우버, 리프트, 바이두, 런던에 로보택시 전격 도입

런던의 거리가 새로운 시험대에 오를 예정입니다: 플릿(fleet) 규모의 로보택시

2025년 12월 22일 Reuters는 Uber와 Lyft가 중국의 검색 및 AI 거대 기업인 Baidu와 파트너십을 체결하고 2026년 영국에서 무인 택시 시범 운행을 시작한다고 보도했습니다. 이번 계약을 통해 Baidu의 Apollo Go RT6 차량이 런던의 승차 호출 플랫폼에 도입되며, 도시 내에서 성장 중인 자율주행 차량(AV) 테스트 분야에 합류하게 됩니다. 이번 발표는 Wayve, Waymo 등을 포함한 스타트업과 기존 업체들이 폐쇄된 테스트 트랙에서 실제 도시 서비스로 전환하려는 광범위한 움직임에 따른 것입니다.

규제된 시험장으로서의 런던

자율주행 차량에 투자하는 기업들은 규제 명확성을 제공하는 관할 구역을 찾기 위해 빠르게 움직여 왔습니다. 영국은 최근 자율주행 차량이 제어권을 가질 때 누가 법적 책임을 지는지 명확히 하는 법안과 정부 지침을 마련하면서 특히 매력적인 곳이 되었습니다. 2024년 자율주행 차량법(Automated Vehicles Act 2024) 및 관련 교통부(Department for Transport) 자료에 반영된 이러한 변화는 특정 상황에서 법적 책임을 개인 탑승자에서 허가된 운영자로 옮겨줌으로써, 기업들이 좁은 시험장을 넘어 테스트 규모를 확장할 수 있는 운영 모델을 만들어 주었습니다.

운영자 입장에서 이러한 법적 프레임워크는 도시 로보택시 배포에서 가장 까다로운 불확실성 중 하나인 '소프트웨어가 잘못된 결정을 내렸을 때 누가 비용을 지불하는가'에 대한 문제를 완화해 줍니다. 런던의 경우, 감독 하에 진행되는 시범 운행을 유치함으로써 서비스 도입 과정을 구체화하고, 붐비는 복합 용도 도시에서의 안전, 교통 상호작용 및 대중의 수용성에 대해 학습할 기회를 얻게 됩니다.

파트너십과 기술

주요 파트너들은 두 가지 종류의 역량을 결합합니다. Baidu는 이미 중국에서 상업 및 시범 서비스에 사용 중인 Apollo Go와 RT6 차량 형태의 성숙한 로보택시 플랫폼을 제공합니다. Uber와 Lyft는 승차 호출 플랫폼, 고객 기반 및 배차 시스템을 통해 규모의 경제를 실현할 수 있는 접근성을 제공합니다. 이와 별도로, 지도 없는(mapless) 엔드투엔드(end-to-end) AI 주행 시스템을 구축하는 런던 기반 스타트업 Wayve 또한 해당 보도 자료에 따르면 Uber와 SoftBank로부터 약 10억 달러의 투자를 지원받아 2026년 런던 시범 운행을 계획하고 있습니다.

이러한 조합은 자율주행에 대한 두 가지 접근 방식을 강조합니다. Baidu와 다른 대형 팀들(Waymo 포함)은 정밀한 위치 파악과 계획을 위해 매우 상세한 고정밀(HD) 지도와 고해상도 센서 스택에 의존하는 경향이 있습니다. Wayve가 주도하는 지도 없는 방식은 주행 데이터로 학습된 대규모 신경망을 사용하여 다양한 환경에 일반화하고 마일당 지도 제작 작업에 대한 의존도를 낮춥니다. 각 모델에는 장단점이 있습니다. 지도를 중시하는 플릿은 매핑된 구역 내에서 매우 정밀할 수 있지만 지속적인 지도 유지 관리가 필요한 반면, 지도 없는 시스템은 더 넓은 지리적 범위를 약속하지만 복잡한 도시에서 더 어려운 일반화 및 검증 과제에 직면합니다.

상업 전략: 풀 스택 소유보다 플랫폼 지향

승차 호출 기업들에게는 경제성이 중요합니다. 전체 AV 스택과 로보택시 플릿을 구축하는 것은 자본 집약적인 일입니다. 업계 보고에 따르면 차량당 하드웨어 및 통합 비용은 수십만 달러에 달합니다. 파트너십을 통해 Uber와 Lyft는 모든 차량을 직접 구매하고 운영하지 않고도 로보택시를 자사 마켓플레이스에 통합할 수 있습니다. 이는 전체 스택을 소유하는 것과 제3자 플릿으로부터 단순히 용량을 구매하는 것 사이의 중간 경로입니다.

