Ariane 62 vs 64: A Diferença de Boosters Explicada

A Agência Espacial Europeia (ESA) está se preparando para o histórico voo inaugural da configuração Ariane 64, marcando uma mudança definitiva nas capacidades de carga pesada e na autonomia estratégica da Europa em órbita. Agendado para a decolagem em 12 de fevereiro de 2026, o voo VA267 será a primeira missão a utilizar quatro propulsores P120C, dobrando o desempenho do foguete e permitindo a implantação de 32 satélites para a constelação de órbita terrestre baixa (LEO) da Amazon. Esta missão representa a versão mais poderosa do veículo de lançamento Ariane 6 até o momento, fazendo a transição efetiva do programa de sua fase inicial de testes para um cavalo de batalha de alta capacidade para telecomunicações globais e exploração científica.

Qual é a diferença entre o Ariane 62 e o Ariane 64?

A principal diferença entre o Ariane 62 e o Ariane 64 é o número de propulsores de foguete a combustível sólido P120C: o Ariane 62 utiliza dois propulsores para missões de médio porte, enquanto o Ariane 64 emprega quatro propulsores para requisitos de carga pesada. Esta configuração permite que o Ariane 64 carregue 21,6 toneladas para a órbita terrestre baixa (LEO), em comparação com as 10,3 toneladas da variante de dois propulsores.

A arquitetura do Ariane 6 foi projetada especificamente para essa modularidade, permitindo que a Agência Espacial Europeia adapte a potência do foguete à massa específica da carga útil. Embora a variante Ariane 62 já tenha completado com sucesso cinco voos desde seu lançamento inaugural em 2024, o próximo voo VA267 é o primeiro a provar a estabilidade e a sincronização da configuração de quatro propulsores. Além da contagem de propulsores, a variante Ariane 64 frequentemente utiliza uma "coifa longa" — um cone de nariz protetor de 20 metros de altura — para acomodar aglomerados massivos de satélites que a variante menor não consegue abrigar.

A flexibilidade tecnológica permanece no cerne desta transição do legado do sistema Ariane 5. Ao utilizar componentes comuns em ambos os modelos 62 e 64, a Arianespace e a contratada principal ArianeGroup reduziram os custos de fabricação, mantendo uma alta confiabilidade. A massa aumentada do Ariane 64 na decolagem, que atinge aproximadamente 860 toneladas métricas, coloca-o em uma classe diferente de veículo de lançamento, capaz de atingir órbitas de transferência geoestacionária (GTO) de alta energia com cargas úteis de até 11,5 toneladas, um salto significativo em relação às 4,5 toneladas gerenciadas pela versão de dois propulsores.

Quanto empuxo fornecem os quatro propulsores P120C?

Os quatro propulsores P120C no Ariane 64 fornecem um empuxo de decolagem combinado de aproximadamente 14.000 kN, com cada propulsor individual contribuindo com 3.500 kN no momento da ignição. Durante a fase de vácuo do voo, o empuxo total aumenta para 18.600 kN, consumindo 142.000 kg de propelente sólido por propulsor ao longo de 130 segundos.

A engenharia do motor de foguete sólido P120C foi um golpe de mestre da colaboração europeia, pois serve como o primeiro estágio para o foguete Vega-C, ao mesmo tempo em que atua como os propulsores auxiliares para o Ariane 6. Esses motores estão entre os motores de combustível sólido de peça única mais potentes atualmente em produção no mundo. Na configuração Ariane 64, essas quatro unidades trabalham em conjunto com o motor do estágio principal Vulcain 2.1 para superar a gravidade da Terra, fornecendo a aceleração inicial massiva necessária para elevar cargas pesadas, como a constelação Amazon Leo, em órbitas estáveis.

A sofisticação técnica do sistema de propulsão do Ariane 6 estende-se ao estágio superior, que apresenta o motor Vinci religável. Enquanto os propulsores P120C fornecem a "força" para os primeiros dois minutos de voo, o motor Vinci fornece a precisão, permitindo que o foguete pare e ligue seu motor várias vezes. Essa capacidade é essencial para implantar grandes lotes de satélites em diferentes planos orbitais, um requisito fundamental para a missão VA267, que durará aproximadamente 114 minutos desde a decolagem até a separação final do 32º satélite.

Como posso assistir ao lançamento do Ariane 6 de quatro propulsores ao vivo?

O primeiro lançamento do Ariane 64 pode ser assistido ao vivo na ESA Web TV e no canal oficial da ESA no YouTube, com a cobertura começando 30 minutos antes da decolagem às 16:45 GMT em 12 de fevereiro de 2026. Os espectadores podem acompanhar a telemetria em tempo real e comentários de especialistas do Porto Espacial da Europa na Guiana Francesa durante toda a missão de 114 minutos.

A transmissão ao vivo do voo VA267 é um evento crítico para a comunidade espacial global, pois demonstra a prontidão operacional da configuração de foguete mais poderosa da Europa. A janela de lançamento está definida atualmente entre 16:45 e 17:13 GMT (13:45–14:13 hora local em Kourou). Monitorar o lançamento ao vivo permite que entusiastas e partes interessadas da indústria testemunhem marcos importantes, incluindo a separação dos propulsores, a ejeção da coifa e as manobras complexas do estágio superior à medida que ele implanta sua carga útil de múltiplos satélites.

As principais fases da missão para observar durante a transmissão incluem:

• T+0:00: Ignição simultânea do motor Vulcain 2.1 e dos quatro propulsores P120C.
• T+2:10: Separação dos quatro propulsores após o esgotamento de seu propelente sólido.
• T+3:30: Ejeção da coifa de 20 metros de comprimento assim que o veículo estiver acima da atmosfera densa.
• T+1:54:00: Separação final dos 32 satélites, sinalizando o sucesso da missão para a estreia do Ariane 64.

O Perfil da Missão: Implantando a Constelação LEO da Amazon

O objetivo principal do Voo VA267 é a implantação de 32 satélites para o ambicioso projeto da constelação Leo da Amazon. Esta missão serve como uma prova de conceito crítica para o Ariane 64, demonstrando sua capacidade de lidar com implantações de satélites de alto volume. Com 62 metros de altura — o equivalente a um edifício de 20 andares — o foguete utilizará seu volume máximo de coifa para proteger esses instrumentos sofisticados durante a subida pela atmosfera sobre o Oceano Atlântico.

Gerenciadas pela agência espacial francesa CNES no Centro Espacial da Guiana, as operações de lançamento envolvem uma vasta rede industrial que abrange 13 países europeus. Este voo não é meramente um empreendimento comercial; é uma demonstração da autoridade de design do Ariane 6 e de sua capacidade de competir no mercado global de carga pesada. A implantação bem-sucedida desses satélites validará a capacidade de carga pesada da variante de quatro propulsores e consolidará o papel da Arianespace como principal fornecedora de serviços de lançamento para megaconstelações.

As implicações deste lançamento estendem-se muito além de uma única missão. Ao comprovar a configuração Ariane 64, a Agência Espacial Europeia garante o acesso independente ao espaço para missões institucionais e comerciais pesadas que anteriormente dependiam de sistemas de lançamento antigos ou estrangeiros. As direções futuras para o programa incluem novas otimizações dos propulsores P120C e o potencial para cargas ainda mais pesadas, à medida que a Europa continua a expandir sua presença nos setores de exploração lunar e do espaço profundo.