Estreia do Ariane 64: O Foguete Mais Poderoso da Europa

o foguete mais potente da europa: Ariane 64 entra em serviço

O novo cavalo de batalha partiu do Centro Espacial da Guiana, em Kourou, no dia 12 de fevereiro de 2026, quando o foguete mais potente da Europa — a variante Ariane 64 do Ariane 6 — trovejou em um céu tropical limpo carregando 32 satélites Amazon Leo. A decolagem ocorreu às 16:45 UTC (13:45, horário local de Kourou) e a missão, designada VA267 pela Arianespace e LE-01 pela Amazon Leo, durou aproximadamente 1 hora e 54 minutos do lançamento até a separação final da espaçonave. Essa sequência marcou o primeiro voo do Ariane 64 de quatro propulsores e o sexto lançamento do Ariane 6 no geral, mas foi a primeira vez que o lançador voou em sua configuração de potência total e com a nova coifa de carga útil de 20 metros de comprimento.

o foguete mais potente da europa vs lançadores anteriores: capacidade e mudanças

O Ariane 64 é a configuração mais potente da família Ariane 6; o sufixo de duas letras '64' indica que o veículo possui quatro boosters de combustível sólido P120C acoplados. Essa configuração eleva o Ariane 6 ao território de carga pesada (heavy-lift), sendo capaz de entregar cerca de 20 toneladas métricas na órbita terrestre baixa em missões de constelação — aproximadamente o dobro da massa de carga útil da variante menor Ariane 62, de dois boosters, que realizou missões anteriores. Comparado com o aposentado Ariane 5, o Ariane 6 introduz motores modernizados e um estágio superior com um motor Vinci com capacidade de reignição e uma Unidade de Propulsão Auxiliar, permitindo perfis de missão mais flexíveis e uma desorbitação controlada do estágio ao final das operações. Engenheiros já planejam novas evoluções, incluindo uma atualização para o booster P160C, para elevar ainda mais o desempenho em futuras missões pesadas.

Lote Amazon Leo LE-01: os 32 satélites e o que eles farão

A carga útil na VA267 consistia em 32 satélites operacionais Amazon Leo, encapsulados sob a nova coifa longa e implantados em uma órbita de aproximadamente 465 km com 51,9° de inclinação. Essas espaçonaves fazem parte da constelação de banda larga Amazon Leo (anteriormente chamada de Project Kuiper), uma rede global projetada para fornecer internet de alta velocidade a clientes e comunidades além do alcance das redes terrestres existentes. Após a separação — que começou cerca de 1 hora e 29 minutos após o início do voo e continuou por uma janela de aproximadamente 25 minutos — os satélites realizaram verificações iniciais e subirão por conta própria até altitudes operacionais próximas a 630 km. O voo LE-01 é a primeira de 18 missões do Ariane 6 que a Arianespace tem sob contrato para apoiar a implantação da Amazon Leo; entre todos os fornecedores, a Amazon planeja centenas de lançamentos para construir uma constelação que pode chegar aos milhares.

Perfil de voo, destaques de hardware e cronograma da missão

O Ariane 64 decolou da plataforma Ensemble de Lancement Ariane 4 e seguiu uma trajetória para nordeste sobre o Atlântico. Os quatro boosters laterais P120C esgotaram o combustível e se separaram cerca de 2 minutos e 25 segundos após o lançamento, e o estágio principal e o estágio superior realizaram uma sequência de queimas — incluindo uma reignição do estágio superior no final da missão — para colocar o conjunto de carga útil na inserção alvo. A missão utilizou a coifa longa do Ariane 6 pela primeira vez, conferindo ao foguete uma altura total de cerca de 62 metros durante a contagem regressiva e ascensão. A Arianespace relatou que o estágio superior executou uma queima de desorbitação após a implantação dos satélites para que o estágio reentre com segurança; a capacidade de reignição do motor Vinci e a nova Unidade de Propulsão Auxiliar foram fundamentais para alcançar essa sequência controlada de fim de vida.

