Bilginin Özgürleştiği Gün: CERN'in Web'i Bize Armağan Etmesinin Üzerinden 33 Yıl Geçti

Her Şeyi Değiştiren Gün

1993 baharında, Avrupa Nükleer Araştırma Merkezi CERN'ün 31 numaralı binasının koridorlarında küresel bir devrimin heyecanı hissedilmiyordu. Çakarlı ışıklar, televizyon ekipleri ve dünyanın ekseninden kaymak üzere olduğuna dair en ufak bir sezgi yoktu. Bunun yerine klavyelerin ritmik tıklama sesleri ve bayat kahve kokusu vardı. Mütevazı bir ofiste, şık ve siyah bir NeXTcube bilgisayar sessizce duruyordu; üzerinde ise telaşlı bir kırmızı mürekkeple elle karalanmış şu uyarı yazılıydı: "Bu makine bir sunucudur. KAPATMAYIN!!"

O makinede, yaratıcısı olan Britanyalı bilgisayar bilimci Tim Berners-Lee'nin World Wide Web (Dünya Çapında Ağ) adını verdiği, birbirine bağlı belgelerden oluşan yeni doğmuş bir sistem yaşıyordu. Üç yıl boyunca bu sistem, parçacık fizikçilerinin Fransa-İsviçre sınırı altındaki geniş laboratuvar kompleksinde veri paylaşmaları için kullanılan niş bir araçtı. Kesinlikle zekice bir işti, ancak erken dönem internetin kaotik ve metin ağırlıklı vahşi doğasını düzenlemeye çalışan birçok rakip sistemden sadece biriydi.

Sonra 30 Nisan 1993 geldi. Otuz üç yıl önce bugün, iki sayfalık bir kurum içi not, şaşırtıcı derecede az bir tantanayla imzalandı. Bu bir manifesto ya da savaşa çağrı değil, yasal bir teslimiyetti. CERN direktörleri, bir kalemin birkaç hareketiyle kurumun World Wide Web yazılımı üzerindeki tüm fikri mülkiyet haklarından feragat ettiğini ilan etti. Yazılımı tamamen, geri dönülemez bir şekilde ve ücretsiz olarak halka bağışlıyorlardı.

O anda dijital kapılar ardına kadar açıldı. Modern dünyanın mimarisi, tescilli bir akademik deneyden kamusal bir hizmete dönüştü. CERN web'in patentini almaya veya tıklanan her köprü için birkaç sent ücret talep etmeye karar verseydi, 21. yüzyılın tarihi tanınmaz halde olurdu. Bunun yerine radikal bir açıklık yolunu seçtiler ve bugün hala genişlemeye devam eden dijital bir Büyük Patlama'yı tetiklediler.

Gerçekte Ne Oldu?

İnsan iletişimini yeniden tanımlayan bu olay, fiziksel biçimiyle sıradan bir bürokrasi egzersiziydi. "CERN W3 yazılımı hakkında bildiri" başlıklı belge, basitçe "İlgili makama" hitabıyla yazılmıştı. Araştırma Direktörü Walter Hoogland ve İdare Direktörü Helmut Weber tarafından imzalandı.

Notta şu ifadeler yer alıyordu: "CERN, bu kodun hem kaynak hem de ikili formu üzerindeki tüm fikri mülkiyet haklarından feragat etmektedir ve herkesin bunu kullanması, çoğaltması, değiştirmesi ve yeniden dağıtması için izin verilmiştir." Bu durum, projenin üç ana direni için geçerliydi: temel "Line-Mode" tarayıcı, W3 sunucusu (httpd) ve farklı bilgisayarların aynı dili konuşmasını sağlayan ortak kodlardan oluşan "libwww" kütüphanesi.

Herhangi bir basın toplantısı düzenlenmedi. Belge fiziksel olarak 3 Mayıs tarihinde "CERN" tarih damgasıyla damgalandı, ancak yasal serbest bırakma 30 Nisan itibarıyla yürürlüğe girdi. O dönemde yazılım aslında site başına yaklaşık 50 Euro'ya satılıyordu. CERN, bu notu imzalayarak o fiyat etiketini fiilen sildi ve dünyayı kaynak kodunu almaya, parçalamaya ve daha iyi bir şey inşa etmeye davet etti.

Bu hesaplanmış bir kumardı. CERN'ün temel görevi, evrenin gizemlerini fizik yoluyla çözmekti ve bu görev hala devam etmektedir. Ticari bir yazılım ürününü desteklemek, kurumun yetki alanı dışındaydı ve bütçesini aşıyordu. Web'i kamu malı haline getirerek, herhangi bir tekil varlığın onu kontrol etmesini imkansız kılarak hayatta kalmasını sağladılar. Sadece bir ürün yayınlamadılar; bir standart yayınladılar.

