Avi Loeb descobre meteoros interestelares CNEOS-22 e 25

Uma nova pesquisa liderada por Avi Loeb e Richard Cloete, da Universidade de Harvard, identificou dois candidatos robustos a meteoros interestelares, designados como CNEOS-22 e CNEOS-25, no banco de dados de bolas de fogo do Center for Near-Earth Object Studies (CNEOS) da NASA. Esses objetos, que atingiram a atmosfera terrestre em 2022 e 2025, respectivamente, foram confirmados como originários de fora do nosso sistema solar com base em suas extremas velocidades heliocêntricas. Esta descoberta, detalhada em um novo estudo, sugere que o influxo de material interestelar em nossa atmosfera pode ser mais frequente do que o estimado anteriormente.

Quais são os dois novos candidatos a meteoros interestelares no banco de dados CNEOS?

Os dois novos candidatos a meteoros interestelares são o CNEOS-22 e o CNEOS-25, identificados por meio de cálculos de órbitas heliocêntricas a partir de medições de velocidade baseadas no espaço. Esses eventos, anteriormente não reconhecidos, foram descobertos no banco de dados CNEOS pós-2018 e validados usando 10^6 simulações de Monte Carlo, que confirmaram que eles seguem trajetórias hiperbólicas não vinculadas em vez de órbitas solares locais.

Coordenadas específicas e registros de tempo foram fornecidos para ambos os eventos para facilitar futuras revisões científicas e potenciais esforços de recuperação. O CNEOS-22 entrou na atmosfera em 28 de julho de 2022, sobre o Pacífico tropical oriental (6,0°S, 86,9°O), enquanto o CNEOS-25 impactou mais recentemente em 12 de fevereiro de 2025, sobre o Mar de Barents (73,4°N, 49,3°L). A localização do impacto no Mar de Barents é particularmente notável por sua alta latitude, situando-o em uma região frequentemente iluminada pela aurora boreal, como perto de Tromsø, na Noruega, e Murmansk, na Rússia.

Por que Avi Loeb e os pesquisadores acreditam que esses meteoros são interestelares?

Avi Loeb e sua equipe concluem que esses meteoros são interestelares porque suas velocidades heliocêntricas excedem significativamente a velocidade de escape do Sistema Solar na distância da Terra. Usando um modelo de incerteza calibrado, os pesquisadores demonstraram que nenhuma das um milhão de simulações realizadas para cada evento resultou em uma órbita vinculada, indicando uma probabilidade interestelar de quase 100%.

A confiança estatística para esses achados é notavelmente alta, excedendo os limites científicos padrão para descoberta. O CNEOS-22 registrou uma velocidade heliocêntrica de 46,98 km/s, excedendo a velocidade de escape solar por uma margem de 5,18 ± 0,60 km/s, o que corresponde a um z-score de 8,7σ. Da mesma forma, o CNEOS-25 atingiu uma velocidade de 45,63 km/s, representando um desvio de 5,5σ em relação ao limite de escape. Para que qualquer um desses objetos estivesse "vinculado" ao nosso sol, os modelos de erro atuais teriam que subestimar as incertezas por um fator de 5 a 9, o que é considerado altamente improvável.

Quão precisas são as medições de velocidade de bolas de fogo do CNEOS pós-2018?

As medições de velocidade de bolas de fogo do CNEOS pós-2018 seguem um modelo de incerteza de baixa discrepância empiricamente calibrado com uma precisão de velocidade de 1σ de 0,55 km/s. Este modelo, estabelecido por Peña-Asensio et al. (2025), fornece a precisão necessária para transformar os vetores de velocidade do CNEOS em órbitas heliocêntricas confiáveis para a avaliação de candidatos interestelares.

A transição para este modelo de calibração mais preciso em 2018 tem sido um divisor de águas para a pesquisa de meteoros interestelares. Antes desse período, discrepâncias nos dados frequentemente levavam a debates sobre a confiabilidade das velocidades de bolas de fogo derivadas de satélites. Ao utilizar o modelo Peña-Asensio, Loeb e Cloete conseguiram levar em conta incertezas de ascensão reta e declinação de 1,35° e 0,84°, respectivamente, garantindo que as trajetórias hiperbólicas desses candidatos não fossem resultado de ruído de medição.

Contexto Ambiental do Impacto no Mar de Barents

O impacto do CNEOS-25 ocorreu durante um período de atividade geomagnética moderada, o que pode ter proporcionado um cenário atmosférico único para o evento. Dados históricos da região indicam um índice Kp de 5 por volta desse período, com a visibilidade da aurora estendendo-se pelo norte da Europa e Escandinávia. Observações científicas em cidades como Tromsø, Noruega e Reykjavik, Islândia frequentemente capturam fenômenos atmosféricos durante tais tempestades geomagnéticas de classe G1, embora a bola de fogo em si tenha sido um evento transitório distinto e de alta velocidade.

• Data do Impacto: 12 de fevereiro de 2025
• Intensidade Geomagnética: Moderada (G1)
• Latitude de Visibilidade: 56,3°N e acima
• Principais Regiões de Observação: Alasca, Islândia, Noruega e Suécia

Quais são as implicações científicas para o Projeto Galileo e Avi Loeb?

A identificação desses dois candidatos fornece ao Projeto Galileo alvos concretos para potenciais expedições de recuperação no fundo do mar em busca de fragmentos extraterrestres. Ao localizar os locais de impacto específicos no Pacífico e no Mar de Barents, os pesquisadores esperam recuperar material que possa revelar a composição química de objetos de outros sistemas estelares.

O Projeto Galileo, chefiado por Avi Loeb em Harvard, dedica-se à busca científica sistemática por evidências de artefatos tecnológicos extraterrestres. Esses dois novos candidatos juntam-se às fileiras do IM1 (CNEOS 2014-01-08) como temas de alta prioridade para estudo. Os pesquisadores sugerem que os valores de "v-infinity" — as velocidades nas quais esses objetos estavam viajando antes de entrar na influência gravitacional do Sol — de 21,5 km/s e 16,9 km/s indicam que eles se originaram da vizinhança estelar local, potencialmente oferecendo um vislumbre dos blocos de construção de outros sistemas planetários.

O Que Vem a Seguir para a Pesquisa Interestelar?

As direções futuras para esta pesquisa envolvem o monitoramento contínuo do banco de dados CNEOS à medida que sensores de satélite mais sofisticados entram em operação. A equipe planeja refinar a busca por fragmentos interestelares ainda menores que possam estar entrando na atmosfera em frequências mais altas do que as percebidas anteriormente. Além disso, a localização do CNEOS-25 no Mar de Barents apresenta um desafio logístico para a recuperação em comparação com o Pacífico tropical, mas o potencial de encontrar material interestelar intocado continua sendo um poderoso motivador para a comunidade científica internacional.