NASA는 현재 Artemis II 발사 시점을 4월 초로 조준하고 있으며, 4월 1일을 여러 발사 기회 중 첫 번째 날로 지정했습니다. 언론인과 매니아들은 'Artemis 4월 1일 시작' 일정이 그대로 유지될지에 주목하고 있습니다. 50여 년 만에 처음으로 수행되는 지구 저궤도 너머의 유인 비행인 이번 임무는, 엔지니어들이 로켓의 Interim Cryogenic Propulsion Stage(ICPS)로 향하는 헬륨 흐름에서 중단을 발견한 후 2월 말에 Vehicle Assembly Building(VAB)으로 다시 이송되었습니다. VAB 내부에서의 수리 작업, 추가 하드웨어 점검, 그리고 로켓 연료 주입 시험인 '습식 드레스 리허설(wet dress rehearsal)' 결과에 따라 4월 1~6일 발사 가능 기간을 지킬 수 있을지, 아니면 다음 기회로 미뤄야 할지가 결정될 것입니다.
Artemis 4월 1일 시작을 위한 수리 및 재배치
엔지니어들은 지난 2월 발생한 문제를 SLS 상단 로켓인 ICPS로의 헬륨 흐름을 방해한 퀵 디스커넥트(quick-disconnect) 부위의 폐쇄 또는 씰(seal) 문제, 혹은 체크 밸브의 고장으로 진단했습니다. 이러한 인터페이스는 로켓의 높은 곳에 위치하여 발사대에서는 접근이 불가능하기 때문에, NASA는 의심되는 부품을 제거하고 점검하기 위해 2월 25일 완전히 조립된 SLS와 Orion 스택을 VAB로 다시 옮겼습니다. 팀은 VAB 내부에서 작업하는 동안 여러 개의 배터리와 씰을 교체하고, 지연 기간 동안 수명이 다한 항목들을 충전하거나 교체하며, 그곳에서만 접근 가능한 시스템들을 재검증할 예정입니다.
기관의 브리핑과 기술 업데이트를 통해 일정이 촉박하다는 점이 분명해졌습니다. NASA 관계자들은 이 계획을 "공격적"이라고 설명했습니다. 수리 후 스택을 Launch Complex 39B로 다시 이동시키고, 발사대 시스템을 연결하며, 통합 하드웨어에 전원을 공급하고 승무원 없이 발사 운영을 모방하는 전체 연료 주입 및 카운트다운 리허설인 습식 드레스 리허설을 수행하기에 충분한 시간이 필요하기 때문입니다. 실무적으로 프로그램 내부 소식통들은 팀이 VAB 작업과 일주일 정도의 발사대 준비를 마칠 수 있다면 4월 1일 발사 기회는 여전히 유효하지만, 그렇지 않을 경우 다음 의미 있는 발사 가능 기간은 4월 말에 열릴 것이라고 전했습니다.
VAB에서의 작업은 단순히 문제에 대응하는 것만이 아닙니다. NASA는 이 기회를 통해 비행 종단 시스템 배터리를 교체하고, 다른 발사 배터리를 갱신하며, 지상 요원들을 위한 폐쇄 절차를 재테스트하고 액체 산소(LOX) 라인의 씰을 확인하고 있습니다. 엔지니어들은 헬륨 흐름 중단 원인이 재배치나 발사대 운영 중에 재발하지 않도록 하드웨어 수리뿐만 아니라 절차적 변경 사항도 검증할 것입니다.
Artemis 4월 1일 시작 기간: 일정, 제약 사항 및 습식 드레스 리허설
Artemis II 발사 기회는 임의의 날짜가 아니라 천체 역학 및 임무 제약 사항에서 직접적으로 도출됩니다. 임무 계획자들은 Orion의 달 전이 궤도 진입(TLI) 분사가 우주선을 정확한 자유 귀환 궤도에 올려놓고, 태양광 패널에 적절한 조명을 확보하며, 캡슐의 열 및 재진입 프로필을 안전 범위 내로 유지할 수 있도록 발사 기간을 설계합니다. 이러한 제약 사항으로 인해 약 1주일의 발사 가능일 뒤에 약 3주일의 불가능한 기간이 이어지는 주기가 반복됩니다.
