欧州宇宙機関（ESA）は、**アリアン64（Ariane 64）**構成の歴史的な初飛行に向けた準備を進めており、これは欧州の重量物打ち上げ能力と軌道における戦略的自律性における決定的な転換点となります。**2026年2月12日**に予定されているVA267飛行は、4基の**P120Cブースター**を使用する初のミッションであり、ロケットの性能を倍増させ、Amazon（アマゾン）の低地球軌道（LEO）コンステレーション向けに32基の衛星を配備することを可能にします。このミッションは、これまでで最も強力なバージョンの**アリアン6**打ち上げ機を代表するものであり、プログラムを初期試験段階から、世界の電気通信や科学探査のための高能力な主力機へと効果的に移行させるものです。
アリアン62とアリアン64の違いは何ですか？
アリアン62とアリアン64の主な違いは、P120C固体ロケットブースターの数です。アリアン62は中型打ち上げミッション用に2基のブースターを使用するのに対し、アリアン64は重量物打ち上げの要件に対応するために4基のブースターを採用しています。この構成により、アリアン64は地球低軌道（LEO）に21.6トンの積載能力を持ち、2基構成の10.3トンと比較して大幅に強化されています。
**アリアン6**のアーキテクチャは、このモジュール性を念頭に置いて設計されており、欧州宇宙機関がペイロードの特定の質量に合わせてロケットのパワーを調整できるようになっています。**アリアン62**バリアントは2024年の初打ち上げ以来、すでに5回の飛行を成功させていますが、次回の**VA267飛行**は、4基のブースター設置における安定性と同期を証明する最初の機会となります。ブースターの数以外にも、アリアン64バリアントは、小型バリアントでは収容できない巨大な衛星群を収容するために、高さ20メートルの保護用ノーズコーンである**「ロングフェアリング」**を使用することがよくあります。
技術的な柔軟性は、従来のアリアン5システムからの移行において核心であり続けています。62モデルと64モデルの両方で共通のコンポーネントを使用することで、**Arianespace**と主契約者の**ArianeGroup**は、高い信頼性を維持しながら製造コストを削減しました。アリアン64の離陸時の総質量は約**860トン**に達し、これによって異なるクラスの打ち上げ機に位置づけられます。最大11.5トンのペイロードを、高エネルギーの静止トランスファ軌道（GTO）に投入することが可能であり、これは2基構成バージョンの4.5トンを大きく上回る飛躍的な進歩です。
4基のP120Cブースターはどの程度の推力を提供しますか？
アリアン64の4基のP120Cブースターは、合計で約14,000kNの離陸推力を提供し、点火の瞬間には各ブースターが3,500kNを分担します。飛行中の真空フェーズでは、総推力は18,600kNに増加し、各ブースターは130秒間にわたって142,000kgの固体推進剤を消費します。
**P120C固体ロケットモーター**のエンジニアリングは、欧州の協力体制が生んだ傑作です。これはVega-Cロケットの第1段として機能すると同時に、**アリアン6**のストラップオンブースターとしても機能するためです。これらのモーターは、現在世界中で生産されている一体型の固体燃料エンジンの中で最も強力な部類に入ります。アリアン64構成では、これら4つのユニットが**Vulcain 2.1（ヴォルカン2.1）メインステージエンジン**と連携して地球の重力を克服し、AmazonのLEOコンステレーションのような重量級ペイロードを安定した軌道に投入するために必要な、巨大な初期加速度を提供します。
**アリアン6**推進システムの技術的洗練度は、**Vinci（ヴィンチ）再着火可能エンジン**を備えた上段（アッパーステージ）にも及んでいます。P120Cブースターが飛行の最初の2分間の「筋力」を提供する一方で、Vinciエンジンは精密さを提供し、エンジンの停止と始動を複数回行うことを可能にします。この能力は、衛星の大きなバッチを異なる軌道面に配備するために不可欠であり、離陸から32基目の衛星の最終分離まで約114分続く**VA267ミッション**の主要な要件となっています。
アリアン6の4基ブースター打ち上げをライブで視聴するにはどうすればよいですか？
アリアン64の初打ち上げは、ESA Web TVおよびESA公式YouTubeチャンネルでライブ視聴でき、放送は2026年2月12日16:45 GMTの離陸の30分前から開始されます。視聴者は、114分間のミッションを通じて、仏領ギアナの欧州宇宙港からのリアルタイムのテレメトリと専門家の解説を追うことができます。
**VA267飛行**のライブ放送は、欧州で最も強力なロケット構成の運用準備が整ったことを示すものであり、世界の宇宙コミュニティにとって重要なイベントです。打ち上げウィンドウは現在、**16:45から17:13 GMT**（クールーの現地時間13:45–14:13）の間に設定されています。打ち上げをライブでモニタリングすることで、ファンや業界関係者は、ブースターの分離、フェアリングの投棄、そして複数の衛星ペイロードを配備するための上段の複雑な機動など、主要なマイルストーンを目の当たりにすることができます。
放送中に注目すべき主要なミッションフェーズは以下の通りです：
- T+0:00: Vulcain 2.1エンジンと4基の**P120Cブースター**の同時点火。
- T+2:10: 固体推進剤を使い切った後、4基のブースターを分離。
- T+3:30: 機体が濃密な大気圏を抜けた後、20メートルのロングフェアリングを投棄。
- T+1:54:00: 32基の衛星を最終分離し、アリアン64のデビューミッション成功を宣言。
ミッションプロファイル：AmazonのLEOコンステレーションの配備
**飛行VA267**の主な目的は、Amazonの野心的なLEOコンステレーションプロジェクトのために32基の衛星を配備することです。このミッションは、**アリアン64**の重要な概念実証（プルーフ・オブ・コンセプト）として機能し、大量の衛星配備を処理する能力を実証します。20階建てのビルに相当する高さ62メートルのロケットは、大西洋上空の大気圏上昇中に、最大限のフェアリング容積を利用してこれら高度な機器を保護します。
ギアナ宇宙センターにてフランス国立宇宙研究センター（**CNES**）が管理する打ち上げ運用には、欧州13カ国に及ぶ広大な産業ネットワークが関わっています。この飛行は単なる商業的な試みではなく、**アリアン6**の設計の権威と、世界の重量物打ち上げ市場における競争力を示すデモンストレーションでもあります。これらの衛星の配備に成功すれば、4基構成バリアントの重量物打ち上げ能力が検証され、メガコンステレーションの主要な打ち上げサービスプロバイダーとしての**Arianespace**の役割が確固たるものになります。
この打ち上げの意義は、単一のミッションをはるかに超えるものです。**アリアン64**構成を実証することで、欧州宇宙機関は、これまで老朽化したシステムや外国の打ち上げシステムに依存していた機関投資家向けおよび商業用の重量級ミッションに対し、独立した宇宙へのアクセスを確保します。プログラムの今後の方向性には、**P120Cブースター**のさらなる最適化や、欧州が月面および深宇宙探査分野でのプレゼンスを拡大し続ける中での、さらなる重量ペイロードへの対応の可能性が含まれています。
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