Artemis II wyjeżdża na stanowisko startowe

Rollout w Kennedy Space Center

O świcie w sobotę, 17 stycznia 2026 r., mierząca 322 stopy wieża składająca się ze zbiorników paliwa, rakiet pomocniczych i kapsuły załogowej powoli opuściła Vehicle Assembly Building w należącym do NASA Kennedy Space Center i rozpoczęła całodniowy, czteromilowy przejazd w stronę Launch Complex 39B. Rakieta Space Launch System (SLS) zintegrowana ze statkiem kosmicznym Orion i umieszczona na Mobile Launcher była transportowana przez crawler-transporter 2 w tempie spacerowym – była to starannie zaplanowana operacja przeniesienia zintegrowanego pojazdu z miejsca montażu na platformę startową w celu przeprowadzenia końcowych testów i prób tankowania. Do godziny 18:42 czasu wschodniego zestaw dotarł do stanowiska startowego, gdzie technicy podłączą systemy naziemne i przygotują się do mokrej próby generalnej (wet dress rehearsal) przed oknem startowym misji wyznaczonym na początek lutego.

Maszyna i mechanika

Operacja wytoczenia jest w równym stopniu testem infrastruktury, co samego sprzętu. Cały zestaw – opisywany zazwyczaj jako pojazd ważący 11 milionów funtów – spoczywa na mierzącej 40 stóp wysokości mobilnej platformie startowej oraz parze transporterów gąsienicowych, które zbudowano w erze programu Apollo i zmodernizowano na potrzeby współczesnego użytku. Spalinowo-elektryczny układ napędowy transportera crawler-transporter 2 zasila 16 silników trakcyjnych poprzez generatory o dużej wydajności; to właśnie te ulepszenia oraz systemy podnoszenia i poziomowania pozwalają zespołom przemieszczać 11-milionowy ładunek bez przechylania rakiety i nadmiernego obciążania jej połączeń. Inżynierowie zazwyczaj planują, że przejazd zajmie do 12 godzin, ponieważ pojazd musi pokonywać zakręty, łagodne wzniesienie drogi dojazdowej oraz mierzyć się ze ścisłymi limitami pogodowymi i bezpieczeństwa.

Systemy, kontrole i mokra próba generalna

Dotarcie na stanowisko startowe to kamień milowy, a nie linia mety. W nadchodzących dniach zespoły NASA podłączą urządzenia wsparcia naziemnego, przeprowadzą kontrole diagnostyczne i zorganizują mokrą próbę generalną (wet dress rehearsal) – pełną sekwencję operacji obejmującą załadowanie materiału pędnego do głównego stopnia rakiety oraz ćwiczenie procedur odliczania bez startu. NASA opublikowała konkretne ograniczenia pogodowe dla operacji rolloutu, które determinują te decyzje: jeśli prawdopodobieństwo wyładowań atmosferycznych w promieniu 20 mil morskich jest większe niż 10 procent, jeśli prawdopodobieństwo opadów gradu przekracza 5 procent, jeśli prędkość wiatru ciągłego przekracza 40 węzłów (porywy 45) lub jeśli temperatura na stanowisku spadnie poniżej 40 °F albo przekroczy 95 °F, zespoły opóźnią przejazd lub testy. Mokra próba generalna zaplanowana jest pod koniec stycznia, po czym przeglądy gotowości do lotu (flight readiness reviews) określą, czy okno startowe 6 lutego pozostaje realne.

Kto poleci i co będzie robić

Artemis II będzie pierwszym załogowym lotem programu Artemis: to trwająca około 10 dni misja, w ramach której czworo astronautów uda się na trajektorię powrotu swobodnego wokół Księżyca i z powrotem na Ziemię. W ogłoszonym składzie załogi znaleźli się: dowódca Reid Wiseman, pilot Victor Glover, specjalistka misji Christina Koch (wszyscy z NASA) oraz astronauta Kanadyjskiej Agencji Kosmicznej Jeremy Hansen. Lot przetestuje systemy podtrzymywania życia Oriona, interfejsy załogi oraz łączność na dystansach większych od Ziemi niż te, na które podróżowali ludzie od czasu misji Apollo. Misja nie przewiduje lądowania na Księżycu; zamiast tego ma służyć jako próba generalna wszystkich systemów z ludźmi na pokładzie w celu walidacji operacji dla późniejszych misji lądujących.

