Los vínculos discretos de la ANU con laboratorios nucleares rusos

Agradecimientos ocultos: un rastro de financiación y autoría

El 31 de diciembre de 2025, una investigación en un medio de prensa australiano informó que la Universidad Nacional de Australia (ANU) ha sido coautora de artículos de física con investigadores afiliados a la Universidad Nacional de Investigación Nuclear MEPhI de Rusia y al Instituto Kurchatov, mientras que esos proyectos reconocían financiación del Consejo de Investigación Australiano (ARC) y un contrato vinculado a la defensa de EE. UU. El informe señaló más de un millón de dólares en apoyo del ARC y relacionado con la defensa de EE. UU. en varios artículos recientes sobre metasuperficies, y sugirió que una parte sustancial procedía de financiación del Departamento de Defensa de EE. UU. Las publicaciones académicas subyacentes enumeran a coautores de la ANU y rusos e incluyen agradecimientos de financiación explícitos que nombran una subvención de descubrimiento del ARC y un contrato de EE. UU. canalizado a través del International Technology Center Indo‑Pacific (ITC IPAC) y la Oficina de Investigación del Ejército de EE. UU. (contrato FA520923C0023)”.

Lo que dicen realmente los artículos

Cabe destacar que los agradecimientos académicos identifican un contrato de la Oficina de Investigación del Ejército de EE. UU. (ARO) en lugar de una adjudicación del Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea de EE. UU. (AFRL). Ese detalle es importante porque el informe australiano nombró la financiación del laboratorio de la Fuerza Aérea como parte de la contribución estadounidense; en su lugar, los archivos de investigación primaria muestran la ruta del ITC IPAC y el contrato de la ARO citados repetidamente en los agradecimientos publicados. En resumen: los beneficiarios de la subvención revelan el apoyo del ARC y de defensa de EE. UU., pero la oficina específica de EE. UU. nombrada por el periódico difiere del contrato citado en los artículos revisados por pares.

Por qué las colaboraciones plantean interrogantes sobre políticas y seguridad

La investigación sobre metasuperficies se sitúa en la intersección de la óptica fundamental y la ingeniería con un potencial de uso dual. Los artículos describen técnicas para controlar el dicroísmo circular, la polarización y otras propiedades de la luz con nanoestructuras de sublongitud de onda; capacidades que pueden traducirse en canales de cifrado más seguros, sistemas de detección compactos o, en principio, tecnologías relevantes para el control de la firma y el sigilo. Esa versatilidad técnica es la razón por la que los programas de investigación gubernamentales y los laboratorios de defensa suelen financiar trabajos en esta área, y por la que las agencias de seguridad nacional someten algunas colaboraciones a un escrutinio adicional. El jefe de la inteligencia nacional australiana ha advertido repetidamente que los servicios de inteligencia extranjeros tienen como objetivo la investigación relevante para la defensa y los proyectos relacionados con AUKUS; ese entorno de seguridad más amplio es el contexto de las preguntas que se plantean sobre las asociaciones universitarias.

Al mismo tiempo, la autoría transfronteriza y los conjuntos de datos compartidos son habituales en la óptica y la física de la materia condensada. Los equipos internacionales elevan la calidad y el rendimiento de la investigación; la coautoría con un individuo nombrado en una universidad rusa no equivale automáticamente a una participación directa en programas nacionales de armamento. Pero algunos institutos rusos —incluyendo partes de la MEPhI y los centros de investigación Kurchatov— trabajan históricamente de forma estrecha con el complejo nuclear de Rusia y con centros de investigación de ciudades cerradas como Sarov y Snezhinsk. Ese solapamiento institucional es lo que provocó la alarma en los reportajes: afiliaciones en la lista de autores que vinculan, al menos administrativamente, con organizaciones integradas en el ecosistema estatal nuclear y de defensa de Rusia.

Política universitaria, supervisión gubernamental y el compromiso de 2022

La ANU se comprometió públicamente en marzo de 2022 a “suspender todos los vínculos con instituciones en Rusia” tras la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia; las declaraciones del campus de la universidad y los artículos de opinión de altos ejecutivos dejaron clara esa posición. El descubrimiento de artículos en coautoría y los agradecimientos recurrentes a contratos del ARC y de defensa de EE. UU. ha provocado, por tanto, preguntas sobre cómo se interpretó y aplicó esa suspensión en la práctica y si las aprobaciones internas de la universidad, los controles de seguridad nacional y los informes de subvenciones captaron correctamente los riesgos. En respuesta a la información, la ANU dijo al periódico que mantiene marcos y prácticas para contrarrestar la interferencia extranjera y que trabaja con agencias del gobierno australiano en las evaluaciones de riesgo.

