Ny forskning ledd av Harvard Universitys Avi Loeb och Richard Cloete har identifierat två robusta kandidater för interstellära meteorer, betecknade som CNEOS-22 och CNEOS-25, inom databasen för eldklot hos NASA Center for Near-Earth Object Studies (CNEOS). Dessa objekt, som träffade jordens atmosfär under 2022 respektive 2025, bekräftades ha sitt ursprung utanför vårt solsystem baserat på deras extrema heliocentriska hastigheter. Denna upptäckt, som beskrivs i en ny studie, tyder på att inflödet av interstellärt material i vår atmosfär kan vara mer frekvent än vad man tidigare uppskattat.
Vilka är de två nya interstellära meteorkandidaterna i CNEOS-databasen?
De två nya interstellära meteorkandidaterna är CNEOS-22 och CNEOS-25, vilka identifierades genom beräkningar av heliocentriska banor utifrån rymdbaserade hastighetsmätningar. Dessa tidigare okända händelser upptäcktes i CNEOS-databasen efter 2018 och validerades med hjälp av 10^6 Monte Carlo-simuleringar, vilka bekräftade att de följer obundna hyperboliska banor snarare än lokala solbanor.
Specifika koordinater och tidsstämplar har tillhandahållits för båda händelserna för att underlätta framtida vetenskaplig granskning och potentiella bärgningsförsök. CNEOS-22 inträdde i atmosfären den 28 juli 2022 över östra tropiska Stilla havet (6,0°S, 86,9°V), medan CNEOS-25 slog ner mer nyligen den 12 februari 2025 över Barents hav (73,4°N, 49,3°Ö). Nedslagsplatsen i Barents hav är särskilt anmärkningsvärd för sin höga latitud, vilket placerar den i en region som ofta lyses upp av norrsken, såsom nära Tromsø i Norge och Murmansk i Ryssland.
Varför tror Avi Loeb och forskarna att dessa meteorer är interstellära?
Avi Loeb och hans team drar slutsatsen att dessa meteorer är interstellära eftersom deras heliocentriska hastigheter avsevärt överstiger solsystemets flykthastighet vid jordens avstånd. Genom att använda en kalibrerad osäkerhetsmodell visade forskarna att ingen av de en miljon simulerade utfallen för någondera händelse resulterade i en bunden bana, vilket indikerar en interstellär sannolikhet på nära 100 %.
Den statistiska säkerheten för dessa fynd är anmärkningsvärt hög och överstiger standardiserade vetenskapliga tröskelvärden för upptäckter. CNEOS-22 registrerade en heliocentrisk hastighet på 46,98 km/s, vilket överstiger solens flykthastighet med en marginal på 5,18 ± 0,60 km/s, vilket motsvarar en z-poäng på 8,7σ. På samma sätt nådde CNEOS-25 en hastighet på 45,63 km/s, vilket representerar en 5,5σ-avvikelse från flykthastighetströskeln. För att något av dessa objekt skulle vara "bundet" till vår sol skulle de nuvarande felmodellerna behöva underskatta osäkerheterna med en faktor på 5 till 9, vilket anses vara ytterst osannolikt.
Hur noggranna är CNEOS mätningar av eldklotshastigheter efter 2018?
CNEOS mätningar av eldklotshastigheter efter 2018 följer en empiriskt kalibrerad osäkerhetsmodell med låg diskrepans och en 1σ-hastighetsnoggrannhet på 0,55 km/s. Denna modell, etablerad av Peña-Asensio et al. (2025), ger den precision som krävs för att omvandla CNEOS hastighetsvektorer till tillförlitliga heliocentriska banor för bedömning av interstellära kandidater.
Övergången till denna mer exakta kalibreringsmodell under 2018 har varit en vändpunkt för forskningen om interstellära meteorer. Före denna period ledde datadiskrepanser ofta till debatter om tillförlitligheten hos satellitbaserade hastighetsmätningar av eldklot. Genom att använda Peña-Asensio-modellen kunde Loeb och Cloete ta hänsyn till osäkerheter i rektascension och deklination på 1,35° respektive 0,84°, vilket säkerställde att dessa kandidaters hyperboliska banor inte var ett resultat av mätbrus.
Miljömässigt sammanhang för nedslaget i Barents hav
Nedslaget av CNEOS-25 skedde under en period av måttlig geomagnetisk aktivitet, vilket kan ha skapat en unik atmosfärisk inramning för händelsen. Historiska data för regionen indikerar ett Kp-index på 5 kring den tidpunkten, med norrsken som sträckte sig över norra Europa och Skandinavien. Vetenskapliga observationer i städer som Tromsø, Norge och Reykjavik, Island fångar ofta atmosfäriska fenomen under sådana geomagnetiska stormar av G1-klass, även om själva eldklotet skulle ha varit en distinkt, kortvarig händelse med hög hastighet.
- Nedslagsdatum: 12 februari 2025
- Geomagnetisk intensitet: Måttlig (G1)
- Synlighetslatitud: 56,3°N och högre
- Centrala observationsregioner: Alaska, Island, Norge och Sverige
Vilka är de vetenskapliga konsekvenserna för Galileoprojektet och Avi Loeb?
Identifieringen av dessa två kandidater ger Galileoprojektet konkreta mål för potentiella bärgningsforskningar på havsbotten för att söka efter utomjordiska fragment. Genom att lokalisera de specifika nedslagsplatserna i Stilla havet och Barents hav hoppas forskare kunna återfinna material som kan avslöja den kemiska sammansättningen hos objekt från andra stjärnsystem.
Galileoprojektet, som leds av Avi Loeb vid Harvard, är tillägnat det systematiska vetenskapliga sökandet efter bevis på utomjordiska tekniska artefakter. Dessa två nya kandidater ansluter sig till IM1 (CNEOS 2014-01-08) som högprioriterade studieobjekt. Forskarna föreslår att "v-infinity"-värdena – de hastigheter med vilka dessa objekt färdades innan de kom under solens gravitationella inflytande – på 21,5 km/s och 16,9 km/s indikerar att de härstammar från det lokala stjärngrannskapet, vilket potentiellt kan erbjuda en inblick i andra planetsystems byggstenar.
Vad händer härnäst för den interstellära forskningen?
Framtida inriktningar för denna forskning innefattar fortsatt övervakning av CNEOS-databasen i takt med att mer sofistikerade satellitsensorer tas i bruk. Teamet planerar att förfina sökandet efter ännu mindre interstellära fragment som kan tänkas inträda i atmosfären med högre frekvens än vad man tidigare insett. Vidare innebär Barents hav-platsen för CNEOS-25 en logistisk utmaning för bärgning jämfört med det tropiska Stilla havet, men potentialen i att finna orört interstellärt material förblir en stark drivkraft för det internationella forskarsamhället.
Comments
No comments yet. Be the first!