Keşif ve yörünge
ATLAS taraması nesneyi 1 Temmuz'da bildirdi. 3I/ATLAS olarak adlandırılan nesne, kendisini tekrar yıldızlararası uzaya taşıyacak olan hiperbolik bir yörünge izliyor; bu da onu 1I/ʻOumuamua ve 2I/Borisov'dan sonra onaylanmış üçüncü yıldızlararası ziyaretçi yapıyor.
Güneş kavuşumu ve gözlem kısıtlamaları
Dünya'dan bakıldığında, 3I/ATLAS 21 Ekim'de Güneş kavuşumuna girdi ve 29 Ekim'de Güneş'e en yakın noktasından (günberi) geçecek. Nesne gökyüzünde Güneş'e yakın konumdayken, yer tabanlı teleskoplar onu gözlemleyemez.
İç güneş sisteminin başka yerlerindeki uzay araçları ve yörünge araçları — Mars yakınlarında faaliyet gösteren platformlar dahil — yakın geçiş sırasında gözlem sağlayabilir. Ancak mevcut görüş açıları, hangi araçların kullanılabileceğini ve günberide hangi ölçümlerin mümkün olduğunu kısıtlamaktadır.
Yapay köken hipotezi ve Oberth manevrası senaryosu
Az sayıda araştırmacı, nesnenin yapay olabileceğine dair uzak bir ihtimal öne sürdü. Önerilen bir senaryo, gidiş yörüngelerini değiştirmek için Güneş'e yakın bir ateşleme veya kütleçekim yardımı (bir Oberth manevrası) gerçekleştiren daha küçük sondalar bırakan daha büyük bir araç öngörüyor.
Bu bağlamda atıfta bulunulan büyüklük sırası tahminleri, 0,36 astronomik birim mertebesinde karakteristik bir radyal değişime ve 68 km/s civarında bir günberi hızına işaret ediyor. Bu değerler, birim kütle başına açısal momentumdaki değişimi ve sondaların bu tür yörünge düzenlemelerini gerçekleştirmek için ihtiyaç duyacağı itki çabasını tahmin etmek için kullanılıyor.
Günberi sonrası gözlemler ve bilimsel görünüm
Günberiden sonra alınan ölçümler — özellikle hız ve yörüngenin yüksek hassasiyetli takibi ile kütle dağılımındaki ani değişimlerin incelenmesi — rakip açıklamaları test etmek için kritik olacaktır. Bu günberi sonrası veriler toplanıp analiz edilene kadar geçerli yorum, 3I/ATLAS'ın doğal bir kuyruklu yıldız gövdesi olduğu yönündedir.
When do the aliens get here ? :-)