星际彗星 3I/ATLAS 在到达近日点前进入日合期

发现与轨道

ATLAS巡天系统于7月1日报告了这一天体。该天体被命名为3I/ATLAS，其运行轨道为双曲线轨道，最终将使其返回星际空间，成为继1I/ʻOumuamua和2I/Borisov之后，第三个被确认的星际访客。

合日与观测限制

从地球观测，3I/ATLAS于10月21日进入了合日阶段，并将于10月29日通过近日点。当该天体在天空中靠近太阳时，地面望远镜无法对其进行观测。

内太阳系其他位置的航天器和轨道飞行器——包括在火星附近运行的平台——可能在天体靠近期间提供观测数据。然而，受限于可用的视角，近日点期间可使用的仪器以及可行测量手段均受到限制。

人造起源假说与奥伯斯机动方案

少数研究人员提出了一种微乎其微的可能性，即该天体可能是人造的。一种假设情景设想，一个较大的母船释放出较小的探测器，这些探测器通过靠近太阳的动力推进或重力助推（即奥伯斯机动）来改变其出径轨道。

相关背景下引用的数量级估计显示，其特征径向变化约为0.36个天文单位，近日点速度接近68千米/秒。这些数值被用于估算单位质量角动量的变化，以及探测器实现此类轨道调整所需的推进需求。

近日点后观测与科学前景

过近日点后的测量数据——特别是对速度和轨道的高精度追踪，以及对质量分布突然转变的搜索——对于验证相互竞争的各种解释至关重要。在收集并分析这些过近日点后的数据之前，目前的共识解释仍认为3I/ATLAS是一个天然的彗星体。