Por que este lançamento é importante para a Europa e para as constelações comerciais

O voo inaugural bem-sucedido do Ariane 64 é tanto um marco técnico quanto um sinal comercial. Para a Europa, demonstra que o Ariane 6 pode atender clientes de constelações pesadas em ritmo acelerado — uma capacidade que agências nacionais e operadores comerciais desejavam desde a aposentadoria do Ariane 5. Para a Amazon Leo, a missão aproxima a empresa de fornecer uma alternativa competitiva a outras megaconstelações ao implantar muitos satélites por lançamento, o que é essencial para construir cobertura de forma rápida e econômica. O voo também mostra que a indústria europeia — da ArianeGroup e Arianespace às agências parceiras — pode entregar lançamentos de alto volume enquanto integra atualizações como coifas maiores e designs de boosters aprimorados.

Atualizações industriais e o roteiro após a estreia do Ariane 64

Embora o Ariane 64 tenha transportado aproximadamente 20 toneladas para LEO na LE-01, os engenheiros já estão focados em melhorias iterativas. O booster P160C — uma evolução alongada do P120C usado tanto no Ariane 6 quanto no Vega-C — já foi testado e está programado para voar em futuras missões para aumentar o desempenho em cerca de 10 por cento sem alterar as interfaces principais. A ArianeGroup sinalizou um programa de aumento de produção e evolução de design que visa reduzir custos e aumentar a competitividade em um mercado global de lançamentos saturado. Paralelamente, a Arianespace iniciará uma cadência de lançamentos para a Amazon e outros clientes de constelações; sob o contrato com a Amazon, o Ariane 6 realizará múltiplas missões LE este ano, complementando lançamentos em outros foguetes ao redor do mundo.

Contexto operacional e como o lançador da Europa se compara no mercado

Como se chama o foguete mais potente da Europa? Em termos práticos, essa resposta hoje é o Ariane 64 — a variante de quatro boosters do Ariane 6 — que se junta a outros veículos de carga pesada globais, como o Falcon 9 da SpaceX e o Vulcan da United Launch Alliance. Comparado aos lançadores europeus anteriores, o Ariane 6 traz modularidade: as variantes 62 e 64 compartilham estágios e sistemas centrais, mas alteram o número de boosters laterais e o tamanho da coifa para corresponder às necessidades da missão. Essa flexibilidade permitiu que a Arianespace reservasse voos de constelação como o da Amazon Leo, onde lançar mais satélites por missão reduz o número total de missões e a complexidade de uma implantação global. O resultado é uma oferta europeia atualizada, posicionada para competir por grandes negócios comerciais enquanto atende aos requisitos institucionais da ESA e de agências espaciais nacionais.

Vídeos e imagens de Kourou capturaram a trajetória de lançamento, as separações dos boosters e o descarte da coifa; esses recursos visuais sublinham como a nova coifa longa expande a capacidade do lançador de hospedar grandes pilhas de carga útil para implantações em massa. A missão LE-01 também destacou melhorias no planejamento de missão: longos períodos de inércia, múltiplas reignições do estágio superior e uma sequência de descarte controlado que responde às crescentes expectativas por operações orbitais responsáveis.

O que observar a seguir

A curto prazo, a Arianespace e a Amazon acompanharão o estado de saúde e a elevação de órbita dos satélites LE-01 à medida que transitam para a altitude de serviço e iniciam os testes em órbita. Nos próximos meses, voos subsequentes do Ariane 6 — alguns em configurações atualizadas — serão monitorados de perto quanto à cadência, confiabilidade e métricas de custo. Para o setor espacial da Europa, o foco estará no aumento da produção, na evolução da tecnologia de boosters e na manutenção de um fluxo de clientes comerciais. Para a competição global de banda larga, os lançamentos contínuos da Amazon Leo em múltiplos foguetes determinarão quão rapidamente ela poderá fechar as lacunas de cobertura e competir com as megaconstelações estabelecidas.

Fontes

• Comunicado de imprensa da Arianespace (missão VA267 / Ariane 64).
• Briefings de missão e hardware da Agência Espacial Europeia (ESA).
• Declarações técnicas e relatórios de testes de boosters da ArianeGroup.
• Detalhes de lançamento do Centro Espacial da Guiana do Centre National d'Études Spatiales (CNES).