Ariane 62 vs. 64: Der Unterschied der Booster erklärt

Die Europäische Weltraumorganisation (ESA) bereitet sich auf den historischen Erstflug der Ariane-64-Konfiguration vor, was einen entscheidenden Wendepunkt für Europas Schwerlastkapazitäten und die strategische Autonomie im Orbit markiert. Der für den 12. Februar 2026 geplante Flug VA267 wird die erste Mission sein, bei der vier P120C-Booster zum Einsatz kommen. Dies verdoppelt die Leistung der Rakete und ermöglicht das Aussetzen von 32 Satelliten für Amazons Konstellation in der niedrigen Erdumlaufbahn (LEO). Diese Mission repräsentiert die bisher leistungsstärkste Version der Ariane 6 Trägerrakete und führt das Programm effektiv von der initialen Testphase in ein hochkapazitives Arbeitstier für die globale Telekommunikation und wissenschaftliche Exploration über.

Was ist der Unterschied zwischen Ariane 62 und Ariane 64?

Der Hauptunterschied zwischen der Ariane 62 und der Ariane 64 liegt in der Anzahl der P120C-Feststoffbooster: Die Ariane 62 nutzt zwei Booster für Missionen der mittleren Traglastklasse, während die Ariane 64 vier Booster für Schwerlastanforderungen einsetzt. Diese Konfiguration ermöglicht es der Ariane 64, 21,6 Tonnen in die niedrige Erdumlaufbahn (LEO) zu befördern, verglichen mit 10,3 Tonnen bei der Variante mit zwei Boostern.

Die Architektur der Ariane 6 wurde gezielt für diese Modularität entworfen, damit die Europäische Weltraumorganisation die Leistung der Rakete an die spezifische Masse der Nutzlast anpassen kann. Während die Variante Ariane 62 seit ihrem Erstflug im Jahr 2024 bereits fünf Flüge erfolgreich absolviert hat, ist der bevorstehende Flug VA267 der erste, der die Stabilität und Synchronisation des Setups mit vier Boostern unter Beweis stellt. Neben der Anzahl der Booster verwendet die Ariane-64-Variante häufig eine „lange Nutzlastverkleidung“ – eine 20 Meter hohe schützende Nasenverkleidung –, um massive Satelliten-Cluster unterzubringen, die in der kleineren Variante keinen Platz finden.

Technologische Flexibilität bleibt das Herzstück dieses Übergangs vom bewährten Ariane-5-System. Durch die Verwendung gemeinsamer Komponenten in den Modellen 62 und 64 konnten Arianespace und der Hauptauftragnehmer ArianeGroup die Herstellungskosten senken und gleichzeitig eine hohe Zuverlässigkeit gewährleisten. Die erhöhte Startmasse der Ariane 64, die etwa 860 Tonnen erreicht, ordnet sie in eine andere Klasse von Trägerraketen ein, die in der Lage ist, hochenenergetische geostationäre Transferorbits (GTO) mit Nutzlasten von bis zu 11,5 Tonnen zu erreichen – ein signifikanter Sprung gegenüber den 4,5 Tonnen der Version mit zwei Boostern.

Wie viel Schub liefern die vier P120C-Booster?

Die vier P120C-Booster der Ariane 64 liefern einen kombinierten Startschub von etwa 14.000 kN, wobei jeder einzelne Booster im Moment der Zündung 3.500 kN beisteuert. Während der Vakuumphase des Fluges steigt der Gesamtschub auf 18.600 kN an, wobei pro Booster über 130 Sekunden hinweg 142.000 kg Festtreibstoff verbraucht werden.

Die Entwicklung des P120C-Feststoffmotors war eine Meisterleistung europäischer Zusammenarbeit, da er als erste Stufe für die Vega-C-Rakete dient und gleichzeitig als Zusatzbooster für die Ariane 6 fungiert. Diese Motoren gehören zu den leistungsstärksten einteiligen Feststofftriebwerken, die derzeit weltweit produziert werden. In der Ariane-64-Konfiguration arbeiten diese vier Einheiten mit dem Vulcain-2.1-Hauptstufentriebwerk zusammen, um die Schwerkraft der Erde zu überwinden und die massive Anfangsbeschleunigung zu liefern, die erforderlich ist, um schwere Nutzlasten wie die Amazon-LEO-Konstellation in stabile Umlaufbahnen zu hieven.

