День, когда информация стала свободной: 33 года с тех пор, как CERN подарил нам Всемирную паутину

День, когда всё изменилось

Весной 1993 года в коридорах корпуса 31 в CERN, Европейской организации по ядерным исследованиям, не витало предвкушение глобальной революции. Там не было мигающих огней, съемочных групп и уж тем более ощущения, что мир вот-вот сойдет со своей оси. Вместо этого раздавался ритмичный стук клавиш и чувствовался запах застоявшегося кофе. В скромном кабинете тихо стоял изящный черный компьютер NeXTcube, украшенный написанной от руки наклейкой, которая настойчиво гласила красными чернилами: «Это сервер. НЕ ВЫКЛЮЧАТЬ!!»

На этой машине жила зарождающаяся система взаимосвязанных документов, которую ее создатель, британский ученый Тим Бернерс-Ли, назвал World Wide Web (Всемирная паутина). В течение трех лет она была нишевым инструментом для физиков, позволявшим обмениваться данными в огромном комплексе лаборатории на франко-швейцарской границе. Это было, безусловно, остроумное решение, но лишь одно из множества конкурирующих систем, пытавшихся упорядочить хаотичные, перенасыщенные текстом дебри раннего интернета.

Затем наступило 30 апреля 1993 года. В этот день, тридцать три года назад, была подписана двухстраничная внутренняя служебная записка, прошедшая практически незамеченной. Это не было манифестом или призывом к действию; это была юридическая капитуляция. Несколькими росчерками пера директора CERN заявили, что организация отказывается от всех прав интеллектуальной собственности на программное обеспечение World Wide Web. Они отдавали его — полностью, безвозвратно и бесплатно.

В этот момент цифровые ворота распахнулись. Архитектура современного мира превратилась из закрытого академического эксперимента в общественное достояние. Если бы CERN решила запатентовать сеть или взимать несколько центов за каждый клик по гиперссылке, история XXI века выглядела бы совершенно иначе. Вместо этого они выбрали путь радикальной открытости, спровоцировав цифровой «Большой взрыв», который продолжает расширяться и по сей день.

Что произошло на самом деле

Событие, которое изменило человеческое общение, в своей физической форме было упражнением в банальной бюрократии. Документ под названием «Заявление относительно программного обеспечения W3 от CERN» был адресован просто «Всем, кого это касается». Его подписали Вальтер Хоогланд, директор по исследованиям, и Хельмут Вебер, директор по административным вопросам.

В записке говорилось: «CERN отказывается от всех прав интеллектуальной собственности на этот код, как в исходной, так и в бинарной форме, и разрешает любому использовать, дублировать, изменять и распространять его». Это относилось к трем столпам проекта: базовому браузеру «Line-Mode», серверу W3 (httpd) и библиотеке общего кода «libwww», которая позволяла разным компьютерам говорить на одном языке.

Пресс-конференции не было. Документ был физически проштампован датой «CERN» 3 мая, но юридически релиз вступил в силу 30 апреля. В то время программное обеспечение фактически продавалось примерно по 50 евро за лицензию на сайт. Подписав эту записку, CERN фактически удалила этот ценник и предложила миру взять исходный код, разобрать его и создать что-то лучшее.

Это был расчетливый риск. Основная миссия CERN заключалась — и остается по сей день — в раскрытии тайн Вселенной с помощью физики. Поддержка коммерческого программного продукта выходила за рамки их мандата и бюджета. Сделав интернет общественным достоянием, они обеспечили его выживание, сделав невозможным контроль над ним со стороны какой-либо одной организации. Они не просто выпустили продукт, они выпустили стандарт.

Люди, стоящие за проектом

Хотя подписи под документом принадлежали директорам, душа движения принадлежала двум людям, которые годами прокладывали путь через лабиринты администрации CERN.

Тим Бернерс-Ли был визионером. В 1989 году он предложил проект сети как способ решения проблемы «потери» информации при переходе исследователей из одного проекта в другой. Он хотел создать не просто библиотеку, а «сеть» знаний. Бернерс-Ли с самого начала настаивал на том, что сеть сможет добиться успеха, только если станет непатентованным стандартом. Он месяцами лоббировал интересы проекта перед начальством, доказывая, что если CERN попытается монетизировать сеть, интернет останется фрагментированным, а сама сеть в конечном итоге угаснет.

Роберт Кайо, бельгийский системный инженер, был первым соратником Бернерса-Ли и самым важным дипломатом проекта. В то время как Бернерс-Ли фокусировался на коде — HTML, HTTP и концепции URL, — Кайо сосредоточился на людях. Он понимал, что величайшей угрозой для сети был не технический сбой, а юридический. Он успешно маневрировал в сложной административной среде CERN, убеждая скептически настроенных физиков и юристов, что отказ от интеллектуальной собственности — это не акт капитуляции, а акт лидерства.

А еще были Вальтер Хоогланд и Хельмут Вебер. Именно этим людям предстояло принять окончательное решение. Хоогланд, в частности, пытался заинтересовать проектом Европейскую комиссию, надеясь на скоординированный европейский технологический рывок. Когда выяснилось, что ЕС действует слишком медленно, Хоогланд понял, что единственный способ спасти сеть — это освободить ее. Он подписал документ, осознавая, что CERN отказывается от потенциальной золотой жилы в обмен на глобальное наследие.

Почему мир отреагировал именно так

Чтобы понять, почему релиз CERN произвел такой эффект, нужно взглянуть на то, что происходило в других частях интернета в начале 1993 года. В то время сеть была аутсайдером. Доминирующей системой поиска информации был «Gopher» — протокол на основе меню, разработанный в Университете Миннесоты. Gopher был быстрее, интуитивно понятнее и имел значительно большую базу пользователей, чем сеть Бернерса-Ли.

