A Guerra nos Data Centers

Quando os servidores se tornam campos de batalha

Em 3 de janeiro e novamente ao longo do final de janeiro de 2026, diversos comentaristas, ativistas e analistas traçaram uma linha direta entre movimentos geopolíticos recentes — operações de mudança de regime e ameaças diplomáticas — e uma corrida acelerada por recursos que sustenta a expansão global da IA. Essa conexão não é apenas retórica. Ela ganha foco quando contratos, expansão corporativa e legislação são examinados em conjunto: acordos multibilionários de defesa e vigilância, uma agenda de licenciamento acelerado para novos data centers e um surto na extração mineral necessária para semicondutores, baterias e sistemas de resfriamento.

Essas sobreposições estão mudando o mapa ambiental. Comunidades que abrigam data centers enfrentam agora maior estresse hídrico, poluição do ar e sonora, e os danos decorrentes da extração de recursos em regiões de mineração distantes. Ao mesmo tempo, as empresas que constroem a infraestrutura para IA generativa estão cada vez mais ligadas a clientes militares, criando um ciclo de retroalimentação no qual incentivos estratégicos e comerciais impulsionam o crescimento da capacidade e obscurecem seus custos ambientais.

Qual é o tamanho da pegada?

Vários planos de construção recentes tornam a escala tangível. Alguns centros de médio porte já utilizam tanta água quanto uma pequena cidade de cerca de 50.000 habitantes. As projeções associadas a grandes projetos de hiperescala são mais surpreendentes: relatórios corporativos e projeções locais indicam que uma instalação de hiperescala na Louisiana exigirá um volume de água comparável ao de toda a cidade de New Orleans; outro local proposto em Wyoming tem projeções de consumo de energia que, se levadas ao pé da letra, excederiam o consumo anual de eletricidade de todo o estado.

Esses números não são apenas curiosidades contábeis. Eles remodelam os serviços públicos locais, aumentam os preços para residências e fazendas e criam concorrência por água limitada em regiões propensas à seca. Eles também produzem um perfil de emissões que se estende muito além do local da sala de dados: geradores a diesel de reserva frequentemente ficam no local para suprir faltas, produzindo poluição do ar localizada quando funcionam e um estoque de motores pesados que consomem diesel na escala de um vagão ferroviário.

Poluição, ruído e lixo eletrônico

Os data centers introduzem múltiplos fardos ambientais em suas comunidades anfitriãs. O zumbido contínuo de transformadores e equipamentos de resfriamento cria poluição sonora que estudos associam à ansiedade, distúrbios do sono e estresse cardiovascular quando crônico. Geradores de emergência a diesel e testes frequentes podem elevar os níveis de material particulado e óxido de nitrogênio, agravando doenças respiratórias em populações já vulneráveis.

A rotatividade de equipamentos produz resíduos eletrônicos: servidores e equipamentos de resfriamento especializados têm vida útil finita, e as cadeias de descarte para componentes eletrônicos de alto valor são reguladas de forma desigual. Quando combinada com análises ambientais inadequadas — uma questão que ressurge no debate sobre as recentes medidas federais de aceleração — o resultado é um conjunto de riscos que afetam desproporcionalmente comunidades de baixa renda e minorias onde muitos projetos estão localizados.

Minerais, militarismo e a cadeia de suprimentos

Centros de processamento não funcionam apenas com elétrons. Eles dependem de um fornecimento constante de minerais "críticos" — cobre para fiação, lítio e outros metais para baterias, e terras raras para componentes especializados. Essas cadeias de extração estão ligadas a ambientes e sociedades a milhares de quilômetros de distância. A mineração desses materiais tem sido associada ao desmatamento, contaminação da água e conflitos violentos em regiões como partes da República Democrática do Congo e outras áreas ricas em minerais.

