Amazon Project Kuiper는 위성 광대역 군집 구축을 강화하기 위해 SpaceX로부터 10회의 Falcon 9 추가 발사 계약을 공식 체결했습니다. 2026년 1월 30일 Federal Communications Commission (FCC)에 제출된 서류에 따르면, 이번 조달은 3,232개의 위성 네트워크에 대한 규제 기한을 맞추기 위한 Amazon의 시급한 필요성을 보여줍니다. Amazon은 이번 추가 발사 물량을 확보함으로써 단기적인 발사 용량 부족 문제를 완화하고 궤도 배치 일정을 가속화하는 것을 목표로 하고 있습니다.
SpaceX와의 파트너십을 확장하기로 한 결정은 2022년 당시 Elon Musk가 이끄는 이 회사를 배제했던 Amazon의 중대한 전략적 선회를 의미합니다. SpaceNews의 Jeff Foust 기자에 따르면, 이번 새로운 합의로 Amazon의 총 Falcon 9 미션 약정은 13회로 늘어났습니다. 2026년 1월 말 기준, Amazon은 단 180개의 위성만을 배치한 상태여서 2026년 중반으로 예정된 규제 기한을 맞추기 위해 메워야 할 격차가 상당한 상황입니다.
Amazon은 몇 회의 Falcon 9 발사 계약을 체결했나?
Amazon은 Project Kuiper 군집 위성을 위해 SpaceX로부터 총 13회의 Falcon 9 발사 물량을 확보했습니다. 여기에는 2023년에 발표되어 2025년 말에 완료된 초기 3회 발사 계약과 이번에 새롭게 공개된 10회의 추가 미션 합의가 포함됩니다. Amazon이 위성 생산량을 주당 30대로 확장함에 따라, 이 발사 미션들은 꾸준한 발사 주기를 유지하는 데 핵심적인 역할을 합니다.
Falcon 9 부스터에 대한 의존은 제한된 시장 내에서 SpaceX 발사체의 높은 신뢰성과 가용성을 반영합니다. Amazon의 창립자인 Jeff Bezos는 당초 Blue Origin, United Launch Alliance (ULA), Arianespace를 포함하는 다중 공급자 전략에 집중했으나, 해당 대형 발사체들의 개발 지연으로 인해 SpaceX와의 이차적인 계약이 불가피해졌습니다. Amazon은 FCC 제출 서류에서 전체 군집 위성 배치를 위한 가장 빠른 경로를 확보하기 위해 "이용 가능한 모든 곳에서 단기 발사 용량을 계속해서 확보해 왔다"고 밝혔습니다.
SpaceX와의 합의 외에도, Amazon은 미래 용량 확보를 위해 기존 계약을 수정했습니다. 이 회사는 최근 Blue Origin New Glenn 발사 옵션을 초기 12회 약정의 두 배인 24회의 확정 주문으로 전환했습니다. 이러한 움직임에도 불구하고, Amazon은 2025년 내내 진행을 방해했던 예정된 일정의 "예상치 못한 지연 및 취소(slips and scrubs)"를 언급하며 2026년 7월 30일로 설정된 FCC 기한의 연장 또는 유예를 요청했습니다.
Project Kuiper는 Starlink보다 빠른가?
Project Kuiper는 실험실 최고 속도가 최대 1.28 Gbps에 달하는 것으로 나타났지만, 실제 성능 면에서는 현재 Starlink보다 빠르지 않습니다. Starlink는 수백만 명의 사용자에게 20~40ms의 입증된 지연 시간과 100~250 Mbps 사이의 다운로드 속도를 제공하는 반면, Amazon의 네트워크는 Starlink의 550km에 비해 높은 590~630km의 운용 고도를 유지하며 초기 배치 단계에 머물러 있습니다.
두 시스템 간의 아키텍처 차이는 속도와 신뢰성에 미치는 영향 면에서 주목할 만합니다. 주요 기술적 측면은 다음과 같습니다.
- 위성 수: Starlink는 6,000개 이상의 활성 위성을 보유하고 있는 반면, Amazon Project Kuiper는 현재까지 약 180개를 발사했습니다.
- 레이저 링크: Starlink는 빠른 데이터 전송을 위해 위성 간 레이저 링크를 활용하며, Amazon은 아직 유사한 기술의 생산 규모를 확장하는 단계입니다.
- 터미널 성능: Amazon의 표준 고객 터미널은 400 Mbps급으로 설계되었으나, 대규모 실제 혼잡 상황에서의 성능은 아직 테스트되지 않았습니다.
두 저궤도(LEO) 거인 간의 경쟁이 심화됨에 따라 Amazon Project Kuiper는 산업 및 주거 부문에 집중하고 있습니다. SpaceX가 선점자 우위를 점하고 있지만, Amazon은 자사의 인프라가 Amazon Web Services (AWS)와 더욱 우수한 통합을 제공할 것이라고 주장하며, 2029년까지 전체 군집 위성이 가동되면 기업용 클라우드 연결성 측면에서 우위를 점할 가능성이 있습니다.
Amazon의 위성 인터넷은 언제 출시되나?
Amazon의 Project Kuiper 위성 인터넷은 2026년 초 상업용 베타 테스트를 시작할 예정이며, 늦어도 3월까지 출시하는 것을 목표로 하고 있습니다. 초기 서비스는 미국, 캐나다, 영국, 독일, 프랑스에서 이용 가능할 것으로 예상됩니다. 전 세계적인 서비스 가용성은 향후 대형 발사 미션의 성공 여부에 따라 2028년 말 또는 2029년으로 전망됩니다.
출시 일정은 향후 발사 이정표에 크게 좌우됩니다. 32개의 위성을 실은 Arianespace의 Ariane 64 구성에 대한 중요한 미션이 2026년 2월 12일로 예정되어 있습니다. Amazon은 2026년 7월까지 궤도에 약 700개의 위성을 배치할 것으로 예상하며, 이는 특정 고위도 지역에서 안정적인 조기 접속 상업 서비스를 지원하기에 충분한 규모라고 판단하고 있습니다.
앞으로 Amazon Project Kuiper는 3,232개의 위성을 배치한다는 2029년 목표를 달성하기 위해 복잡한 발사 계획을 소화해야 합니다. Amazon은 FCC에 ULA의 Vulcan과 Blue Origin의 New Glenn을 포함한 계약 발사체들의 "눈에 띄는 추진력 변화"에 힘입어 최종 기한 훨씬 전에 전체 시스템을 궤도에 올릴 수 있을 것으로 기대한다고 밝혔습니다. 제조 역량이 정점에 도달함에 따라, 이번 10회의 추가 Falcon 9 발사 성공 여부는 Amazon이 글로벌 광대역 시장에서 SpaceX의 지배력에 진정으로 도전할 수 있을지를 결정짓는 중추적인 요소가 될 것입니다.
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