Arkasındaki İsimler

Notun üzerindeki imzalar direktörlere ait olsa da, hareketin ruhu CERN idaresinin labirentlerinde yıllarını geçiren iki adama aitti.

Tim Berners-Lee vizyonerdi. 1989 yılında, araştırmacıların projeler arasında geçiş yaparken bilgiyi "kaybetme" sorununa bir çözüm olarak web'i önermişti. Sadece bir kütüphane değil, bir bilgi "ağı" istiyordu. Berners-Lee en başından beri web'in başarılı olması için tescilli olmayan bir standart olması gerektiği konusunda kararlıydı. Aylarca üstlerini lobicilik yaparak, CERN'ün web'den para kazanmaya çalışması halinde internetin parçalı kalacağı ve web'in sonunda yok olacağı konusunda ikna etmeye çalıştı.

Belçikalı sistem mühendisi Robert Cailliau, Berners-Lee'nin ilk iş birlikçisi ve projenin en hayati diplomatıydı. Berners-Lee koda (HTML, HTTP ve URL kavramı) odaklanırken, Cailliau insanlara odaklandı. Web önündeki en büyük tehdidin teknik bir hata değil, yasal bir sorun olduğunu fark etti. CERN'ün karmaşık idari yapısında yolunu bularak, şüpheci fizikçileri ve avukatları, fikri mülkiyetlerini vermenin bir teslimiyet değil, bir liderlik eylemi olduğuna ikna etti.

Bir de Walter Hoogland ve Helmut Weber vardı. Nihai kararı bu adamlar vermeliydi. Özellikle Hoogland, koordineli bir Avrupa teknolojik hamlesi umuduyla Avrupa Komisyonu'nun web ile ilgilenmesini sağlamaya çalışmıştı. AB harekete geçmekte çok yavaş kalınca, Hoogland web'i kurtarmanın tek yolunun onu serbest bırakmak olduğunu fark etti. CERN'ün küresel bir miras karşılığında potansiyel bir altın madeninden vazgeçtiğini bilerek belgeyi imzaladı.

Dünya Neden Böyle Tepki Verdi?

CERN'ün bu adımının neden bu kadar patlayıcı bir etki yarattığını anlamak için, 1993'ün başlarında internetin geri kalanında neler olduğuna bakmak gerekir. O dönemde web, göz ardı edilen taraftı. Bilgi bulmak için baskın sistem, Minnesota Üniversitesi'nde geliştirilen menü tabanlı "Gopher" protokolüydü. Gopher, Berners-Lee'nin web'inden daha hızlı, daha sezgiseldi ve önemli ölçüde daha büyük bir kullanıcı kitlesine sahipti.

Ancak, Şubat 1993'te, CERN duyurusundan sadece iki ay önce, Minnesota Üniversitesi kaderi belirleyen bir karar aldı: Gopher'ın belirli ticari kullanımları için lisans ücretleri talep etmeye başlayacaklarını açıkladılar. Bu hamle, yeni doğmakta olan internet topluluğunda bir endişe dalgası yarattı. Yıllarca Gopher üzerine inşa yapan geliştiriciler, kiralık bir arazi üzerinde inşaat yaptıklarını aniden fark ettiler.

30 Nisan'da CERN'ün notu geldiğinde, bu bir kurtarma operasyonu gibi hissettirdi. İşte, herhangi bir belgeyi diğeriyle bağlantılandırma "hipermetin" yeteneği sayesinde Gopher'dan muhtemelen daha güçlü bir sistem vardı ve hiçbir şart olmaksızın ücretsiz olarak sunuluyordu. Teknik topluluktaki tepki hızlı ve sarsıcı oldu.

"Büyük Göç" neredeyse bir gecede başladı. Geliştiriciler Gopher'ı kitleler halinde terk edip dikkatlerini web'e çevirdiler. Nisan 1993'te bilinen yaklaşık 50 web sunucusu vardı. Ekim ayına gelindiğinde bu sayı 500'e fırladı. Ertesi yılın sonuna gelindiğinde web, Gopher, FTP ve Usenet'i geride bırakarak tüm diğer internet trafiğini fiilen yutmuştu.

İlginç bir şekilde, ana akım medya hikayeyi tamamen kaçırdı. 1 Mayıs 1993 tarihinde The New York Times veya The Guardian'da manşetler yoktu. Genel kamuoyu için "internet", hala akademisyenlere özgü gizemli bir alandı. CERN duyurusunun önemi ancak yıllar sonra, dünya temel insan etkileşim dilinin çoğu kişi daha varlığından haberdar bile değilken demokratikleştiğini fark etmeye başladığında anlaşılacaktı.

Şimdi Neler Biliyoruz?