O emaranhado de interesses de defesa com as cadeias de suprimentos de minerais e tecnologia adiciona outra camada. Movimentos corporativos e governamentais recentes — grandes contratos de defesa para empresas de IA e vigilância, e participações de investidores ligados ao meio militar em empresas de mineração — atenuam a linha entre a expansão comercial e o acesso estratégico a recursos. A demanda militar por alumínio, titânio e materiais de grau bélico convive com a demanda comercial por semicondutores e baterias para data centers. Essa proximidade cria incentivos para assegurar matérias-primas por meios políticos e, em alguns casos, coercitivos.

Uma porta giratória de pessoas e contratos

As redes humanas que unem empresas de tecnologia e o setor militar também estão se aprofundando. Executivos de grandes empresas de IA assumiram cargos formais em reservas militares e posições de consultoria, enquanto departamentos de defesa assinaram acordos multibilionários e plurianuais com empresas comerciais de IA. Esses vínculos ajudam a explicar por que as escolhas políticas — como licenciamento, isenções de segurança e regras de aquisição — são cada vez mais moldadas por um conjunto misto de atores com objetivos tanto comerciais quanto estratégicos.

Escolhas políticas e a dinâmica da aceleração

Justiça, organização e alternativas

Grupos locais e coalizões nacionais estão respondendo. A organização tem visado tanto os impactos imediatos das usinas propostas — alocações de água, limites de ruído, cronogramas de testes de geradores — quanto questões mais amplas sobre se as comunidades devem abrigar infraestruturas estrategicamente importantes que trazem danos desproporcionais e poucos benefícios locais. Muitas dessas campanhas enquadram os data centers como a mais nova forma de injustiça ambiental: instalações grandes e intensivas em capital colocadas em comunidades com poder político limitado, enquanto os benefícios estratégicos se acumulam em outros lugares.

Alguns ativistas e analistas de políticas pressionam por condições mais fortes e executáveis: avaliações de impacto cumulativo rigorosas, limites vinculativos ao uso de água e reserva de diesel, divulgação pública de contratos e cláusulas de uso final, e análise verdadeiramente independente dos projetos propostos. Outros pedem alternativas sistêmicas — deslocando os incentivos do processamento de hiperescala centralizado para modelos distribuídos e energeticamente eficientes, propriedade pública de infraestruturas críticas e limites mais rígidos aos vínculos de aquisição militar-comercial que canalizam recursos públicos para expansões privadas.

Por que essa convergência é importante

A confluência da expansão da IA, da demanda militar e da extração de recursos levanta uma questão ambiental estratégica: que tipo de infraestrutura e economia queremos para alimentar sistemas de inteligência avançada? As escolhas feitas agora determinarão se o crescimento do processamento ficará isolado da supervisão democrática e da responsabilidade ambiental, ou se ele se tornará sujeito aos tipos de restrições — aquisição transparente, análise ambiental robusta e localização equitativa — que outras infraestruturas críticas devem cumprir.

Essa decisão não é meramente técnica. Ela molda quem respira ar poluído, quem perde o acesso à água e quais paisagens são abertas às rupturas da mineração e da extração militarizada. Se os formuladores de políticas tratarem os data centers como simplesmente mais uma indústria a ser acelerada, os custos sociais e ecológicos provavelmente se concentrarão nas comunidades com menor capacidade de resistência.

Para ativistas, pesquisadores e formuladores de políticas, o desafio é tornar esses custos visíveis — e traduzir essa visibilidade em regras executáveis que equilibrem inovação com saúde, equidade e limites ecológicos. O debate que se desenrola este mês é um teste precoce para saber se as democracias podem governar os efeitos colaterais ambientais de uma corrida tecnológica impulsionada tanto pelo lucro quanto pela competição estratégica.

Fontes

• U.S. Department of Defense (anúncios de contratos e registros de aquisições)
• U.S. House of Representatives (texto legislativo e relatórios de comitês sobre licenciamento de data centers)
• Relatórios corporativos e comunicados de imprensa (Palantir, Meta, OpenAI, Anduril e outras grandes empresas de tecnologia)
• Relatórios de saúde ambiental e análises de locais para Camp Lejeune e outras avaliações ambientais militares (U.S. EPA/ATSDR)