Opóźnienia, poprawki i harmonogram programu

Droga Artemis II do tego momentu obejmowała przerwy techniczne i rozwiązywanie problemów. Po bezzałogowym locie Artemis I i późniejszych pracach integracyjnych, zespoły zajęły się kwestiami związanymi z Orionem i systemami naziemnymi, w tym testami szczelności i łącznikami adapterów. NASA podkreśliła, że dotrzymanie okna startowego na początku lutego zależy od pomyślnego zakończenia mokrej próby generalnej i kolejnych przeglądów gotowości; jeśli zostaną wykryte usterki, zespoły są przygotowane na wycofanie zestawu do VAB w celu przeprowadzenia prac naprawczych. Menedżerowie programu wielokrotnie powtarzali, że o harmonogramie zadecyduje bezpieczeństwo i gotowość systemów, a nie presja kalendarza.

Dziedzictwo i ograniczenia inżynieryjne

Przeniesienie koncepcji z ery Apollo w XXI wiek jest jednym z kluczowych wyzwań inżynieryjnych programu Artemis. Transportery gąsienicowe, które przewożą rakiety do Launch Complex 39, zostały zaprojektowane i zbudowane dekady temu, ale były etapami modernizowane, aby sprostać nowym wymaganiom dotyczącym momentu obrotowego, mocy i sterowania. Wieża mobilnej wyrzutni, systemy wsparcia naziemnego i struktury stanowiska 39B zostały podobnie wzmocnione i oprzyrządowane dla nowoczesnych megarakiet. Te aktualizacje nie mają charakteru czysto kosmetycznego: cięższy lub wyższy zestaw zmienia kwestie związane ze środkiem ciężkości, obciążenia elektryczne i marginesy termiczne, a zespoły NASA przeprowadzają szczegółowe analizy przed każdym rolloutem.

Publiczne widowisko i wizerunek programu

Operacje wytoczenia na wyrzutnię są również momentami publicznego spektaklu. Dziesiątki tysięcy Amerykanów śledziło zdjęcia i transmisje na żywo, gdy rakieta poruszała się w powolnej procesji, a galerie zdjęć lokalnych mediów z Florydy uwieczniły zarówno detale inżynieryjne, jak i tłumy widzów. Dla NASA Artemis II jest zarówno kamieniem milowym technologii, jak i widocznym symbolem powrotu agencji do załogowych misji w głęboką przestrzeń kosmiczną. Nadchodzące tygodnie pokażą, czy uda się dotrzymać napiętego harmonogramu kampanii – z oknem startowym na początku lutego i ograniczoną liczbą okazji do startu przed zmianą parametrów mechaniki orbitalnej – bez chodzenia na skróty.

Dalsza droga na stanowisku startowym

Zakładając, że mokra próba generalna potwierdzi poprawność procedur ładowania materiału pędnego, tankowania i systemów bezpieczeństwa stanowiska, menedżerowie misji przeprowadzą przegląd gotowości do lotu i wyznaczą konkretną datę startu w ramach otwartego okna zaczynającego się 6 lutego. Jeśli zespół będzie potrzebował więcej czasu, planiści wskazali, że możliwe są terminy w marcu lub kwietniu. Poza datą, najbliższa lista zadań obejmuje końcowe sprawdzenie awioniki, podłączenie wnęk serwisowych oraz próby astronautów w zakresie wchodzenia do kapsuły i awaryjnego opuszczania jej. Jeśli wszystko pójdzie dobrze, Artemis II zabierze ludzi dalej od Ziemi niż ktokolwiek od czasów ery Apollo i dostarczy danych operacyjnych niezbędnych dla misji Artemis III, której celem jest lądowanie astronautów na powierzchni Księżyca w kolejnych cyklach.

Krótko mówiąc, sobotni przejazd ustawił sprzęt na pozycji do najważniejszego lotu testowego ery Artemis do tej pory. Obraz księżycowego zestawu nowej generacji opuszczającego VAB i zajmującego miejsce na stanowisku 39B będzie cytowany w historiach programu przez lata; praca techniczna przenosi się teraz w rytm testów tankowania, weryfikacji systemów i starannego rejestrowania kontroli, które zdecydują o tym, czy misja wystartuje w lutym.

Źródła

• NASA (wpisy na blogach misji Artemis II i Kennedy Space Center)
• Kennedy Space Center (dokumentacja Vehicle Assembly Building i kompleksu startowego)
• Kanadyjska Agencja Kosmiczna (udział załogi/misji)