NASA inleder den andra generalrepetitionen inför Artemis II

NASA:s team går nu in i en kritisk valideringsfas för Artemis II-uppdraget i och med inledningen av en andra Wet Dress Rehearsal (WDR) denna vecka. Denna omfattande 50 timmar långa simulering fungerar som det ultimata stresstestet för Space Launch System (SLS) och Orion spacecraft innan de transporterar en mänsklig besättning till månen för första gången sedan 1972. Uppdraget representerar ett avgörande ögonblick i Artemis-programmet, som nu övergår från obemannade tester till aktiv mänsklig utforskning av rymden.

Vad orsakade problemen under den första Artemis II-WDR:en?

Den första Artemis II Wet Dress Rehearsal stötte på ett kritiskt läckage av flytande väte vid gränssnittet för Tail Service Mast Umbilical (TSMU), vilket utlöste ett automatiskt avbrott i nedräkningen vid T-5:15. Tekniska team identifierade även utmaningar med en trycksättningsventil i en Orion-lucka och upplevde avbrott i ljudkommunikationen under simuleringen den 2 februari.

Tekniska avvikelser under den inledande repetitionen ledde till att Launch Director Charlie Blackwell-Thompson pausade operationerna för att prioritera flygsäkerheten. Ingenjörer fann att även om tankarna så småningom nådde de nödvändiga drivmedelsnivåerna, var läckaget vid gränssnittet mellan raketen och den mobila startplattan för betydande för att fortsätta med den slutgiltiga nedräkningen. Sedan den händelsen har NASA-tekniker bytt ut tätningarna vid TSMU och genomfört omfattande datagranskningar för att säkerställa att hårdvaran är tillräckligt robust för den kommande 50-timmars testcykeln, som inleds på tisdag kväll.

Hur förbereder WDR inför den faktiska uppskjutningen av Artemis II?

Wet Dress Rehearsal förbereder för Artemis II-uppskjutningen genom att simulera hela den 50 timmar långa nedräkningen, inklusive påfyllning av superkallt flytande väte och flytande syre i raketen. Denna process, känd som ”tanking”, gör det möjligt för NASA att verifiera integriteten hos Space Launch System och markutrustningen under faktiska kryogena förhållanden utan att tända motorerna.

Verifiering av Automated Launch Sequencer (ALS) är ett huvudmål för denna andra repetition. Under de sista 10 minuterna av nedräkningen – den slutgiltiga nedräkningen – kommer kontrollanter på marken att öva på ett tre minuter långt stopp för att sedan återställa klockan (recycle) för att simulera en ny uppskjutningstid inom samma fönster. Denna flexibilitet är nödvändig för Human Spaceflight, då det tillåter teamet att felsöka mindre problem på uppskjutningsdagen utan att behöva avbryta hela uppdraget. Testet kommer att kulminera i ett simulerat avbrott vid T-33 sekunder, precis innan raketens flygdatorer normalt skulle ta över den autonoma kontrollen.

Är den 6 mars det tidigaste datumet för uppskjutning av Artemis II?

Den 6 mars 2026 är för närvarande det tidigaste officiella tillfället för uppskjutning av Artemis II-uppdraget, vilket bekräftats av företrädare för NASA efter omplaneringen av den andra Wet Dress Rehearsal. Medan externa intressenter tidigare diskuterat möjligheten för ett fönster den 3 mars, har myndigheten valt att hålla fast vid målet den 6 mars för att säkerställa att all testdata analyseras grundligt.

Uppdragets tidslinje styrs strikt av jordens och månens positioner i sina omloppsbanor. NASA-administratören Jared Isaacman noterade att även om tidigare datum övervägdes kortvarigt, förblir prioriteten att slutföra WDR framgångsrikt den 19 februari. Om repetitionen uppfyller alla framgångskriterier kommer Space Launch System att stanna kvar vid Launch Complex 39B på Kennedy Space Center för att förbereda för fönstret den 6 mars, vilket ger den optimala banan för besättningens förbiflygning av månen och efterföljande återresa till jorden.

Kommer Artemis II-astronauterna att delta i WDR?

Artemis II-astronauterna – Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch och Jeremy Hansen – går vanligtvis inte ombord på Orion spacecraft under Wet Dress Rehearsal på grund av riskerna förknippade med att lasta över 700 000 gallon kryogent drivmedel. Istället fokuserar testet på synkroniseringen av marksystemen och raketens interna hård- och mjukvara.

Även om besättningen inte befinner sig fysiskt inuti kapseln under tankningsprocessen, är de djupt involverade i uppdragets procedurella aspekter. De fyra astronauterna, som representerar både NASA och Canadian Space Agency, har genomgått rigorös träning för den ”fria returbanan” (free-return trajectory) som de kommer att följa. Denna specifika flygbana är ett säkerhetsprotokoll utformat för att säkerställa att Orion spacecraft naturligt dras tillbaka mot jorden med hjälp av månens gravitation, även om det primära framdrivningssystemet skulle sluta fungera. Denna inställning till en ”testflygning” är anledningen till att WDR behandlas med sådan hög precision av markteamen.

Tekniska mål och vägen mot Artemis III

Ett framgångsrikt slutförande av veckans Artemis II-repetition är det sista stora hindret innan NASA kan förbinda sig till det 21:a århundradets första bemannade Lunar Exploration-uppdrag. Myndigheten drar nytta av lärdomar från Artemis I-uppdraget 2022, som stod inför liknande utmaningar med vätgasläckage och krävde flera repetitioner före sin framgångsrika obemannade flygning. Genom att förfina dessa tankningsprocedurer nu minskar NASA risken för långsiktiga förseningar som kan påverka målet för 2028 för Artemis III, uppdraget som är avsett att landa människor på månens yta.

• Kritisk milstolpe 1: Påfyllning av flytande väte och flytande syre i SLS-kärnstadiet och Interim Cryogenic Propulsion Stage (ICPS).
• Kritisk milstolpe 2: Framgångsrikt genomförande av ett tre minuter långt stopp vid T-1:30 i ett startklart tillstånd.
• Kritisk milstolpe 3: Överlämning till Automated Launch Sequencer vid T-33 sekunder för att verifiera autonom mjukvarulogik.
• Kritisk milstolpe 4: Framgångsrik återställning (recycle) av nedräkningen för att demonstrera flexibilitet i uppskjutningsfönstret.

Den andra Artemis II-WDR:en är schemalagd att nå sitt simulerade uppskjutningsfönster kl. 20:30 ET på torsdag. NASA kommer att tillhandahålla en livestream av händelsen, vilket gör det möjligt för allmänheten att följa framstegen med tankningen genom grafiska displayer och löpande uppdateringar. Detta metodiska tillvägagångssätt för tester speglar NASA:s engagemang för säkerhet när de förbereder sig för att skicka människor 230 000 miles från jorden, vilket markerar början på en ny era av utforskning i rymden.