ハーバード大学の **Avi Loeb** 氏と **Richard Cloete** 氏が率いる新しい研究により、NASAの近地天体研究センター（CNEOS）の火球データベース内から、**CNEOS-22** および **CNEOS-25** と指定された2つの有力な恒星間流星候補が特定されました。それぞれ2022年と2025年に地球の大気圏に突入したこれらの天体は、その極端な **日心速度** に基づき、太陽系外から飛来したものであることが確認されました。この発見は、新しい研究で詳細に説明されており、大気圏への恒星間物質の流入が、これまで推定されていたよりも頻繁である可能性を示唆しています。
CNEOSデータベースにおける2つの新しい恒星間流星候補とは？
2つの新しい恒星間流星候補はCNEOS-22とCNEOS-25であり、宇宙配備の速度測定値からの日心軌道計算を通じて特定されました。 これまで認識されていなかったこれらのイベントは、2018年以降のCNEOSデータベースから発見され、10^6回のモンテカルロ・シミュレーションを用いて検証されました。その結果、これらが局所的な太陽軌道ではなく、非束縛の双曲線軌道を辿っていることが確認されました。
今後の科学的レビューと潜在的な回収作業を容易にするため、両方のイベントについて特定の座標とタイムスタンプが提供されています。**CNEOS-22** は2022年7月28日に **東部熱帯太平洋**（南緯6.0度、西経86.9度）の上空で大気圏に突入し、**CNEOS-25** はより最近の2025年2月12日に **バレンツ海**（北緯73.4度、東経49.3度）に落下しました。バレンツ海への落下の位置は、その高緯度により、ノルウェーの **Tromsø** やロシアの **Murmansk** の近海など、オーロラ（北極光）によって頻繁に照らされる地域内にあることが特に注目されます。
なぜ Avi Loeb 氏と研究チームはこれらの流星を恒星間天体だと考えているのか？
Avi Loeb 氏のチームは、これらの流星の日心速度が地球の距離における太陽系脱出速度を大幅に上回っていることから、これらを恒星間天体であると結論付けました。 校正された不確実性モデルを使用して、研究チームはいずれのイベントにおいても100万回のシミュレーション結果のどれ一つとして束縛軌道にはならなかったことを示し、恒星間である確率はほぼ100%であることを示しました。
これらの発見に対する統計的信頼性は極めて高く、発見に関する標準的な科学的閾値を超えています。**CNEOS-22** は **46.98 km/s** の日心速度を記録し、太陽系脱出速度を 5.18 ± 0.60 km/s 上回りました。これは **8.7σのZスコア** に相当します。同様に、**CNEOS-25** は **45.63 km/s** の速度に達し、脱出閾値から **5.5σ** の偏差を示しました。これらの天体のいずれかが太陽に「束縛」されているとするならば、現在の誤差モデルが不確実性を5倍から9倍過小評価している必要があり、それは極めてありそうにないと考えられています。
2018年以降のCNEOS火球速度測定の精度は？
2018年以降のCNEOS火球速度測定は、1σの速度精度が0.55 km/sである、経験的に校正された低不一致不確実性モデルに従っています。 Peña-Asensio ら（2025年）によって確立されたこのモデルは、CNEOSの速度ベクトルを恒星間候補の評価に不可欠な信頼性の高い日心軌道へと変換するために必要な精度を提供します。
2018年にこのより正確な校正モデルへと移行したことは、**恒星間流星** 研究の転換点となりました。それ以前は、データの不一致により、衛星から派生した火球速度の信頼性について議論が交わされることが頻繁にありました。**Peña-Asensio モデル** を活用することで、Loeb 氏と Cloete 氏は赤経と赤緯の不確実性（それぞれ1.35度と0.84度）を考慮に入れることができ、これらの候補の **双曲線軌道** が測定ノイズの結果ではないことを確実にしました。
バレンツ海落下の環境的背景
**CNEOS-25** の落下は中程度の地磁気活動の期間中に発生しており、このイベントにユニークな大気の背景を提供した可能性があります。この地域の歴史的データによると、その時期の **Kp指数は5** であり、**オーロラの視認性** は北欧やスカンジナビア全域に広がっていました。ノルウェーの **Tromsø** やアイスランドの **Reykjavik** といった都市での科学的観測では、このようなG1クラスの磁気嵐の際の大気現象がしばしば捉えられますが、火球自体はそれらとは異なる、高速の過渡的イベントであったはずです。
- 衝突日： 2025年2月12日
- 地磁気強度： 中程度 (G1)
- 観測可能緯度： 北緯56.3度以上
- 主な観測地域： Alaska、Iceland、Norway、および Sweden
ガリレオ・プロジェクトと Avi Loeb 氏にとっての科学的意義は？
これら2つの候補の特定は、ガリレオ・プロジェクトに対し、地球外の破片を探索するための海底回収遠征の具体的なターゲットを提供します。 太平洋とバレンツ海の特定の落下地点を特定することで、研究者たちは他の恒星系からの天体の化学組成を明らかにできる可能性のある物質の回収を期待しています。
ハーバード大学の **Avi Loeb** 氏が率いる **ガリレオ・プロジェクト** は、地球外の技術的遺物の証拠を組織的に科学捜査することに専念しています。これら2つの新しい候補は、**IM1（CNEOS 2014-01-08）** に並ぶ優先度の高い研究対象となります。研究者たちは、「v-無限大（v-infinity）」値（太陽の重力の影響を受ける前にこれらの天体が移動していた速度）である 21.5 km/s と 16.9 km/s は、これらが近隣の恒星域から飛来したことを示しており、他の惑星系の構成要素を垣間見る機会を提供する可能性があると示唆しています。
恒星間研究の今後の展望
この研究の今後の方向性としては、より高度な衛星センサーの稼働に伴い、**CNEOSデータベース** の監視を継続することが含まれます。チームは、これまで認識されていたよりも高い頻度で大気圏に突入している可能性のある、さらに小さな恒星間の断片の探索を洗練させる計画です。さらに、CNEOS-25 の **バレンツ海** という場所は、熱帯太平洋と比較して回収のためのロジスティクス上の課題がありますが、**初生的な恒星間物質** を発見できる可能性は、国際的な科学コミュニティにとって強力な動機であり続けています。
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