O Amazon Project Kuiper adquiriu oficialmente 10 lançamentos adicionais do Falcon 9 da SpaceX para reforçar sua constelação de banda larga via satélite. Essa aquisição, revelada em um documento de 30 de janeiro de 2026 entregue à Federal Communications Commission (FCC), destaca a necessidade urgente da Amazon de cumprir os marcos regulatórios para sua rede de 3.232 satélites. Ao garantir esses voos adicionais, a Amazon visa mitigar a escassez de capacidade de lançamento a curto prazo e acelerar seu cronograma de implantação orbital.
A decisão de expandir sua parceria com a SpaceX marca uma mudança estratégica significativa para a Amazon, que originalmente ignorou a empresa liderada por Elon Musk em 2022. De acordo com o repórter da SpaceNews, Jeff Foust, o novo acordo eleva o compromisso total da Amazon para 13 missões do Falcon 9. Até o final de janeiro de 2026, a Amazon havia implantado apenas 180 espaçonaves, deixando uma lacuna substancial a ser preenchida antes do prazo regulatório de meados de 2026.
Quantos lançamentos do Falcon 9 a Amazon possui?
A Amazon garantiu um total de 13 lançamentos do Falcon 9 da SpaceX para sua constelação Project Kuiper. Isso inclui um contrato inicial para três lançamentos anunciado em 2023 — que foram concluídos no final de 2025 — e o acordo recém-divulgado para 10 missões adicionais. Esses voos são críticos para manter uma cadência de lançamento constante, à medida que a Amazon escala sua fabricação de satélites para 30 unidades por semana.
A dependência do propulsor Falcon 9 reflete a alta confiabilidade e disponibilidade do veículo de lançamento da SpaceX em um mercado restrito. Embora o fundador da Amazon, Jeff Bezos, tenha focado inicialmente em uma estratégia de múltiplos fornecedores envolvendo a Blue Origin, United Launch Alliance (ULA) e Arianespace, os atrasos no desenvolvimento desses foguetes de carga pesada exigiram um acordo secundário com a SpaceX. A Amazon afirmou em seu documento à FCC que "continuou a garantir capacidade de lançamento a curto prazo onde quer que estivesse disponível" para garantir o caminho mais rápido para a implantação completa da constelação.
Além do acordo com a SpaceX, a Amazon modificou seus contratos existentes para garantir capacidade futura. A empresa converteu recentemente opções para lançamentos do New Glenn da Blue Origin em 24 pedidos firmes, o dobro do compromisso inicial de 12 lançamentos. Apesar dessas medidas, a empresa solicitou uma prorrogação ou isenção do marco da FCC de 30 de julho de 2026, citando "atrasos e cancelamentos inesperados" de datas agendadas que prejudicaram seu progresso ao longo de 2025.
O Project Kuiper é mais rápido que o Starlink?
O Project Kuiper não é atualmente mais rápido que o Starlink em desempenho no mundo real, embora tenha demonstrado velocidades de pico em laboratório de até 1,28 Gbps. Enquanto o Starlink oferece latências comprovadas de 20-40 ms e velocidades de download entre 100-250 Mbps para milhões de usuários, a rede da Amazon permanece em sua fase inicial de implantação, com uma altitude operacional mais elevada de 590-630 km em comparação com os 550 km do Starlink.
As diferenças arquitetônicas entre os dois sistemas são notáveis por seu impacto na velocidade e confiabilidade. Os principais aspectos técnicos incluem:
- Contagem de Satélites: O Starlink possui mais de 6.000 satélites ativos, enquanto o Amazon Project Kuiper lançou aproximadamente 180 até o momento.
- Links de Laser: O Starlink utiliza links de laser entre satélites para transferência rápida de dados; a Amazon ainda está escalando sua produção de tecnologia semelhante.
- Desempenho do Terminal: Os terminais de cliente padrão da Amazon são projetados para 400 Mbps, embora o desempenho de congestionamento no mundo real ainda não tenha sido testado em escala.
A competição entre os dois gigantes da Órbita Terrestre Baixa (LEO) está se intensificando à medida que o Amazon Project Kuiper foca nos segmentos industrial e residencial. Embora a SpaceX detenha a vantagem de pioneirismo, a Amazon afirma que sua infraestrutura proporcionará uma integração superior com o Amazon Web Services (AWS), oferecendo potencialmente uma vantagem na conectividade em nuvem empresarial assim que a constelação completa estiver operacional até 2029.
Quando a internet via satélite da Amazon estará disponível?
A internet via satélite Project Kuiper da Amazon está programada para iniciar os testes beta comerciais no início de 2026, com uma data de lançamento prevista para até março. A disponibilidade inicial do serviço é esperada nos Estados Unidos, Canadá, Reino Unido, Alemanha e França. A disponibilidade global total é projetada para o final de 2028 ou 2029, dependendo do sucesso das próximas missões de carga pesada.
O cronograma de disponibilidade depende fortemente dos próximos marcos de lançamento. Uma missão crítica para a configuração Ariane 64 da Arianespace está agendada para 12 de fevereiro de 2026, que transportará 32 satélites. A Amazon espera ter aproximadamente 700 satélites em órbita até julho de 2026, um volume que a empresa acredita ser suficiente para suportar serviços comerciais consistentes de acesso antecipado em regiões selecionadas de alta latitude.
Olhando para o futuro, o Amazon Project Kuiper deve navegar por um complexo manifesto de lançamentos para atingir sua meta de 3.232 satélites em 2029. A empresa disse à FCC que espera ter todo o sistema em órbita bem antes do prazo final, impulsionada por uma "mudança notável no ímpeto" para seus veículos contratados, incluindo o Vulcan da ULA e o New Glenn da Blue Origin. À medida que a fabricação atinge sua capacidade máxima, o sucesso desses próximos 10 lançamentos do Falcon 9 será fundamental para determinar se a Amazon pode realmente desafiar o domínio da SpaceX no mercado global de banda larga.
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