Otuz yıl sonra, kaynak kodunu serbest bırakma kararı, tarihteki en başarılı politika kararlarından biri olarak görülüyor. Bu karar, dijital dünyanın "balkanlaşmasını" önledi. Eğer web tescilli olsaydı, muhtemelen kapalı "duvarlarla çevrili bahçelerden" oluşan bir manzara görürdük; belki bir Microsoft Web, bir IBM Web ve bir Fransız Minitel Web olurdu ve hiçbiri birbiriyle iletişim kuramazdı.

Bu serbest bırakma aynı zamanda 1990'ların tarayıcı savaşları için yasal temel oluşturdu. Illinois'teki NCSA'da Marc Andreessen ve ekibi, resimleri metinle birlikte görüntüleyen ilk tarayıcı olan Mosaic'i geliştirdiğinde, bunu yapabilmelerinin nedeni CERN'den gelen temel "libwww" kodunun kullanımının ücretsiz olmasıydı. Mosaic zamanla Netscape'e dönüştü ve bu da Microsoft'u Internet Explorer'ı geliştirmeye zorladı. Web'in hızlı evrimini körükleyen bu rekabet, sadece temel yapı kamu malı olduğu için mümkün olabildi.

Artık 1993'teki bu adımı, modern Açık Kaynak hareketinin bir öncüsü olarak kabul ediyoruz. "Açık Kaynak" terimi beş yıl daha icat edilmeyecek olsa da, CERN'ün hamlesi dijital çağın en önemli altyapısının herkese açık olması gerektiği emsalini oluşturdu. Küresel standartlar oluşturma konusunda bir "hediye ekonomisinin", geleneksel piyasa modelinden daha iyi performans gösterebileceğini kanıtladı.

Miras — Bugün Bilimi Nasıl Şekillendirdi?

30 Nisan 1993'ün mirası, video akışı yapma veya market alışverişi yapma yeteneğimizin çok ötesine uzanıyor. Bilimin kendi kültürünü temelden değiştirdi. Bu "CERN Etkisi", üst düzey araştırma için yaratılan araçların, onları finanse eden kamuya ait olduğu fikrini yerleştirdi.

Bugün bu felsefe, Açık Bilim hareketini yönlendiriyor. Büyük Hadron Çarpıştırıcısı (LHC) petabaytlarca veri ürettiğinde, bu verilerin çoğu sonunda açık erişimli portallar aracılığıyla kullanıma sunuluyor. Bilimsel dergiler, çığır açan araştırmaların ödeme duvarlarının arkasında saklanmamasını sağlamak için açık erişim modellerine geçti. Web'in CERN'de doğuşu, kurumun mirasının sadece Higgs Bozonu'nu bulmakla ilgili değil, bilginin sınırsız aktığı bir dünya yaratmakla ilgili olmasını sağladı.

Ancak, yıl dönümü aynı zamanda neleri kaybettiğimizi de hatırlatıyor. Berners-Lee'nin web için orijinal vizyonu, her tarayıcının aynı zamanda bir editör olmasıydı; her kullanıcının bir yaratıcı olduğu bir alan. Web büyüdükçe, iş birliğinden ziyade tüketim için bir araç haline gelerek giderek pasifleşti. Wiki'lerin ve sosyal medyanın yükselişine kadar "düzenlenebilir" web, daha merkezi ve kurumsal kontrollü bir biçimde geri döndü.

Otuz üç yıl sonra, Hoogland ve Weber tarafından imzalanan not, basit ve fedakar bir eylemin gücünün bir kanıtı olmaya devam ediyor. CERN, web'in sahibi olmamayı seçerek, web'in geleceğe sahip olmasına izin verdi. Bu, bir bilimsel kurumun insanlığa verdiği belki de en büyük hediye olmaya devam ediyor: bir bağlantıya ve keşfetme merakına sahip herkesin erişebileceği, tüm insanlık bilgisinin toplamına açılan ücretsiz ve açık bir harita.

Kısa Bilgiler

• Tarih: 30 Nisan 1993 (Yasal olarak serbest bırakıldı); 3 Mayıs 1993 (Fiziksel olarak damgalandı).
• Donanım: Web, Steve Jobs'un Apple'dan uzak kaldığı dönemde tasarladığı üst düzey bir iş istasyonu olan NeXTcube üzerinde doğdu.
• Orijinal İsim: Tim Berners-Lee, "World Wide Web" isminde karar kılmadan önce sistemi "The Information Mesh" (Bilgi Ağı), "The Information Mine" (Bilgi Madeni) veya "Mine of Information" (MOI) olarak adlandırmayı düşündü.
• Ölçek: Nisan 1993'te yaklaşık 50 web sunucusu vardı. Bugün 1,1 milyardan fazla.
• Maliyet: Serbest bırakılmadan önce, kaynak kod site başına 50 Euro'ya satılıyordu. Serbest bırakıldıktan sonra maliyet sonsuza dek sıfıra indi.
• İlk Site: Şimdiye kadar oluşturulan ilk web sitesi hala info.cern.ch adresinde yayındadır.