¿Está Nueva York abandonando sus objetivos climáticos?

Aprobaciones de permisos, acuerdos y una marcada fisura política

Esta semana, los reguladores del estado de Nueva York reabrieron discretamente un frente en la lucha sobre cómo el estado cumplirá sus objetivos climáticos legalmente vinculantes. El 7 de noviembre, el Departamento de Conservación Ambiental emitió un permiso para el gasoducto Northeast Supply Enhancement (NESE) y, el mismo día, anunció un acuerdo que permite que la instalación de minería de criptomonedas Greenidge Generation siga operando durante los próximos cinco años mientras desarrolla un plan para reducir las emisiones. En conjunto, estos dos movimientos —un gasoducto de combustible de escala federal y un compromiso que mantiene en funcionamiento un sitio de criptomonedas alimentado por gas— han llevado a grupos ambientales, legisladores progresistas y defensores de la justicia climática a advertir que Albany se está alejando de la Ley de Liderazgo Climático y Protección Comunitaria (CLCPA), la ley climática emblemática del estado.

Reveses en gasoductos y permisos

Greenidge, compensaciones y los límites del compromiso

El acuerdo de Greenidge es igualmente polémico. Tras habérsele denegado un permiso de aire porque los reguladores consideraron que su funcionamiento continuo entraría en conflicto con los límites de emisiones de la CLCPA, Greenidge ahora tiene permiso para operar mientras desarrolla un plan para reducir los gases de efecto invernadero en aproximadamente un 44 por ciento. El DEC y la empresa enmarcaron el acuerdo como un camino hacia la reducción de emisiones y la planificación. Los escépticos, incluida la asambleísta Anna Kelles, advierten que las medidas acordadas podrían equivaler a borrar las emisiones sobre el papel —mediante compensaciones o compra de créditos— en lugar de recortar la combustión de gas in situ o construir energías renovables locales. El historial de la empresa de apelar repetidamente las denegaciones de permisos, y el hecho de que el acuerdo se anunciara poco antes de que se reanudaran las audiencias probatorias, alimentan la percepción de que las victorias procesales están sustituyendo a los límites regulatorios estrictos.

Presión legal y un reglamento retrasado

Política, cabildeo y un giro hacia el enfoque de "todo lo anterior"

El cambio de postura de Nueva York tiene una explicación política que va desde Albany hasta Washington. La gobernadora Kathy Hochul ha presentado públicamente algunas decisiones como respuestas a la hostilidad federal, argumentando que su administración debe defender a los neoyorquinos de lo que ella llama una campaña contra la energía limpia emprendida por funcionarios republicanos. Sin embargo, su lenguaje político también ha girado hacia una estrategia energética de "todo lo anterior" (all-of-the-above) que pone un nuevo énfasis en el gas natural y la energía nuclear como herramientas pragmáticas para la asequibilidad y la fiabilidad. Ese giro preocupa a los defensores del clima porque parece estar en desacuerdo con la trayectoria subyacente de la CLCPA.

Repliegue corporativo y vientos en contra climáticos a nivel nacional

Los problemas de Nueva York forman parte de un patrón nacional más amplio de repliegue e incertidumbre. A nivel federal, la abierta adopción de combustibles fósiles por parte de la administración actual y la reversión de las normas orientadas al clima han señalado a algunas corporaciones e instituciones financieras que las ambiciosas promesas de cero emisiones netas ya no son sagradas. En varios casos, grandes bancos y otras firmas han reducido o abandonado los objetivos de emisiones financiadas declarados públicamente. Ese repliegue corporativo ha provocado a su vez a los activistas, quienes han pasado de las campañas de envío de cartas a acciones directas contra bancos y otras instituciones que consideran que facilitan la expansión de la infraestructura de combustibles fósiles.

Los activistas también han intensificado sus tácticas en Nueva York y otros lugares, protagonizando actos de desobediencia civil de alto perfil dirigidos a bancos que se han retractado de sus compromisos climáticos. Esas acciones subrayan un ciclo de retroalimentación política: a medida que los gobiernos pausan o dan marcha atrás en sus planes regulatorios, los grupos de la sociedad civil intensifican la presión tanto sobre los financiadores privados como sobre los reguladores públicos.

Qué significan las brechas para los objetivos climáticos y las comunidades

Más allá de los titulares políticos, lo que está en juego es concreto. Los modelos estatales y los análisis de salud que precedieron a la CLCPA sugerían que un límite efectivo o un programa equivalente podría prevenir miles de muertes prematuras y decenas de miles de ataques de asma al reducir la contaminación en los vecindarios que sufren la peor parte de las emisiones industriales. La falta de regulaciones o su retraso significan que esos beneficios proyectados podrían no materializarse a tiempo, lo que refuerza las injusticias ambientales existentes. Los demandantes en el pleito también invocan la Enmienda Verde del estado, argumentando que el retraso socava las protecciones constitucionales para un aire limpio y un medio ambiente saludable.

Caminos a seguir: tribunales, regulación o política

El siguiente capítulo se decidirá en múltiples frentes. Abogados ambientales han pedido a un juez que ordene al estado publicar normas exigibles; el DEC sostiene que está trabajando en un programa de "cap-and-invest" (limitar e invertir) y ha señalado las medidas incrementales y la nueva norma de informe de emisiones como progresos. Los legisladores y candidatos que se presentan al ciclo de 2026 han comenzado a incorporar el debate en la política de primarias; algunos demócratas atacan a la gobernadora por lo que perciben como un retroceso y otros enfatizan consideraciones de asequibilidad que, según dicen, justifican un enfoque cauteloso.

Para los activistas y las comunidades de primera línea, los plazos judiciales avanzan lentamente. Las protestas y campañas públicas, incluidas las acciones planificadas dirigidas a bancos y proyectos específicos, pretenden acelerar la voluntad política y presionar a los reguladores para que actúen. Mientras tanto, las empresas de servicios públicos, los desarrolladores y los grupos industriales siguen presionando para obtener claridad sobre los permisos y las normas del mercado; los inversores exigen previsibilidad. Esa red de demandas contrapuestas —legales, políticas, económicas y morales— determinará si Nueva York recupera el impulso hacia los objetivos de la CLCPA o toma un rumbo diferente.

El estado se encuentra en una encrucijada: las decisiones que se tomen ahora determinarán si la CLCPA sigue siendo un motor vinculante de la política climática o se convierte, a ojos de los críticos, en un estatuto cuyos plazos y mandatos son negociables. Las próximas semanas y meses —presentaciones judiciales, expedientes regulatorios y el resultado de protestas y campañas de cabildeo de alto perfil— mostrarán hacia qué lado se inclina la balanza.

Fuentes

• New York State Department of Environmental Conservation (DEC) — materiales sobre permisos y normativas
• New York State Energy Research and Development Authority (NYSERDA) — análisis de limitación e inversión y materiales de alcance
• Climate Leadership and Community Protection Act (CLCPA) — plan de alcance y apéndices técnicos
• LittleSis Public Accountability Initiative — informe sobre el cabildeo relacionado con la implementación de la CLCPA
• NewClimate Institute — análisis de las declaraciones climáticas corporativas
• University of Portsmouth and University of Bath — investigación sobre comunicaciones corporativas y "greenhushing"