Uber는 이전에 AV 기술 기업에 투자한 바 있으며 연구 자금 지원을 계속할 것이라고 신호를 보냈습니다. 이 회사를 추적하는 분석가들은 AV 투자가 수익성에 영향을 미치지만 시간이 지남에 따라 저비용 모빌리티 모델을 실현할 수 있다고 언급했습니다. Bernstein의 분석가 Nikhil Devnani는 12월 중순 Uber에 대해 매수 등급을 재확인하고 목표 주가를 상향 조정했으며, 이는 Uber가 AV 이니셔티브에 투자하면서도 예약 건수를 늘릴 수 있는 능력에 대한 신뢰를 반영합니다.

리스크, 안전 및 공개 테스트

런던 거리로 나간다는 것은 실험실의 문제를 공공 정책의 질문으로 바꾸는 것을 의미합니다. 운영자 책임 규칙이 마련되어 있더라도 규제 당국, 보험사 및 도시 당국은 차량이 보행자, 자전거 이용자, 긴급 차량 및 복잡한 도시 주행 상황과 어떻게 상호작용하는지 주시할 것입니다. 최근 런던에서 진행된 Waymo의 시범 운행은 감독 하에 이루어졌으며, 새로운 파트너십 물결도 이와 유사하게 신중한 단계적 배포를 따를 것으로 예상됩니다. 즉, 감독 하의 테스트, 지오펜싱(geofenced) 운영 구역, 그리고 성능에 따른 서비스 범위의 점진적 확장이 이루어질 것입니다.

기술적 성능만큼이나 대중의 수용성도 중요할 것입니다. 다른 도시에서의 사례는 사고나 소프트웨어 결함이 노출될 경우 서비스 배포가 빠르게 지연되거나 중단될 수 있음을 보여주었습니다. 운영자들은 규제 당국과 시민들의 신뢰를 얻기 위해 강력한 모니터링, 신속한 인간 개입 능력 및 투명한 성능 보고를 입증해야 할 것입니다.

지정학 및 유럽 시장 경쟁

이번 새로운 파트너십은 지정학적 의미도 담고 있습니다. 이는 주요 유럽 수도에서 미국 기반 플랫폼과 중국 AV 기술 간의 직접적인 대결을 의미합니다. 투자자들도 이를 주목하고 있습니다. Baidu의 자율주행 노력은 일부 분석가와 펀드의 초점이 되었으며, 글로벌 자본 흐름은 기술뿐만 아니라 영국과 같은 곳의 규제 개방을 따르고 있습니다.

영국에 있어 경쟁적인 AV 스택의 등장은 투자를 유치하고 표준을 정립할 기회입니다. 기업들에게는 동일한 도시 환경에서 주행 신뢰성, 마일당 비용 및 안전 지표의 우월성을 입증할 기회입니다. 이러한 정면 승부는 드문 일입니다. 지금까지 대부분의 대규모 AV 테스트는 서로 다른 도시, 서로 다른 규제, 서로 다른 교통 문화로 제한되어 왔기 때문입니다.

단기 마일스톤 및 관전 포인트

• 차량 배포: Baidu의 Apollo Go RT6는 2026년 승차 호출 앱에 등장할 예정이며, Wayve의 지도 없는 시범 운행 또한 Uber/SoftBank의 지원 하에 2026년으로 예정되어 있습니다.
• 운영 모델: 시범 운행이 원격 감독, 차내 안전 요원 탑승, 또는 제한된 구역에서의 완전 무인 주행 중 어떤 방식을 사용할지가 신뢰 수준을 나타낼 것입니다.
• 규제 피드백: 영국 규제 당국과 도시 교통 당국이 사고 보고 및 성능 통계에 어떻게 반응하느냐가 확장 속도를 결정할 것입니다.
• 시장 통합: 운영자가 로보택시를 기존 운전자 공급의 보충용으로 사용할지, 아니면 전용 로보택시 서비스를 구축할지가 운전자의 경제적 영향과 가격 책정을 결정할 것입니다.

낮은 주행당 비용과 연중무휴 이용 가능성이라는 상업적 약속이 열기를 주도하고 있지만, 시범 운행에서 수익성 있는 도시 전역 서비스로 가는 경로는 여전히 불확실합니다. 런던에서의 시범 운행은 로보택시가 실제 고밀도 도시 교통을 어떻게 처리하는지에 대한 하드 데이터를 생성할 것이며, 이 정보는 허가권을 검토하는 도시, 보험료를 책정하는 보험사, 그리고 다음 투자처를 결정하는 경쟁사들에게 중요할 것입니다.

현재로서는 이번 발표가 명확한 신호를 보내고 있습니다. AV 산업이 고립된 실험에서 벗어나 입법적으로 유리한 도시에서 조율된 플랫폼 기반 시범 운행으로 이동하고 있다는 것입니다. 런던은 중국, 미국, 유럽의 기술 스택이 동일한 거리에서 비교될 수 있는 첫 번째 장소 중 하나가 될 것이며, 이러한 경쟁 압력은 유럽 전역에서 엔지니어링 개선과 규제 논의를 모두 가속화할 수 있습니다.

출처

• 2024년 자율주행 차량법 (영국 법령)
• 영국 교통부 — 자동화 및 자율주행 차량에 관한 지침