アルテミス2号の打ち上げ予定は、世界の宇宙飛行における変革的な転換を象徴しており、地球低軌道が支配した時代の終焉と、月を巡るハイリスクな地政学的競争の始まりを告げています。現在、最短で2026年3月6日を目指しているケープカナベラルでのエンジン点火は、船長のリード・ワイズマン、パイロットのビクター・グローバー、そしてミッションスペシャリストのクリスティーナ・コックとジェレミー・ハンセンの4人の宇宙飛行士を、月の裏側を回る10日間の旅へと送り出します。このミッションは単なる技術的なリハーサルではありません。NASA、中国国家航天局（CNSA）、そしてSpaceXが、シスルナ（月・地球間）経済の物語とインフラを定義するために繰り広げるレースの正式なスタートなのです。
中国の月探査計画はアルテミスとどう違うのか？
中国の月探査計画は、より中央集権的で国家主導型であり、無人探査ミッションをステップとして2030年までの有人着陸を目指す「梯子（はしご）」型のアプローチを採用し、着実な能力開発を重視しています。対照的に、アルテミス2号プログラムは透明性の高いパートナー優先の連合モデルを採用しており、月フライバイを通じて有人システムの信頼性を早期に証明し、長期的な共同月活動を可能にすることに焦点を当てています。両戦略とも持続的な月面拠点の構築を目指していますが、ガバナンス、ペース、調整のオープンさにおいて大きく異なります。
中国の重宇宙ロケット長征10号の技術構成は、リスクを回避した計画的な戦略を反映しています。大規模な単一打ち上げ能力を目指すスペース・ローンチ・システム（SLS）とは異なり、中国の計画立案者はエンジニアリング上の障害を最小限に抑えるために2回打ち上げ方式を利用しています。このシーケンスでは、1機のロケットが月着陸機「攬月（らんげつ）」を月軌道に送り届け、2機目が有人宇宙船「夢舟（むしゅう）」を地球から38万キロ離れたランデブー地点まで運びます。このモジュール方式は、無人月探査機「嫦娥」ミッションで磨かれたランデブーおよびドッキング技術に依存しており、中国を米国主導のアルテミス合意に対する一貫した独立した選択肢として位置づけています。
ジャーナリストのアムセン・ウエストは、アルテミス2号は月面着陸を伴わない自由帰還軌道をたどる技術的に保守的なものだが、その政治的重みは計り知れないと報告しています。有人クルーが地球の近傍を離れるのは、1972年のアポロ17号以来初めてのこととなります。北京が有人ハードウェアのプロトタイプ段階にある一方で、アルテミス2号ミッションによって米国は深宇宙への「帰還」というグローバルなナラティブを掌握することができ、中国を2030年の着陸目標に関して守勢に立たせることになります。
SpaceXはアルテミス計画でどのような役割を果たしているのか？
SpaceXは、アルテミス3号以降の月面着陸に不可欠なスターシップ有人着陸システム（HLS）を開発することで、アルテミス計画において極めて重要な役割を担っています。SpaceXの月着陸船がなければ、米国には有人月面着陸のための代替手段がなく、同社の進捗は現在のスケジュールを達成するために不可欠です。初期のスターシップ試験は技術的な壁に直面しましたが、中国との月探査競争において大幅な遅延を避けるためには、持続的な成功が必要不可欠です。
イーロン・マスクは最近、自社のパブリックミッションを転換し、遠い火星への遠征から月面における「自己増殖型の都市」の即時構築へと焦点を移しました。この方針転換は、特に米国の宇宙における優位性に関する2025年の大統領令を受けて、ワシントンの戦略的優先事項とSpaceXを密接に一致させるものです。マスクは、約10日ごとに開く月のウィンドウは、火星探査に必要な26ヶ月のウィンドウよりもはるかに迅速なハードウェアの反復を可能にすると主張しています。この迅速なケイデンスは、スターシップの派生型のテストや、米国の国家プロジェクトのためのロジスティクスのバックボーンを構築するために不可欠です。
この提携は、将来のSpaceXのIPOに関しても重要な商業的役割を果たします。スターシップを国家安全保障と月面インフラに不可欠なものとして位置づけることで、マスクは将来の投資家に対し、国家に支えられた一貫した需要というビジョンを提供しています。恒久的な月面拠点の開発は、キャピトル・ヒル（米連邦議会）において防衛支出としての側面を強めており、有人着陸システムが10代の終わりまで連邦航空宇宙予算の主要な受け手であり続けることを保証しています。
月探査レースの戦略的重要性とは何か？
月探査レースの戦略的重要性は、反復可能な月活動を確立し、規範に影響を与え、関心の高い地域での実践的な活動を通じてガバナンスを形成する競争であるという点にあります。米国のアルテミス計画は国際連合と予測可能性を通じて優位性を求めていますが、中国の中央集権的なアプローチは長期的な拠点の構築能力を高めており、ミッションが集中する中で「適切な配慮（due regard）」といった法的概念を試しています。より高い予測可能性と協調性を促進する側が、将来の月法において最大の不利益を得る可能性があります。
この競争の中心となるのが月の南極であり、そこにある水氷の堆積物は生命維持や推進剤製造のための重要な資源となります。これらのクレーターへのアクセスを制御することは、単なる科学的な目標ではなく、地政学的な必然性です。アルテミス合意の下での「安全地帯」の設置は、各国が正式な主権主張なしに資源抽出や領土的存在をどのように管理するかを模索する中で、宇宙条約を巡る議論を巻き起こしています。恒久的な拠点を最初に達成した国が、宇宙における財産権の先例を作ることになるでしょう。
物理的な資源を超えて、月は宇宙データセンターや太陽光発電のハブとしても注目されています。投機的なコンセプトとしては、メガワット級の太陽光発電衛星によって電力を供給される軌道上のサーバーファームがあり、地球の大気や熱の制約の外でAIワークロードを処理するというものです。これらの事業は民間資本に依存しており、地上の施設との激しい競争に直面していますが、21世紀のデジタルおよび物理経済における戦略的高地としての月の役割を強調しています。
ウルフ修正条項によってNASAとCNSAの間の公式な協力が引き続き制限されているため、月探査の「ブロック化」が進んでいます。米国がESA、JAXA、CSAとの絆を強める一方で、中国は提携国とともに独自の国際月面研究ステーション（ILRS）を構築しています。この分断は、アルテミス2号の技術的成功が米国主導の連合の外交的勢いを維持し、宇宙の安全と透明性に関する西側の基準が世界のベンチマークであり続けるために不可欠であることを意味しています。
先を見据えると、アルテミス2号ミッションの成功は、21世紀初の着陸計画であるアルテミス3号に必要な重要な飛行データを提供することになります。NASAがオリオン宇宙船とSLSの能力実証からSpaceXの着陸システムの配備へと移行するにつれ、焦点は持続可能性へと移っていきます。月フロンティアにおける「次なるステップ」は、短期間の訪問から、宇宙ステーションゲートウェイや最初の恒久的居住地の建設へと移行することです。レースはもはや「最初の一歩」を競うものではなく、誰が留まり、誰が新しい月フロンティアのルールを定義するのかという段階に入っています。
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