NASA 팀이 이번 주 두 번째 웻 드레스 리허설(WDR)을 시작하며 Artemis II 미션을 위한 결정적인 검증 단계에 진입하고 있습니다. 50시간 동안 진행되는 이 종합 시뮬레이션은 1972년 이후 처음으로 인류를 달에 보내기 전, Space Launch System (SLS)과 Orion spacecraft에 대한 최종 스트레스 테스트 역할을 합니다. 이번 미션은 무인 테스트에서 능동적인 유인 심우주 탐사로 전환되는 Artemis 프로그램의 중추적인 순간을 상징합니다.
첫 번째 Artemis II WDR에서 발생한 문제의 원인은 무엇인가요?
첫 번째 Artemis II 웻 드레스 리허설에서는 후방 서비스 마스트 엄빌리컬(TSMU) 인터페이스에서 치명적인 액체 수소 누출이 발생하여, T-5분 15초 지점에서 카운트다운이 자동으로 중단되었습니다. 기술 팀은 또한 2월 2일 시뮬레이션 과정에서 Orion 해치 가압 밸브 관련 문제와 오디오 통신 끊김 현상을 확인했습니다.
초기 리허설 중 발생한 기술적 불일치로 인해 발사 책임자인 Charlie Blackwell-Thompson은 비행 안전을 우선시하기 위해 운영을 일시 중단했습니다. 엔지니어들은 탱크가 결국 필요한 추진제 수위에 도달하기는 했으나, 로켓과 이동식 발사대 사이의 인터페이스에서 발생한 누출이 터미널 카운트를 진행하기에는 너무 심각했다는 것을 발견했습니다. 해당 사건 이후, NASA 기술진은 TSMU의 씰을 교체하고 화요일 저녁에 시작되는 50시간의 테스트 사이클 동안 하드웨어가 충분한 탄력성을 유지할 수 있도록 광범위한 데이터 검토를 수행했습니다.
WDR은 실제 Artemis II 발사를 어떻게 준비하나요?
웻 드레스 리허설은 초저온 액체 수소와 액체 산소를 로켓에 주입하는 과정을 포함하여 전체 50시간의 카운트다운을 시뮬레이션함으로써 Artemis II 발사를 준비합니다. 이 "탱킹(tanking)" 과정을 통해 NASA는 엔진을 점화하지 않고 실제 극저온 환경에서 Space Launch System과 지상 지원 장비의 무결성을 검증할 수 있습니다.
자동 발사 시퀀서(ALS)의 검증은 이번 두 번째 리허설의 주요 목표입니다. 카운트다운의 마지막 10분인 터미널 카운트 동안 지상 관제사들은 3분간의 홀드를 연습한 후 시계를 재설정하여 동일한 윈도우 내에서 새로운 발사 시간을 시뮬레이션하는 '리사이클'을 실시할 예정입니다. 이러한 유연성은 Human Spaceflight에 필수적인데, 발사 당일 사소한 문제를 해결하면서 미션 전체를 취소(스크러브)하지 않아도 되기 때문입니다. 테스트는 로켓의 비행 컴퓨터가 정상적으로 자율 제어를 시작하기 직전인 T-33초 지점에서 시뮬레이션 중단으로 정점에 도달할 것입니다.
3월 6일이 Artemis II의 가장 빠른 발사일인가요?
현재 2026년 3월 6일이 Artemis II 미션의 가장 빠른 공식 발사 기회입니다. 이는 두 번째 웻 드레스 리허설의 일정 재조정에 따라 NASA 관계자들이 확인한 바와 같습니다. 외부 이해관계자들이 이전에는 3월 3일 윈도우의 가능성을 논의하기도 했으나, 기관은 모든 테스트 데이터가 철저히 분석될 수 있도록 3월 6일 목표를 유지하기로 결정했습니다.
미션 타임라인은 지구와 달의 궤도 정렬에 의해 엄격하게 결정됩니다. NASA 행정관 Jared Isaacman은 더 이른 날짜가 잠시 고려되기도 했으나, 여전히 최우선 과제는 2월 19일 WDR의 성공적인 완료라고 언급했습니다. 리허설이 모든 성공 기준을 충족하면, Space Launch System은 Kennedy Space Center의 발사 복합 단지 39B에 남아 승무원의 달 근접 비행 및 이후 지구 귀환을 위한 최적의 궤도를 제공하는 3월 6일 윈도우를 준비하게 됩니다.
Artemis II 우주비행사들이 WDR에 참여하나요?
Artemis II 우주비행사인 Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch, Jeremy Hansen은 웻 드레스 리허설 기간 동안 일반적으로 Orion 우주선에 탑승하지 않습니다. 이는 70만 갤런 이상의 극저온 추진제를 주입하는 것과 관련된 위험 때문입니다. 대신 테스트는 지상 시스템과 로켓의 내부 하드웨어 및 소프트웨어의 동기화에 집중합니다.
승무원들이 연료 주입 과정 중에 캡슐 내부에 물리적으로 있지는 않지만, 미션의 절차적 측면에는 깊이 관여하고 있습니다. NASA와 Canadian Space Agency를 대표하는 네 명의 우주비행사는 그들이 따르게 될 "자유 귀환(free-return)" 궤도를 위한 엄격한 훈련을 마쳤습니다. 이 특정 비행 경로는 주 추진 시스템이 고장 나더라도 Orion spacecraft가 달의 중력을 이용해 자연스럽게 지구로 다시 끌려오도록 설계된 안전 프로토콜입니다. 이러한 "시험 비행" 정신이 바로 지상 팀이 WDR을 매우 정밀하게 다루는 이유입니다.
기술적 목표와 Artemis III를 향한 길
이번 주 Artemis II 리허설의 성공적인 완료는 NASA가 21세기 첫 유인 Lunar Exploration 미션을 확정하기 전 마지막 주요 장애물입니다. 이 기관은 2022년 Artemis I 미션에서 얻은 교훈을 활용하고 있습니다. 당시에도 유사한 수소 누출 문제에 직면하여 성공적인 무인 비행 전에 여러 번의 리허설이 필요했습니다. 지금 이러한 "탱킹" 절차를 개선함으로써, NASA는 인류를 달 표면에 착륙시키려는 미션인 2028년 목표의 Artemis III에 영향을 줄 수 있는 장기적인 지연 위험을 줄일 수 있습니다.
- 주요 이정표 1: SLS 코어 스테이지와 임시 극저온 추진 스테이지(ICPS)에 액체 수소 및 액체 산소 주입.
- 주요 이정표 2: 발사 준비 상태에서 T-1분 30초 지점에 3분간의 홀드를 성공적으로 실행.
- 주요 이정표 3: T-33초 지점에서 자동 발사 시퀀서로 제어권을 넘겨 자율 소프트웨어 로직 검증.
- 주요 이정표 4: 발사 윈도우 유연성을 입증하기 위한 카운트다운의 성공적인 "리사이클".
두 번째 Artemis II WDR은 목요일 오후 8시 30분(동부 표준시)에 시뮬레이션된 발사 윈도우에 도달할 예정입니다. NASA는 행사의 라이브 스트리밍을 제공하여 대중이 그래픽 디스플레이와 스크롤 업데이트를 통해 추진제 주입 과정을 모니터링할 수 있도록 할 것입니다. 이러한 체계적인 테스트 접근 방식은 인류를 지구에서 23만 마일 떨어진 곳으로 보낼 준비를 하며 심우주 탐사의 새로운 시대를 여는 NASA의 안전에 대한 약속을 반영합니다.
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