発見と軌道
ATLASサーベイは、7月1日にこの天体を確認した。3I/ATLASと命名されたこの天体は、再び星間空間へと向かう双曲線軌道を描いており、1I/ʻOumuamuaおよび2I/Borisovに続き、確認された3番目の恒星間天体となった。
太陽合と観測の制約
地球から見て、3I/ATLASは10月21日に太陽合に入り、10月29日に太陽に最も接近する地点（近日点）を通過する。天体が空の上で太陽に近い位置にある間は、地上望遠鏡による観測は不可能となる。
火星近傍で活動するプラットフォームを含む、内太陽系の他の場所に位置する宇宙探査機や軌道周回機は、この接近中に観測を行うことができる可能性がある。しかし、近日点においてどの計器を使用でき、どのような測定が可能かは、利用可能な視野角によって制限される。
人工物説とオーベルト・マニューバーのシナリオ
一部の研究者は、この天体が人工物であるというわずかな可能性を提示している。提案されたシナリオの一つでは、大型の宇宙機が小型のプローブを放出し、それらが太陽近傍での噴射または重力アシスト（オーベルト・マニューバー）を行って、太陽系外へ向かう軌道を修正するという状況を想定している。
その文脈で引用されたオーダー推定（概算値）によると、特徴的な動径変化は約0.36天文単位、近日点速度は秒速約68kmに達する。これらの数値は、単位質量あたりの角運動量の変化や、プローブがこのような軌道調整を実現するために必要な推進力を推定するために用いられる。
近日点通過後の観測と科学的展望
近日点通過後の測定、特に速度と軌道の高精度な追跡や、質量分布の急激な変化の探索は、対立する諸説を検証する上で極めて重要となる。これらの近日点通過後のデータが収集・分析されるまでは、3I/ATLASは自然の彗星であるというのが現在の解釈である。
When do the aliens get here ? :-)