（最終秒読み）に進むには大きすぎたことを突き止めました。この事象以来、NASAの技術者はTSMUのシールを交換し、火曜日の夜に始まる次の50時間のテストサイクルに向けてハードウェアが十分に耐えうることを確認するため、広範なデータレビューを実施してきました。
WDRは実際のArtemis IIの打ち上げに向けてどのように準備を整えるのですか？
ウェット・ドレス・リハーサルは、ロケットへの超低温の液体水素と液体酸素の充填を含む50時間のカウントダウン全行程をシミュレートすることで、Artemis IIの打ち上げに備えます。この「タンキング（燃料充填）」プロセスにより、NASAはエンジンに点火することなく、実際の極低温条件下でSpace Launch Systemと地上支援機器の完全性を検証することができます。
自動打ち上げシーケンサー（ALS）の検証が、この第2回リハーサルの主な目標です。カウントダウンの最後の10分間（ターミナル・カウント）において、地上管制官は3分間のホールド（待機）を練習し、その後時計をリサイクルして、同じウィンドウ内での新しい打ち上げ時間をシミュレートします。この柔軟性は有人宇宙飛行（Human Spaceflight）にとって不可欠であり、打ち上げ当日にミッション全体を中止（スクラブ）することなく、チームが軽微な問題を解決することを可能にします。テストは、ロケットの飛行コンピューターが通常自律制御を開始する直前の、T-33秒の時点でのシミュレートされたカットオフで最高潮に達します。
3月6日がArtemis IIの最短の打ち上げ日ですか？
第2回ウェット・ドレス・リハーサルの日程変更を受けてNASA当局が認めた通り、現在、2026年3月6日がArtemis IIミッションの公式な最短打ち上げ可能日となっています。外部のステークホルダーは以前、3月3日のウィンドウの可能性について議論していましたが、当局はすべてのテストデータを徹底的に分析することを確実にするため、3月6日の目標を維持することを選択しました。
ミッションのタイムラインは、地球と月の軌道の位置関係によって厳密に規定されています。NASA長官の Jared Isaacman は、より早い日付も一時検討されたものの、優先事項は2月19日のWDRを無事に完了することであると述べています。リハーサルがすべての成功基準を満たせば、Space Launch Systemはケネディ宇宙センターの第39B発射施設に留まり、乗組員の月フライバイ（接近飛行）とその後の地球帰還に最適な軌道を提供する3月6日のウィンドウに向けて準備を進めます。
Artemis IIの宇宙飛行士はWDRに参加しますか？
Artemis IIの宇宙飛行士であるReid Wiseman、Victor Glover、Christina Koch、Jeremy Hansenは、通常、ウェット・ドレス・リハーサル中にOrion spacecraftに搭乗することはありません。これは、70万ガロンを超える極低温推進剤の充填に伴う危険によるものです。代わりに、テストは地上システムとロケット内部のハードウェアおよびソフトウェアの同期に焦点を当てています。
宇宙飛行士たちは燃料充填プロセス中に物理的にカプセルの中にいるわけではありませんが、ミッションの手順的な側面には深く関与しています。NASAとカナダ宇宙庁の両方を代表する4人の宇宙飛行士は、彼らがたどる「自由帰還軌道（free-return trajectory）」のための厳格なトレーニングを完了しています。この特定の飛行経路は、主推進システムが故障した場合でも、月の重力を利用してOrion spacecraftが自然に地球に引き戻されるように設計された安全プロトコルです。この「テスト飛行」の考え方があるからこそ、地上チームはWDRを極めて重要な精密さで扱っているのです。
技術的目標とArtemis IIIへの道
今週のArtemis IIリハーサルの成功は、NASAが21世紀初の有人月探査（Lunar Exploration）ミッションを確約するための、最後にして最大のハードルとなります。当局は、同様の水素漏れの課題に直面し、無人飛行の成功までに複数回のリハーサルを必要とした2022年のArtemis Iミッションから得られた教訓を活用しています。今、これらの「タンキング」手順を洗練させることで、NASAは人類を月面に立たせることを目的としたミッション、Artemis IIIの2028年の目標に影響を与えかねない長期的な遅延のリスクを軽減します。
- 重要マイルストーン 1: SLSコアステージおよび暫定極低温推進ステージ（ICPS）への液体水素と液体酸素の充填。
- 重要マイルストーン 2: 打ち上げ準備完了状態で、T-1:30での3分間のホールドの実行成功。
- 重要マイルストーン 3: 自律ソフトウェアロジックを検証するため、T-33秒で自動打ち上げシーケンサーへハンドオフ。
- 重要マイルストーン 4: 打ち上げウィンドウの柔軟性を実証するための、カウントダウンの「リサイクル」の成功。
第2回Artemis II WDRは、木曜日の午後8時30分（東部標準時）にシミュレートされた打ち上げウィンドウに到達する予定です。NASAはこのイベントのライブストリームを提供し、グラフィック表示やスクロール更新を通じて、一般の人々が推進剤充填の進捗を監視できるようにします。このような計画的なテストのアプローチは、地球から23万マイル離れた場所に人類を送り出す準備を進める中で、深宇宙発見の新時代の幕開けを飾るNASAの安全へのコミットメントを反映しています。
Comments
No comments yet. Be the first!