AmazonのProject KuiperはFalcon 9の打ち上げを何回予定しているか？

Amazon Project Kuiperは、自社の衛星ブロードバンド・コンステレーションを強化するため、SpaceXからさらに10回のFalcon 9打ち上げを正式に購入した。2026年1月30日の連邦通信委員会（FCC）への届出で明らかになったこの調達は、3,232基の衛星ネットワークに関する規制上のマイルストーンを達成する必要性にAmazonが迫られていることを浮き彫りにしている。これらの追加飛行を確保することで、Amazonは短期的な打ち上げ能力の不足を緩和し、軌道展開スケジュールを加速させることを目指している。

SpaceXとの提携拡大という決定は、2022年に当初イーロン・マスク率いる同社を避けていたAmazonにとって、大きな戦略的転換を意味する。SpaceNewsの記者ジェフ・フォースト氏によると、新たな合意により、AmazonのFalcon 9ミッションへの合計コミットメントは13回となる。2026年1月下旬の時点で、Amazonが展開した宇宙機はわずか180基にとどまっており、2026年半ばの規制期限までに埋めるべき大きな溝が残っている。

AmazonはFalcon 9の打ち上げを何回予定しているのか？

Amazonは、Project Kuiperコンステレーションのために、SpaceXから計13回のFalcon 9打ち上げを確保している。これには、2023年に発表され、2025年末に完了した当初の3回の打ち上げ契約と、新たに開示された10回の追加ミッションの合意が含まれる。Amazonが衛星の製造ペースを週30基に拡大する中で、これらの飛行は安定した打ち上げ頻度を維持するために極めて重要である。

Falcon 9ブースターへの依存は、制約の多い市場においてSpaceXの打ち上げ輸送機の高い信頼性と可用性を反映している。Amazon創業者のジェフ・ベゾス氏は当初、Blue Origin、United Launch Alliance (ULA)、Arianespaceを含むマルチプロバイダー戦略に重点を置いていたが、それら大型ロケットの開発の遅れにより、SpaceXとの二次的な契約が必要となった。AmazonはFCCへの届出の中で、コンステレーションの完全展開への最短ルートを確保するため、「利用可能な場所であればどこでも、短期的な打ち上げ能力の確保を継続してきた」と述べている。

SpaceXとの合意以外にも、Amazonは将来の能力を確保するために既存の契約を変更している。同社は最近、Blue Origin New Glennの打ち上げオプションを24回の確定発注に切り替えた。これは当初の12回の打ち上げコミットメントの2倍にあたる。こうした動きにもかかわらず、同社は2025年を通じて進捗を妨げた予定日の「予期せぬ延期や中止」を理由に、FCCの2026年7月30日のマイルストーンの延長または免除を申請した。

Project KuiperはStarlinkよりも速いのか？

Project Kuiperは、現時点の実環境でのパフォーマンスにおいてStarlinkより速いわけではない。ただし、ラボでのピーク速度は最大1.28 Gbpsに達することを実証している。Starlinkが数百万人のユーザーに対し、20〜40ミリ秒の実証済みレイテンシと100〜250 Mbpsのダウンロード速度を提供しているのに対し、Amazonのネットワークは初期の展開段階にあり、運用高度もStarlinkの550 kmに対して590〜630 kmと高い。

両システムのアーキテクチャの違いは、速度と信頼性に影響を与える。主な技術的側面は以下の通り：

• 衛星数：Starlinkは6,000基以上の稼働衛星を保有しているが、Amazon Project Kuiperがこれまでに打ち上げたのは約180基である。
• レーザーリンク：Starlinkは高速データ転送のために衛星間レーザー通信を利用している。Amazonは同様の技術の量産を拡大している段階である。
• 端末の性能：Amazonの標準的な顧客用端末は400 Mbps向けに設計されているが、大規模な実環境での混雑時のパフォーマンスはまだテストされていない。

Amazon Project Kuiperが産業および住宅セグメントに焦点を当てる中、2つの低軌道（LEO）の巨人による競争は激化している。SpaceXが先行者利益を保持している一方で、Amazonは自社のインフラがAmazon Web Services (AWS) との優れた統合を提供すると主張しており、2029年までにコンステレーション全体が稼働すれば、企業のクラウド接続において優位性を持つ可能性がある。

Amazonの衛星インターネットはいつ利用可能になるのか？

AmazonのProject Kuiper衛星インターネットは、2026年初頭に商用ベータテストを開始する予定であり、遅くとも3月までの開始を目標としている。初期のサービス提供は、米国、カナダ、英国、ドイツ、フランスで予定されている。世界的な全面展開は、今後の大型ロケットミッションの成功次第だが、2028年後半または2029年になると予測されている。

利用可能になる時期は、今後の打ち上げマイルストーンに大きく依存する。ArianespaceのAriane 64構成による重要なミッションが2026年2月12日に予定されており、32基の衛星が搭載される。Amazonは2026年7月までに約700基の衛星を軌道上に配置することを見込んでおり、この数は特定の高緯度地域で安定した早期アクセス商用サービスをサポートするのに十分な量であると同社は考えている。

今後、Amazon Project Kuiperは、3,232基の衛星という2029年の目標を達成するために、複雑な打ち上げマニフェストをこなさなければならない。同社はFCCに対し、ULAのVulcanやBlue OriginのNew Glennを含む契約済みの輸送機について「勢いの顕著な変化」に支えられ、最終的な期限よりもかなり前にシステム全体を軌道上に配置できる見込みであると伝えた。製造がピーク能力に達する中、これからの10回のFalcon 9打ち上げの成否が、Amazonが世界のブロードバンド市場においてSpaceXの支配に真に挑めるかどうかを左右する重要な鍵となるだろう。