United Launch Alliance (ULA) 已准备好执行其年度首次任务，Vulcan Centaur 火箭已在发射台上就位，准备执行 USSF-87 任务。该任务计划于 2026 年 2 月 12 日从卡纳维拉尔角太空军基地的 Space Launch Complex 41 发射升空，是美国太空军 (USSF) 战略监测能力的重要基石。USSF-87 的主要目标是部署地球同步轨道空间态势感知计划 (GSSAP)，这是一个先进的卫星星座，旨在为关键的地球同步轨道提供高分辨率的“邻里监督”式监控。通过增强空间监视网（Space Surveillance Network），该任务确保美国能够精确追踪、特征化并避免深空高价值资产之间可能发生的碰撞。
USSF-87 何时发射，如何观看？
USSF-87 任务计划于美国东部时间 2026 年 2 月 12 日星期四凌晨 3:30（协调世界时 0830 UTC）发射。发射窗口将持续两小时，公众可以在发动机点火前约一小时开始，通过 Spaceflight Now 和 ULA 官方直播频道观看 Vulcan Centaur 升空的现场报道。
此次飞行代号为 V-005，是 Vulcan 火箭迄今为止持续时间最长的任务。据 ULA 的 Atlas 和 Vulcan 项目副总裁 Gary Wentz 介绍，该任务从发射到最终载荷部署将耗时 10 小时。这段延长的任务时间是为了将卫星直接送入距离地球约 22,000 英里的地球同步轨道 (GEO)。为了确保成功升空，第 45 气象中队预测有 95% 的概率 出现有利天气条件，尽管专家们正在监测可能在发射窗口期间影响敏感电子系统的太阳活动和 X 射线耀斑。
Vulcan 火箭是否已获得执行国家安全任务的认证？
是的，Vulcan 火箭已获得执行国家安全任务的全程认证，并于 2025 年 3 月获得了美国太空军的这一里程碑式认可。此前，该火箭经过了严格的评估过程，包括两次成功的认证飞行并满足了 52 项特定技术标准，巩固了 ULA 作为国家安全太空发射 (NSSL) 计划主要供应商的地位。
USSF-87 飞行使用了 Vulcan Centaur 的 VC4S 配置。这一特定构型包括四个侧挂式 Graphite Epoxy Motor (GEM) 63XL 固体火箭助推器和一个标准的 51 英尺长载荷整流罩。使用这种重型运载工具是太空军摆脱 Atlas V 和 Delta IV 等传统系统转型的关键组成部分。通过利用 Vulcan Centaur，美国国防部旨在维持一条稳健且具有成本效益的通往太空的桥梁，确保“多载荷并行”的国家安全任务能够以高精度到达复杂的轨道。
GSSAP 如何改进空间监视？
GSSAP 通过作为专用的空间监视网传感器运行来改进空间监视，负责监控地球同步轨道上的物体。与地面雷达不同，GSSAP 卫星在其他航天器附近飞行，使它们能够特征化目标、追踪轨道碎片，并提供“邻里监督”能力，从而增强太空领域的安全性和透明度。
地球同步轨道空间态势感知计划卫星由 Northrop Grumman 制造，旨在为美国太空司令部提供有关地球同步轨道带活动的清晰、可操作的数据。虽然 USSF-87 携带的卫星确切数量仍处于保密状态，但历史任务通常成对部署这些资产。这些卫星执行交会对接与近距离操作 (RPO)，机动至其他物体附近以搜集情报，确保关键的通信和气象卫星不受敌对行为者或意外碰撞的威胁。随着地球同步轨道变得日益拥挤和充满竞争，增加这些新型传感器至关重要。
技术规格与次要载荷
除了主要的 GSSAP 传感器外，USSF-87 任务还携带了一系列旨在推进轨道战术的次要载荷。这些系统使用 Northrop Grumman 的 ESPAStar 平台进行集成，这是一种高度机动的航天器，能够同时承载多个载荷。关键任务组件包括：
- 研发系统： 由太空军“守护者”使用，用于完善精确轨道机动的战术。
- 韧性训练： 旨在验证高海拔轨道资产保护技术的硬件。
- Centaur 5 上级： 一个高能级段，负责完成 10 小时任务剖面所需的复杂轨道切入。
发射频次的战略转型
USSF-87 的部署凸显了 United Launch Alliance 在 2026 年加大发射频次的更广泛战略转型。这次任务是计划中的数次国家安全太空发射中的第一次，旨在证明 Vulcan 架构的可靠性。太空系统司令部 (SSC) 强调，Vulcan Centaur 是为这些特定的、高复杂性任务而“量身定制”的。通过向更频繁的发射计划迈进，太空军旨在缓解地面卫星存储的“瓶颈”，并在技术进步允许的情况下尽快将活跃传感器送入轨道。
空间领域感知的未来方向
展望未来，USSF-87 的成功可能会影响未来空间领域感知 (SDA) 资产的采购。随着旧的 GSSAP 单元（如 2 号航天器）退役至“坟墓”轨道，太空军必须不断补充星座，以维持对地球同步轨道带内物体的连续监视。这些卫星的未来迭代可能包括增强型光学传感器和改进的自主导航，以进一步降低轨道事故的风险。目前，重点仍然是完美执行 Vulcan Centaur V-005 飞行，这一任务凸显了商业创新与国防建设的交汇。
USSF-87 任务证明了现代航天不断演变的需求，即任务时长和精度与原始运载能力同样重要。随着美国太空军与 ULA 继续合作，GSSAP 星座收集的数据将为保护依赖安全稳定太空环境的全球基础设施提供必要的基础情报。
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