喜帕恰斯失传星图重现世间

Ancient coordinates, modern X-rays

在本周 SLAC National Accelerator Laboratory 实验室昏暗的灯光下，显示器上开始出现几个世纪未见的字母：清晰的古希腊语线条从较晚期的叙利亚语宗教文本下方浮现。这些页面是中世纪重写本 Codex Climaci Rescriptus 的一部分，包含星图坐标数值，学者们现已确认其为公元前 2 世纪天文学家 Hipparchus 的作品，他常被称为观测天文学之父。这些图像是由科学家们在 2026 年 1 月 21 日左右利用 Stanford Synchrotron Radiation Lightsource 及一系列 X 射线荧光技术生成的。

为什么重写本中隐藏着星图

重写本（palimpsest）是指由于动物皮纸价格昂贵，将旧文本刮掉并在其上重新书写的底本。在这个案例中，西奈半岛 Saint Catherine's Monastery 的修士在 Hipparchus 时代几个世纪后回收了这些书页，在早期的希腊语笔记上书写了 St. John Climacus 著作的叙利亚语译本。肉眼只能看到宗教文本；底层的希腊语长期以来表现为模糊的污迹——足以引起学者的好奇，但不足以阅读。

同步辐射光作为人文研究工具

在 SLAC，一个跨学科团队设计了一套扫描系统，利用发丝宽度的 X 射线脉冲（每个脉冲仅持续几毫秒）照射脆弱的页册。同步加速器将电子加速到接近光速；当磁体弯曲其路径时，电子会发出极其明亮的 X 射线，随后聚焦在手稿上。探测器测量墨水中特定元素发出的荧光 X 射线，生成页面上铁、钙和其他元素分布的高分辨率图谱。

此前，多光谱成像已使不可见文本的碎片显现，但 Stanford Synchrotron Radiation Lightsource 所具备的分辨率和元素敏感度使团队能够解析出整行文字，在许多情况下甚至能辨认出构成星图坐标的数字。由于 X 射线可以穿透羊皮纸的两面，研究人员还运行了高级统计算法来分离重叠的字迹；在某些页面上，团队必须分离多达六层书写内容。

扫描背后的团队与保护措施

完成这项实验需要保护专家、物理学家和古典学家的紧密协作。保护专家 Elizabeth Hayslett 准备了来自 Museum of the Bible 的 11 张页册，并将其装在受控湿度的箱子中亲手携带至 Menlo Park。定制的衬垫和框架使页面在 X 射线束下保持平整；灯光保持微弱以避免进一步褪色。研究人员刻意将 X 射线剂量控制在远低于许多文物保护扫描所用的水平——相当于一次医学 X 射线——且每个脉冲仅照射微观区域，以最大限度地减少累积暴露。

建造了大部分扫描室的 Sam Webb 称这次行动是“一项巨大的跨学科壮举”。该项目的首席学者 Victor Gysembergh 表示，早期结果已经显示出诸如宝瓶座（Aquarius）的希腊语名称以及对特亮恒星的描述。

坐标可能改变的研究现状

Hipparchus 被认为编制了最早的系统性恒星位置星表之一。一个多世纪以来，历史学家一直在争论 Hipparchus 的观测与后来 Ptolemy 的恒星列表之间存在何种联系：Ptolemy 是全盘抄袭 Hipparchus，还是改编了先前的材料，亦或是结合了多个来源？新找回的坐标允许将 Hipparchus 的原始位置与 Ptolemy 出版的星表进行直接对比。Gysembergh 表示，早期对比表明 Ptolemy 有时使用 Hipparchus 的数据，但也整合了其他材料——团队将其描述为科学综合而非简单的剽窃。

除了归属权问题，这些扫描还有望量化两千年前肉眼天文学家测量位置的准确程度。到目前为止，找回的坐标显示出在没有望远镜的情况下进行观测的惊人精度；分析 Hipparchus 使用的方法可能会改变历史学家对古代测量实践以及早期希腊科学发展速度的看法。

数字化解构与慢速学术研究

阅读星表仍是一个多阶段的过程。物理学家和成像科学家生成元素图谱；软件工程师和博士生通过统计学方法分离正面和背面的信息，并解构多层重写。随后，文献学家和古典学者将对希腊数字和注释进行细致的转录和翻译。只有在那之后，这些坐标才会被放置在现代星图上，以测试其精度和身份。

曾参与 Archimedes Palimpsest 工作的 Early Manuscripts Electronic Library 成像科学家 Keith Knox 表示，该项目延续了数十年来应用现代仪器找回失传文本的轨迹。团队希望，通过展示同步加速器 X 射线荧光的威力，能鼓励其他收藏机构和博物馆将脆弱的、被重写的文稿送到具备类似能力的设施。

更广泛的手稿网络与后续步骤

在 SLAC 扫描的 11 页是一个包含约 200 页的大型法典的一部分；其他散页分布在世界各地的机构中。Museum of the Bible 提供了在加利福尼亚州扫描的页册，但 Codex Climaci Rescriptus 的碎片存在于多个收藏集中。该项目的后续阶段包括扫描更多页册，扩大古典学家可用的页面集，并在翻译完成后出版找回星表的评注本。

目前，SLAC 实验室中清晰可见的希腊语线条有力地提醒人们，古代产生的实物在通过正确的光线观察时，仍能改变现代学术研究。正如 Gysembergh 所言，团队正试图“找回尽可能多的此类坐标”，以回答关于人类在两千多年前如何以及为何开始进行系统性科学研究的深刻问题。

Sources

• SLAC National Accelerator Laboratory (Stanford Synchrotron Radiation Lightsource)
• Museum of the Bible
• Saint Catherine's Monastery, Sinai
• Early Manuscripts Electronic Library