Uber, Lyft och Baidu tar robotaxibilar till London

Londons gator står inför ett nytt test: robotaxiflottor i stor skala

Den 22 december 2025 rapporterade Reuters att Uber och Lyft har ingått partnerskap med den kinesiska sök- och AI-jätten Baidu för att inleda tester med förarlösa taxibilar i Storbritannien under 2026. Avtalet kommer att föra Baidus Apollo Go RT6-fordon till plattformar för skjutsbeställning i London, och ansluter sig till ett växande fält av tester med autonoma fordon (AV) i staden. Meddelandet följer en bredare satsning från nystartade företag och etablerade aktörer — inklusive Wayve, Waymo och andra — för att gå från stängda testbanor till verkliga stadstjänster.

London som en reglerad testbädd

Företag som satsar på autonoma fordon har rört sig snabbt för att hitta jurisdiktioner som erbjuder regulatorisk tydlighet. Storbritannien har blivit särskilt attraktivt efter nyligen införd lagstiftning och statlig vägledning som klargör vem som bär ansvaret när ett automatiserat fordon har kontrollen. Denna förändring — som återspeglas i Automated Vehicles Act 2024 och tillhörande material från Department for Transport — flyttar det juridiska ansvaret från en enskild passagerare till en auktoriserad operatör under vissa omständigheter. Detta skapar en operativ modell som företagen menar tillåter dem att skala upp tester bortom snäva testområden.

För operatörer minskar det juridiska ramverket en av de svåraste osäkerheterna vid driftsättning av robotaxibilar i stadsmiljö: vem som betalar när mjukvaran fattar fel beslut. För London skapar värdskapet för övervakade tester möjligheter att utforma utrullningen och lära sig om säkerhet, trafikinteraktion och allmänhetens acceptans i en livlig stad med blandad användning.

Partnerskapet och tekniken

De tongivande partnerna kombinerar två typer av förmågor. Baidu bidrar med en mogen robotaxiplattform i form av Apollo Go och fordonet RT6, som redan används i kommersiella tjänster och pilottjänster i Kina. Uber och Lyft bidrar med tillgång till skala genom sina plattformar för skjutsbeställning, kundbaser och ledningssystem. Separat planerar Wayve — en London-baserad startup som bygger ett "kartlöst", end-to-end AI-körsystem — också London-tester under 2026, med stöd av cirka 1 miljard dollar i investeringar från Uber och SoftBank enligt rapporteringen i branschen.

Denna kombination belyser två strategier för autonomi. Baidu och andra stora team (inklusive Waymo) tenderar att förlita sig på detaljrika HD-kartor och högupplösta sensoruppsättningar för att lokalisera och planera exakt. Kartlösa metoder, som förespråkas av Wayve, använder stora neurala nätverk tränade på kördata för att generalisera mellan olika miljöer och minska beroendet av kartläggningsarbete för varje mil. Varje modell har sina avvägningar: karttunga flottor kan vara mycket exakta inom sina kartlagda zoner men kräver löpande underhåll av kartorna, medan kartlösa system lovar bredare geografisk räckvidd men står inför svårare utmaningar vad gäller generalisering och verifiering i komplexa städer.

Kommersiell strategi: plattformar framför fullskaligt ägande

För företag inom skjutsbeställning är ekonomin avgörande. Att bygga en komplett AV-stack och en robotaxiflotta är kapitalintensivt: branschrapporter har placerat kostnaderna för hårdvara och integration per fordon på hundratusentals dollar. Genom partnerskap kan Uber och Lyft integrera robotaxibilar i sina marknadsplatser utan att själva köpa och drifta varje fordon. Det är en medelväg mellan att äga hela teknikkedjan och att helt enkelt köpa kapacitet från tredjepartsflottor.

Uber har tidigare investerat i AV-teknikföretag och signalerat att de kommer att fortsätta finansiera forskning; analytiker som följer företaget har noterat att AV-investeringar påverkar marginalerna men kan låsa upp en mobilitetsmodell med lägre kostnader över tid. Bernstein-analytikern Nikhil Devnani upprepade en köprekommendation för Uber i mitten av december och höjde riktkursen, vilket återspeglar förtroendet för Ubers förmåga att öka bokningarna även när företaget investerar i AV-initiativ.