Die technische Raffinesse des Ariane 6 Antriebssystems erstreckt sich bis auf die Oberstufe, die über das wiederzündbare Vinci-Triebwerk verfügt. Während die P120C-Booster in den ersten zwei Flugminuten für die nötige Kraft sorgen, liefert das Vinci-Triebwerk die Präzision, da es mehrfach gestoppt und neu gestartet werden kann. Diese Fähigkeit ist essenziell für das Aussetzen großer Satellitenchargen in verschiedene Orbitalebenen – eine Grundvoraussetzung für die Mission VA267, die vom Start bis zur endgültigen Trennung des 32. Satelliten etwa 114 Minuten dauern wird.

Wie kann ich den Start der Ariane 6 mit vier Boostern live verfolgen?

Der Erstflug der Ariane 64 kann live auf ESA Web TV und dem offiziellen YouTube-Kanal der ESA verfolgt werden, wobei die Berichterstattung 30 Minuten vor dem Start um 16:45 Uhr GMT am 12. Februar 2026 beginnt. Zuschauer können während der gesamten 114-minütigen Mission Echtzeit-Telemetrie und Expertenkommentare vom europäischen Weltraumbahnhof in Französisch-Guayana verfolgen.

Die Live-Übertragung des Fluges VA267 ist ein kritisches Ereignis für die globale Raumfahrtgemeinschaft, da sie die Einsatzbereitschaft von Europas leistungsstärkster Raketenkonfiguration demonstriert. Das Startfenster ist derzeit zwischen 16:45 und 17:13 Uhr GMT (13:45–14:13 Uhr Lokalzeit in Kourou) angesetzt. Die Live-Verfolgung des Starts ermöglicht es Enthusiasten und Branchenbeteiligten, wichtige Meilensteine miterleben, darunter die Trennung der Booster, den Abwurf der Nutzlastverkleidung und die komplexen Manöver der Oberstufe beim Aussetzen der Multi-Satelliten-Nutzlast.

Wichtige Missionsphasen, auf die man während der Übertragung achten sollte, sind:

• T+0:00: Gleichzeitige Zündung des Vulcain-2.1-Triebwerks und der vier P120C-Booster.
• T+2:10: Trennung der vier Booster nach dem Ausbrennen ihres Festtreibstoffs.
• T+3:30: Abwurf der 20 Meter langen Nutzlastverkleidung, sobald sich das Fahrzeug oberhalb der dichten Atmosphäre befindet.
• T+1:54:00: Finale Trennung der 32 Satelliten, was den Missionserfolg für das Debüt der Ariane 64 signalisiert.

Das Missionsprofil: Einsatz der LEO-Konstellation von Amazon

Das Hauptziel von Flug VA267 ist das Aussetzen von 32 Satelliten für Amazons ambitioniertes LEO-Konstellationsprojekt. Diese Mission dient als wichtiger Konzeptnachweis für die Ariane 64 und demonstriert ihre Fähigkeit, Satellitenstarts in hohem Volumen abzuwickeln. Mit einer Höhe von 62 Metern – was einem 20-stöckigen Gebäude entspricht – wird die Rakete ihr maximales Verkleidungsvolumen nutzen, um diese hoch entwickelten Instrumente während des Aufstiegs durch die Atmosphäre über dem Atlantischen Ozean zu schützen.

Verwaltet von der französischen Weltraumbehörde CNES am Guiana Space Centre, umfassen die Startoperationen ein riesiges industrielles Netzwerk, das sich über 13 europäische Länder erstreckt. Dieser Flug ist nicht nur ein kommerzielles Unterfangen; es ist eine Demonstration der Designhoheit der Ariane 6 und ihrer Fähigkeit, auf dem globalen Schwerlastmarkt zu bestehen. Das erfolgreiche Aussetzen dieser Satelliten wird die Schwerlastkapazität der Variante mit vier Boostern validieren und die Rolle von Arianespace als primärer Startdienstleister für Mega-Konstellationen festigen.

Die Auswirkungen dieses Starts reichen weit über eine einzelne Mission hinaus. Durch den Nachweis der Ariane-64-Konfiguration sichert die Europäische Weltraumorganisation den unabhängigen Zugang zum Weltraum für schwere institutionelle und kommerzielle Missionen, die zuvor auf alternde oder ausländische Trägersysteme angewiesen waren. Zukünftige Ausrichtungen des Programms beinhalten weitere Optimierungen der P120C-Booster und das Potenzial für noch schwerere Nutzlasten, während Europa seine Präsenz in den Bereichen der lunaren und tiefraumorientierten Exploration weiter ausbaut.