Por otra parte, el Consejo de Investigación Australiano opera dentro de un marco en el que se puede aplicar la aprobación ministerial a las recomendaciones de subvenciones por motivos de seguridad nacional, defensa o relaciones internacionales. Los materiales parlamentarios y los cambios legislativos recientes reafirman que, en programas designados y en casos donde surjan preocupaciones de seguridad, el Ministro de Educación puede retener la aprobación u ordenar una revisión. Eso significa que una subvención recomendada no es invisible para la revisión de seguridad nacional, y el ministro conserva un poder residual para intervenir en circunstancias excepcionales. No se revela en los agradecimientos académicos cómo ni si se utilizaron esas herramientas en casos específicos; hasta la fecha no se han publicado declaraciones ministeriales formales en relación con los artículos identificados.

Sanciones y estatus individual

El Instituto Kurchatov y varias entidades de investigación rusas han sido designados en las listas de sanciones australianas y de sus aliados en los últimos años. Esas designaciones se refieren a vínculos institucionales en el complejo científico estatal ruso y son independientes de las afiliaciones académicas de los investigadores individuales. El informe del periódico afirma que el científico ruso particular nombrado en las colaboraciones no está sancionado personalmente; el instrumento legal y las listas de sanciones australianas identifican entidades como el Centro Nacional de Investigación Instituto Kurchatov entre las organizaciones designadas. Esa distinción —institución frente a individuo— es fundamental para las evaluaciones legales y políticas, ya que las prohibiciones de sanciones y las reglas de control de exportaciones funcionan de manera diferente dependiendo de si se designa a una entidad o a una persona nombrada.

Dónde es claro el registro público y dónde no lo es

• Claro: los artículos revisados por pares enumeran afiliaciones con ANU, MEPhI y Kurchatov/Shubnikov y citan el ARC DP210101292 y un contrato ITC IPAC/ARO (FA520923C0023) en sus agradecimientos. Estos son componentes públicos y citables del registro científico.
• Menos claro: cómo trató la gobernanza universitaria el compromiso de suspensión de 2022 en la práctica para estas colaboraciones; si cada subvención se sometió a una revisión específica de seguridad nacional y qué resultados produjeron esas revisiones; y por qué algunos informes de prensa citan financiación de la AFRL mientras que los artículos citan un contrato de la ARO. Se trata de detalles administrativos que no suelen aparecer en los agradecimientos de las publicaciones y que, por tanto, requieren la divulgación por parte de los financiadores o de las oficinas de subvenciones universitarias.
• Pregunta abierta: si los resultados técnicos crean un riesgo material para la seguridad nacional más allá de la publicación científica ordinaria. El potencial de doble uso de la fotónica es real, pero convertir las demostraciones a escala de laboratorio en sistemas operativos implica pasos de ingeniería, instalaciones controladas y, a menudo, trabajo clasificado; por lo tanto, la publicación por sí sola no equivale a una transferencia inmediata de capacidad armamentística.

Por qué esto importa más allá de los titulares

El episodio es un caso de estudio sobre cómo interactúan la ciencia globalizada, la seguridad nacional y la rendición de cuentas pública. Las universidades compiten por talento y subvenciones, y la literatura revisada por pares es el libro de registro de la colaboración; pero cuando los colaboradores están conectados con instituciones estatales que se encuentran dentro de complejos sancionados o de defensa, los intereses de las políticas públicas aumentan. Para los gobiernos, el equilibrio se sitúa entre el intercambio abierto que impulsa el progreso científico y la necesidad de proteger los conocimientos, las infraestructuras y los materiales sensibles de un uso indebido. Para las universidades, las preguntas giran en torno a la transparencia, la diligencia debida y si las aprobaciones de investigación y los informes de subvenciones captan adecuadamente el riesgo geopolítico. Para el público, existe la expectativa directa de que el dinero de los contribuyentes se gaste de forma coherente con la seguridad nacional y los marcos de política exterior.

En el momento de la publicación de este artículo, los documentos primarios y citables siguen siendo los artículos académicos y sus agradecimientos, las declaraciones de la ANU de 2022 sobre la suspensión de vínculos con instituciones rusas y los instrumentos de sanciones de Australia. Esos documentos dejan claros tanto las colaboraciones científicas como el marco legal y político en el que se inscriben, pero no llegan a ofrecer el detalle administrativo que resolvería las preguntas pendientes sobre las aprobaciones, los controles y la combinación precisa de la financiación de defensa de EE. UU. Los reporteros han trazado una línea desde esos hechos hasta las preocupaciones políticas; las agencias de seguridad nacional y el sector universitario decidirán si se requieren más revisiones o divulgaciones.

Fuentes

• Physical Review Letters (Chiral Dichroism in Resonant Metasurfaces with Monoclinic Lattices; artículo de PRL y preimpresión de arXiv)
• Australian National University (declaraciones públicas y páginas de investigación sobre el trabajo en metasuperficies)
• National Research Nuclear University MEPhI (afiliaciones institucionales que figuran en las publicaciones académicas)
• Gobierno de Australia (Lista de Sanciones Autónomas (Personas y Entidades Designadas y Personas Declaradas – Rusia y Ucrania) y materiales de gobernanza del ARC)