NASA는 현재 4월까지 분석된 세 번의 발사 기간을 목록화했습니다: 1월 말~2월 중순(2월 초 후보일 포함), 2월 말~3월 중순, 그리고 3월 말~4월 초입니다. 4월 초 기간에는 4월 1, 3, 4, 5, 6일의 발사 기회가 포함되어 있으며, Ars Technica는 4월 1일 NASA의 2시간 발사 창구가 동부 표준시 오후 6시 24분(22:24 UTC)에 열린다고 보도했습니다. 임무가 해당 날짜를 사용할 수 있을지는 수리 성공 여부, 습식 드레스 리허설(연료 주입 시험) 결과, 발사장 일정, 그리고 소모품 및 회수 부대의 기상 및 물류 제약에 달려 있습니다.
습식 드레스 리허설은 일정상 가장 중요한 발사 전 테스트입니다. 이는 약 75만 갤런에 달하는 극저온 추진제를 로드하고 배출하는 능력, 카운트다운 중단 및 재시작 수행, 그리고 승무원 없이 폐쇄 및 중단 절차를 연습하는 과정을 보여줍니다. 습식 드레스 리허설에서 추가적인 문제가 발견될 경우, NASA는 발사대에서 이를 해결하거나 더 심층적인 문제 해결을 위해 VAB로 다시 이동시킬 수 있으며, 이러한 조치는 Artemis II 일정을 4월 첫째 주 이후로 연기하게 만들 것입니다.
Vehicle Assembly Building 내부의 기술적 수정 사항
VAB에서의 작업에는 LOX 공급 라인의 씰 교체와 우주선이 몇 주 동안 대기할 때 '시간이 경과'되는 품목의 갱신도 포함됩니다. 비행 종단 시스템 배터리와 기타 비행용 배터리가 교체 및 재테스트될 예정입니다. 팀은 또한 폐쇄 순서를 연습하고 Orion의 해치 주변에 갇힌 가스를 제한하기 위한 절차를 검증할 것인데, 이는 발사 전 마지막 몇 분 동안 승무원의 안전을 위한 작지만 중요한 점검 사항입니다.
SpaceNews와 NASA 브리핑에 따르면 엔지니어들은 하드웨어 변경과 절차적 업데이트를 모두 계획하고 있습니다. 결함이 있는 씰을 제거하는 것은 시작에 불과하며, 팀은 향후 임무에서 동일한 종류의 고장이 재발하지 않도록 운영 방식을 강화할 것입니다. 이러한 하드웨어 교체와 운영 최적화의 조합은 새로운 로켓 프로그램에서 흔히 볼 수 있는 일이지만, 이는 날짜가 확정된 것이 아니라 가변적임을 의미합니다.
승무원, 임무 일정 및 목표
Artemis II에는 사령관 Reid Wiseman, 조종사 Victor Glover, 임무 전문가 Christina Koch, 그리고 Canadian Space Agency 소속 우주비행사 Jeremy Hansen 등 4명의 우주비행사가 탑승합니다. 비행 계획은 사람이 탑승한 상태에서 Orion, SLS 로켓 및 심우주 운영을 테스트하는 약 10일간의 여정입니다. 이번 임무는 달에 착륙하지 않고, 대신 승무원을 달 근접 비행 후 달의 중력을 이용해 지구로 돌아오는 자유 귀환 궤도로 보내는 고정밀 시운전을 수행합니다.
