Esta Noite: Aurora Boreal Visível em 11 Estados

Uma breve janela para um raro espetáculo no céu do norte

Esta noite, enquanto o vento solar fustiga o campo magnético da Terra, observadores do céu em todo o norte dos EUA têm uma nova chance de ver a aurora boreal em estados que se estendem do Alasca ao alto Meio-Oeste e à Nova Inglaterra. O Centro de Previsão de Clima Espacial (SWPC) da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA) afirma que a atividade geomagnética deve atingir níveis de tempestade menor (G1) durante a noite, o que aumenta as chances de que auroras tênues sejam visíveis no horizonte norte entre aproximadamente 22h e 2h, horário local. Se você planeja sair, leve agasalhos extras, escolha um local escuro com uma visão clara do céu ao norte e fique de olho nas previsões em tempo real — as condições podem mudar de hora em hora.

O que o Sol está fazendo esta noite

O fator determinante imediato por trás da chance de aurora desta noite é um fluxo de vento solar rápido — relatado na faixa de aproximadamente 600 a 700 quilômetros por segundo — emanando de um buraco coronal no Sol. Esses fluxos de alta velocidade comprimem e torcem o campo magnético da Terra, permitindo que partículas carregadas precipitem na alta atmosfera e iluminem átomos de oxigênio e nitrogênio; o resultado é a aurora boreal. O SWPC caracteriza o evento como uma tempestade geomagnética G1, ou "menor", que corresponde a um índice Kp próximo a 5: o suficiente para empurrar a aurora visível para latitudes médias mais altas sob céus escuros, mas sem garantia de preencher o céu em todos os lugares ao mesmo tempo.

Estados para ver a aurora boreal: onde olhar

A linha de visão da aurora do SWPC e as previsões recentes colocam as melhores chances em 11 estados que fazem fronteira com o Canadá ou estão em uma latitude norte elevada. Esses estados incluem o Alasca (onde as auroras são frequentemente brilhantes e frequentes) e, nos EUA continentais, Washington, Idaho, Montana, Wyoming, Dakota do Norte, Dakota do Sul, Minnesota, Wisconsin, Michigan (especialmente a Península Superior) e Maine. Dentro dessa faixa, as maiores probabilidades estão geralmente nos condados do extremo norte e em áreas com poluição luminosa mínima — como Fairbanks e o interior do Alasca, o extremo norte de Minnesota e da Dakota do Norte, e a Península Superior de Michigan. Estados mais ao sul na lista podem ver apenas brilhos tênues baixos no horizonte, por isso é útil conhecer a geografia local e escolher uma vista ampla voltada para o norte.

Estados para ver a aurora boreal: como planejar e monitorar

Para maximizar sua chance de ver a aurora boreal esta noite, combine três informações: a previsão da aurora (quão forte é a atividade geomagnética), os mapas de aurora de curto prazo de 30 minutos que mostram onde a precipitação de partículas está ocorrendo e a previsão local de nuvens. O SWPC fornece produtos experimentais de linha de visão da aurora e uma previsão de aurora de 30 minutos que são atualizados com frequência; rastreadores independentes e sites de clima espacial também publicam velocidades de vento solar em tempo real e estimativas de Kp. Para o planejamento, foque na janela principal entre 22h e 2h, horário local, sendo a meia-noite muitas vezes a hora mais ativa; verifique a fase da lua e a cobertura de nuvens, pois um céu claro e baixo ou nuvens esparsas ofuscarão o brilho tênue da aurora mesmo quando as condições geomagnéticas forem favoráveis.

Como as condições afetam a visibilidade

Várias condições simples determinam se você realmente verá as luzes. Primeiro, a intensidade geomagnética: uma tempestade G1 (Kp ≈ 5) pode empurrar as auroras para o nível norte dos estados dos EUA, enquanto tempestades mais fortes são necessárias para chegar muito mais ao sul. Segundo, a escuridão e a poluição luminosa: auroras que parecem pálidas a olho nu podem aparecer claramente na câmera de um celular se você estiver longe das luzes da cidade, portanto, escolha um local rural ou de alta altitude, se possível. Terceiro, nuvens e clima local: mesmo uma camada modesta de nuvens ao norte bloqueará a visão. Finalmente, sua localização em relação ao oval auroral é importante — estar diretamente sob o oval produz as exibições mais brilhantes; nas bordas, você pode captar apenas cortinas tênues perto do horizonte.

Passos práticos para encontrar o melhor local de observação

Fotografando e avistando auroras tênues

A fotografia ajuda tanto a registrar o evento quanto a revelar auroras tênues que são difíceis de ver a olho nu. Muitos smartphones modernos incluem um Modo Noturno ou modo Pro que pode capturar longas exposições — aponte-os para o norte e mantenha o telefone firme, ou use um pequeno tripé. Para câmeras dedicadas, use uma lente grande angular, foco manual no infinito, ISO na faixa de 800–3200 (ajuste pela sensibilidade da câmera) e exposições iniciais de 5 a 20 segundos, dependendo da velocidade de movimento da aurora; verifique seus resultados e reduza a exposição se as estrelas se tornarem rastros. Se você não tiver uma câmera, varra o céu lentamente: auroras tênues podem aparecer como um brilho difuso verde ou cinza baixo no horizonte e, às vezes, transformar-se em fitas coloridas em questão de minutos.

Horários, aplicativos e rastreamento em tempo real

A melhor janela em uma única noite é geralmente do final da noite até o início da manhã; para hoje, os meteorologistas da NOAA recomendam olhar entre 22h e 2h, horário local, com o pico geralmente por volta da meia-noite. Para acompanhar a atividade em tempo real, use os produtos de aurora e as previsões de curto prazo do SWPC da NOAA, monitore o Kp relatado e as velocidades do vento solar e consulte mapas de aurora em tempo real de serviços de clima espacial conhecidos. Vários aplicativos de smartphone se especializam em alertas de aurora e mapas ao vivo; configure as notificações, mas lembre-se de que a cobertura de nuvens local e obstruções no horizonte ainda podem tornar um alerta promissor invisível da sua localização.

Segurança, conforto e etiqueta comunitária

A preparação para o clima frio é importante: leve agasalhos, botas, baterias extras (as baterias de telefones e câmeras descarregam mais rápido no frio) e uma garrafa térmica com algo quente. Se você dirigir para um local remoto, avise alguém para onde está indo e observe as condições das estradas — gelo ou acúmulo de neve podem tornar as estradas rurais perigosas. Seja consciente em locais de observação populares: estacione com segurança, evite bloquear estradas e minimize luzes fortes que podem prejudicar a visão noturna de outros observadores. Se encontrar fotógrafos ou guias locais, respeite as regras de acesso a propriedades privadas e siga os regulamentos dos parques.

Quando o céu finalmente explode em cores — seja uma tênue fita verde perto da linha das árvores ou uma cortina vívida e repentina — o efeito pode ser silenciosamente profundo. Mesmo uma tempestade geomagnética menor como a desta noite pode criar vistas memoráveis para comunidades que raramente veem a aurora, e para observadores dedicados, é mais uma chance de se conectar diretamente com a dinâmica relação Sol-Terra.

Fontes

• Centro de Previsão de Clima Espacial da NOAA (previsões de aurora e produtos de linha de visão da aurora)
• Heliofísica da NASA (contexto de vento solar e ciclo solar)
• (relatórios de vento solar e buracos coronais)