Risk, säkerhet och det offentliga testet

Att flytta ut på Londons gator förvandlar laboratorieproblem till offentligpolitiska frågor. Även med regler för operatörsansvar på plats kommer tillsynsmyndigheter, försäkringsbolag och stadsmyndigheter att bevaka hur fordonen interagerar med fotgängare, cyklister, utryckningsfordon och den komplicerade koreografin i stadstrafik. Waymos senaste tester i London har varit övervakade, och den nya vågen av partnerskap förväntas följa liknande försiktiga, stegvisa driftsättningar: övervakad testning, geofencade verksamhetsområden och progressiv utökning av tjänstens räckvidd beroende på prestanda.

Allmänhetens acceptans kommer att spela lika stor roll som den tekniska prestandan. Incidenter i andra städer har visat att bilden av en krasch eller ett mjukvarufel snabbt kan sakta ner eller stoppa en utrullning. Operatörer kommer att behöva uppvisa robust övervakning, förmåga till snabba mänskliga ingripanden och transparent resultatrapportering för att vinna tillsynsmyndigheters och medborgares förtroende.

Geopolitik och en kapplöpning om europeiska marknader

Det nya partnerskapet har också geopolitiska undertoner. Det representerar en direkt kraftmätning mellan USA-baserade plattformar och kinesisk AV-teknik i en stor europeisk huvudstad. Investerare har noterat detta: Baidus autonoma satsningar har blivit en fokuspunkt för vissa analytiker och fonder, och globala kapitalflöden följer tekniken såväl som de regulatoriska öppningarna på platser som Storbritannien.

För Storbritannien är ankomsten av konkurrerande AV-stackar en chans att locka investeringar och forma standarder; för företagen är det en möjlighet att visa överlägsenhet i tillförlitlighet, kostnad per mil och säkerhetsmått i samma stadsmiljö. Denna direkta jämförelse är sällsynt: de flesta storskaliga AV-tester har hittills varit begränsade till olika städer, olika regleringar och olika trafikkulturer.

Nära milstolpar och vad man bör bevaka

• Utrullning av fordon: Baidus Apollo Go RT6 väntas i appar för skjutsbeställning under 2026; Wayves kartlösa test är också planerat till 2026 med stöd från Uber/SoftBank.
• Operativ modell: Om testerna kommer att använda fjärrövervakning, säkerhetsförare ombord eller helt förarlösa körningar i begränsade zoner kommer att indikera förtroendenivåerna.
• Regulatorisk feedback: Hur brittiska tillsynsmyndigheter och stadens transportmyndigheter reagerar på incidentrapporter och prestandastatistik kommer att forma expansionstakten.
• Marknadsintegration: Huruvida operatörer använder robotaxibilar för att komplettera befintliga förare eller skapar dedikerade robotaxitjänster kommer att avgöra den ekonomiska påverkan på förare och prissättning.

Det kommersiella löftet om lägre kostnader per resa och tillgänglighet dygnet runt driver entusiasmen, men vägen från pilotprojekt till lönsam, stadstäckande tjänst förblir osäker. Testerna i London kommer att generera hårda data om hur robotaxibilar hanterar verklig, tät stadstrafik, och den informationen kommer att vara avgörande för städer som överväger tillstånd, för försäkringsbolag som fastställer premier och för konkurrenter som beslutar var de ska investera härnäst.

För tillfället är tillkännagivandet en tydlig signal: AV-industrin rör sig från isolerade experiment mot samordnade, plattformsbaserade tester i lagstiftningsmässigt gynnsamma städer. London kommer att vara en av de första platserna där kinesiska, amerikanska och europeiska tekniska lösningar kan jämföras på samma gator — och det konkurrenstrycket kan påskynda både tekniska förbättringar och regulatoriska diskussioner över hela Europa.

Källor

• Automated Vehicles Act 2024 (brittisk lagstiftning)
• UK Department for Transport — vägledning om automatiserade och autonoma fordon