비행 중 승무원은 Orion의 유도, 항법 및 제어 장치를 수동으로 조작하고, 지구 저궤도를 벗어난 환경에서 작동하는 생명 유지 시스템을 테스트하며, 향후 장기 달 운영에 필요한 생물 의학 및 환경 데이터를 수집할 것입니다. 이 임무는 달 궤도 랑데부, 도킹, 그리고 실제 달 남극 착륙을 포함하게 될 후속 Artemis 임무들을 위한 중요한 단계들을 연습합니다. 지구로 돌아올 때 Orion은 고속 대기권 재진입을 수행하고 태평양에 착수하게 되며, 회수 부대가 캡슐과 승무원을 구조할 예정입니다.
자주 묻는 질문 사항들에 대해 답하자면: Artemis II는 일련의 후보 날짜가 포함된 발사 기간 내에 계획되어 있으며, 기관은 현재 4월 초(4월 1~6일)를 그 중 하나로 목록화하고 4월 1일을 4월의 첫 번째 기회로 식별했습니다. Artemis II가 4월 첫째 주에 발사될 수 있을지는 수리 작업, 성공적인 습식 드레스 리허설, 그리고 발사장 및 기상 준비 상태에 달려 있습니다. 임무 일정은 발사, 고지구 궤도 점검, 달 전이 분사 및 달 근접 비행, 그리고 이륙 후 약 10일 뒤의 귀환 및 착수로 구성됩니다. 지명된 4명의 우주비행사는 Wiseman, Glover, Koch, Hansen입니다. NASA는 공식 채널인 NASA TV와 웹사이트를 통해 발사 및 관련 브리핑을 실시간으로 스트리밍할 예정이며, 미디어 피드를 통해 발사 상태 업데이트를 게시할 것입니다.
향후 계획 및 시청 방법
앞으로 며칠 동안 NASA는 의심되는 상단 로켓 부품의 분해 및 점검을 완료하고, 수리 사항을 적용하며 VAB에서 검증 테스트를 마칠 것입니다. 작업 결과 우주선이 발사대 운영에 적합하다고 판단되면, 스택은 다시 Launch Complex 39B로 이동하여 발사대 인프라에 연결되고 습식 드레스 리허설 및 최종 발사 리허설을 거치게 됩니다. 습식 드레스 리허설 이후 공식적인 비행 준비 검토(flight readiness review)가 진행되며, 이 검토가 끝난 후에야 임무 관리자들이 확정된 발사 날짜를 정할 것입니다.
시청자와 대중을 위해 NASA는 NASA TV, 기관 웹사이트 및 공식 소셜 채널을 통해 생중계를 제공할 예정입니다. 이러한 피드에는 일반적으로 발사 전 브리핑, 카운트다운 중계, 발사 및 직후 업데이트, 그리고 착륙/착수 중계가 포함됩니다. 국제 파트너와 방송사들이 종종 이 피드를 동시 송출하며, NASA는 진행 과정에 따라 녹화 영상과 상태 보고서를 게시합니다.
요약하자면: Artemis 4월 1일 시작 목표는 NASA의 일정표에 실제로 명시되어 있지만, 여전히 가변적입니다. 수리 팀은 타당한 원인을 파악했으며 공격적인 수리, 테스트 및 발사대 준비 계획을 가지고 있습니다. 새로운 돌발 변수 없이 계획대로 실행되고 습식 드레스 리허설이 깔끔하게 진행된다면 4월 1일이나 첫째 주 날짜 중 하나를 여전히 사용할 수 있습니다. 그렇지 않다면 임무 관리자들은 로켓을 수리하고 승무원을 보호하기 위해 필요한 시간을 가질 것이며, 임무를 다음 발사 가능한 창구로 미룰 것입니다.
출처
- NASA (Artemis II 임무 업데이트 및 임무 가용성 PDF)
- Canadian Space Agency (승무원 정보 및 협력)
- NASA Kennedy Space Center 기술 브리핑 및 Vehicle Assembly Building 수리 보고서
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