Однако в феврале 1993 года, всего за два месяца до объявления CERN, Университет Миннесоты принял роковое решение: они объявили, что начнут взимать лицензионные сборы за определенные коммерческие варианты использования Gopher. Этот шаг вызвал волну беспокойства в зарождающемся интернет-сообществе. Разработчики, потратившие годы на создание продуктов на базе Gopher, внезапно поняли, что строят на арендованной земле.

Когда 30 апреля пришла записка от CERN, это было воспринято как спасательная операция. Вот система — пожалуй, даже более мощная, чем Gopher, благодаря своей способности «гипертекста» связывать любой документ с любым другим, — и она предлагалась бесплатно, без каких-либо условий. Реакция технического сообщества была мгновенной и масштабной.

«Великое переселение» началось практически в одночасье. Разработчики массово отказывались от Gopher и переключали свое внимание на веб. В апреле 1993 года существовало всего около 50 известных веб-серверов. К октябрю их число подскочило до 500. К концу следующего года веб фактически поглотил весь остальной интернет-трафик, оставив позади Gopher, FTP и Usenet.

Любопытно, что основные СМИ полностью пропустили эту историю. 1 мая 1993 года в газетах The New York Times или The Guardian не было заголовков об этом событии. Для широкой публики «интернет» все еще оставался таинственной сферой для ученых. Значимость релиза CERN станет ясна лишь годы спустя, когда мир начнет осознавать, что фундаментальный язык человеческого общения был демократизирован еще до того, как большинство людей узнали о его существовании.

Что мы знаем сейчас

Спустя три десятилетия решение о выпуске исходного кода рассматривается как одно из самых успешных политических решений в истории. Оно предотвратило «балканизацию» цифрового мира. Если бы сеть была частной собственностью, мы, вероятно, увидели бы ландшафт из закрытых «огороженных садов» — возможно, Microsoft Web, IBM Web и французский Minitel Web, — ни один из которых не мог бы взаимодействовать с другими.

Этот релиз также стал юридическим фундаментом для браузерных войн 1990-х годов. Когда Марк Андриссен и его команда из NCSA в Иллинойсе разработали Mosaic — первый браузер, отображающий изображения вместе с текстом, — они смогли это сделать именно потому, что лежащий в основе код «libwww» от CERN был бесплатен для использования. Mosaic со временем превратился в Netscape, что, в свою очередь, заставило Microsoft создать Internet Explorer. Эта конкуренция, которая привела к стремительной эволюции веба, стала возможной только благодаря тому, что фундамент был общественной собственностью.

Сегодня мы также признаем релиз 1993 года предтечей современного движения за открытый исходный код (Open Source). Хотя термин «Open Source» появится только через пять лет, шаг CERN создал прецедент: самая важная инфраструктура цифровой эпохи должна быть открыта для всех. Это доказало, что «экономика дарения» может превзойти традиционную рыночную модель в деле установления глобальных стандартов.

Наследие — как это сформировало науку сегодня

Наследие 30 апреля 1993 года простирается далеко за пределы нашей способности транслировать видео или заказывать продукты. Оно фундаментально изменило культуру самой науки. Этот «эффект CERN» закрепил идею о том, что инструменты, созданные для высокоуровневых исследований, принадлежат общественности, которая их финансирует.

Сегодня эта философия движет движением за открытую науку (Open Science). Когда Большой адронный коллайдер (БАК) генерирует петабайты данных, большая их часть со временем становится доступной через порталы открытого доступа. Научные журналы перешли на модели открытого доступа, гарантируя, что прорывные исследования не будут скрыты за платными барьерами. Рождение веба в CERN гарантировало, что наследие организации заключается не только в открытии бозона Хиггса, но и в создании мира, в котором информация течет без границ.

Однако эта годовщина также служит напоминанием о том, что мы потеряли. Изначальное видение Бернерса-Ли заключалось в том, что каждый браузер будет одновременно и редактором — пространством, где каждый пользователь является творцом. По мере роста веб становился все более пассивным, превращаясь в средство для потребления, а не для совместного творчества. Только с появлением вики-ресурсов и социальных сетей «редактируемый» веб вернулся, пусть и в более централизованной, контролируемой корпорациями форме.

Спустя тридцать три года записка, подписанная Хоогландом и Вебером, остается свидетельством силы простого бескорыстного поступка. Решив не присваивать себе право собственности на веб, CERN позволила вебу завладеть будущим. Это остается, пожалуй, величайшим даром, когда-либо преподнесенным человечеству научным учреждением — бесплатная, открытая карта всей суммы человеческих знаний, доступная каждому, у кого есть подключение и любопытство к исследованиям.

Краткие факты

• Дата: 30 апреля 1993 года (юридический выпуск); 3 мая 1993 года (физическая простановка штампа).
• Оборудование: Веб родился на NeXTcube, высококлассной рабочей станции, разработанной Стивом Джобсом во время его ухода из Apple.
• Первоначальное название: Тим Бернерс-Ли рассматривал названия «The Information Mesh», «The Information Mine» или «Mine of Information» (MOI), прежде чем остановиться на «World Wide Web».
• Масштаб: В апреле 1993 года насчитывалось около 50 веб-серверов. Сегодня их более 1,1 миллиарда.
• Стоимость: До выпуска исходный код продавался по 50 евро за сайт. После выпуска стоимость упала до нуля навсегда.
• Первый сайт: Самый первый созданный веб-сайт до сих пор работает по адресу info.cern.ch.