Casa Branca age para desmantelar o NCAR

Uma diretriz repentina, uma comunidade científica atônita

Em 16 de dezembro de 2025, Russell Vought, diretor do Escritório de Gestão e Orçamento da Casa Branca, publicou que a National Science Foundation irá "desmembrar" o National Center for Atmospheric Research (NCAR) em Boulder, Colorado. O anúncio conciso — feito via redes sociais e amplificado por comunicados federais — afirmou que o centro é uma fonte de "alarmismo climático" e que quaisquer "atividades vitais, como a pesquisa meteorológica, serão transferidas para outra entidade ou local". A declaração pegou de surpresa a equipe do NCAR, sua gestora sem fins lucrativos e muitas das universidades e agências dos EUA que dependem dos dados, modelos e da computação de alto desempenho do laboratório.

O papel do NCAR e os ativos em jogo

A operação do NCAR também é um motor de força de trabalho: emprega aproximadamente 830 pessoas, oferece treinamento e cursos de curta duração que alimentam a comunidade meteorológica e climática em geral, e hospeda projetos colaborativos que abrangem agências federais, grupos acadêmicos e parceiros do setor privado. No ano fiscal de 2025, o financiamento básico da National Science Foundation para o NCAR foi de cerca de US$ 123 milhões, cobrindo aproximadamente metade do orçamento do laboratório; outros trabalhos são apoiados por subsídios de agências como a NOAA e a NASA.

Por que cientistas dizem que o momento e o método importam

Pesquisadores e autoridades de segurança pública alertaram imediatamente que um desmembramento abrupto poderia prejudicar a capacidade do país de prever eventos extremos e se preparar para desastres. Ferramentas e sistemas de observação desenvolvidos pelo NCAR sustentam as previsões de tempestades severas, inundações e furacões, e seus serviços de computação e dados são frequentemente a espinha dorsal da qual dependem grupos universitários menores e escritórios regionais de previsão. Sem o conhecimento centralizado e a capacidade de computação, cientistas afirmam que as previsões podem se tornar menos confiáveis, projetos colaborativos podem estagnar e o fluxo de cientistas atmosféricos capacitados pode ser interrompido.

Vários pesquisadores sêniores descreveram o centro como um recurso nacional compartilhado: um local onde especialidades científicas — da microfísica de nuvens ao clima espacial — se encontram. Eles afirmam que fragmentar essas capacidades ou dispersar dados e computadores em estruturas administrativas desconhecidas acarreta o risco de falhas operacionais de curto prazo e de uma erosão da capacidade de pesquisa a longo prazo.

Contexto político e a justificativa da administração

Autoridades da Casa Branca apresentaram a medida como uma revisão para eliminar o que chamaram de defesa climática partidária da pesquisa federal, e prometeram que as funções essenciais continuariam em outros lugares. Esses comentários seguiram-se a semanas de fricção política com líderes do Colorado; o anúncio coincidiu com o aumento dos ataques ao governador do estado por parte da administração, logo após um caso criminal contencioso e um perdão presidencial. Críticos veem a ação como retaliatória e politicamente motivada, em vez de uma reorganização direcionada.

A National Science Foundation informou que está revisando a estrutura das capacidades de pesquisa e observação associadas ao NCAR e que solicitará feedback das agências parceiras e da comunidade de pesquisa. No entanto, nem a Casa Branca nem a NSF forneceram um cronograma, um plano concreto para a transferência de ativos, nem uma explicação clara de onde seriam alojados os supercomputadores, instrumentos exclusivos e conjuntos de dados de longa duração.

Obstáculos operacionais e legais

Especialistas observam que também existem mecanismos legais no acordo de cooperação e nos contratos de subvenção que poderiam ser usados para contestar uma ação precipitada, e membros do Congresso de ambos os partidos já rejeitaram no passado cortes acentuados em programas meteorológicos e climáticos. Qualquer tentativa de reatribuir funções a outras entidades federais provavelmente desencadearia audiências, desafios judiciais e anos de negociação sobre financiamento e responsabilidades.

Reações imediatas e a luta política à frente

O governador do Colorado e a delegação parlamentar do estado condenaram a medida e prometeram combatê-la. O líder da UCAR, que gere o NCAR, classificou os relatos como profundamente perturbadores e alertou que o desmantelamento do centro prejudicaria a capacidade do país de prever, preparar-se e responder a condições meteorológicas severas e desastres naturais. Cientistas proeminentes descreveram o NCAR como uma "nave-mãe global" para a pesquisa meteorológica e climática e afirmaram que sua perda colocaria em risco vidas e meios de subsistência.

Ao mesmo tempo, a promessa da administração de realocar "atividades vitais" cria uma janela estreita para negociação: se o hardware, o conhecimento especializado e o financiamento forem explicitamente reatribuídos a instituições competentes e as transições forem escalonadas para evitar lacunas operacionais, algumas funções essenciais poderiam persistir. No entanto, cientistas e especialistas jurídicos alertam que um desmembramento apressado provavelmente causará interrupções difíceis de reverter.

Implicações a longo prazo para a ciência climática e meteorológica dos EUA

Mesmo que as ferramentas de modelagem e previsão sobrevivam a uma reorganização, a fratura de um ecossistema colaborativo de longa data seria dispendiosa. O NCAR abriga equipes interdisciplinares que buscam soluções para problemas de grande escala e multi-institucionais; fornece infraestrutura compartilhada que campi individuais raramente podem custear; e atua como um campo de treinamento para pesquisadores em início de carreira. A perda dessa memória institucional e coordenação retardaria avanços em áreas como previsão de intensidade de furacões, projeções climáticas regionais e sistemas de segurança na aviação que foram pioneiros com o envolvimento do NCAR.

Parceiros da indústria e serviços meteorológicos internacionais que dependem dos modelos comunitários e dados do NCAR também podem enfrentar interrupções. Em uma era de eventos extremos cada vez mais caros, especialistas alertam que degradar a infraestrutura de previsão é um risco estratégico para a segurança pública e a resiliência econômica.

O que observar a seguir

Os próximos passos serão cruciais. O processo de revisão da NSF, a resposta da UCAR e das agências afetadas, e a forma como o Congresso decidirá se envolver definirão se as capacidades do NCAR serão migradas com segurança ou se o centro será efetivamente desmantelado. Esperam-se audiências, consultas formais e prováveis desafios legais caso a administração decida rescindir ou reestruturar dramaticamente o acordo de cooperação sem a adesão das partes interessadas. Enquanto isso, pesquisadores e gestores de emergência observarão evidências de que as funções de previsão operacional e resposta a desastres permaneçam ininterruptas durante qualquer transição.

A natureza repentina do anúncio já mobilizou uma ampla coalizão de cientistas, autoridades estaduais e alguns legisladores. Seu objetivo imediato é preservar as funções essenciais e evitar lacunas na entrega de previsões. Seu objetivo a longo prazo é proteger uma infraestrutura científica compartilhada que, segundo defensores, é essencial para salvar vidas em tempestades, incêndios e inundações e para manter a vantagem competitiva dos Estados Unidos na ciência climática e meteorológica.

Fontes

• Declarações e responsabilidades de supervisão da National Science Foundation (NSF)
• University Corporation for Atmospheric Research (UCAR) e National Center for Atmospheric Research (NCAR)
• National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA)
• National Aeronautics and Space Administration (NASA)