Gizli SpaceX Uyduları Ters Yönde Sinyaller Yayıyor

Bir hobi tutkununun şaşırtıcı bir sinyali nasıl yakaladığı

Kanadalı amatör uydu takipçisi Scott Tilley, bir akşam geç saatlerde radyosunu yaygın olmayan bir banda çevirdiğinde hiçbir şey beklemiyordu. Bunun yerine, sessizlik olması gereken bir noktada istikrarlı bir veri indirme (downlink) sinyali kaydetti. Diğer gözlemcilerle konumları kontrol ettikten sonra Tilley, sinyalin SpaceX'in ABD hükümetine hizmet veren ve kamuoyuna duyurulmayan bir kolu olan Starshield programı kapsamında çalışan bir grup uydudan geldiğini fark etti. Tilley tarafından yayınlanan ve geniş takipçi topluluğuyla paylaşılan bu keşif, uyduların ne ilettiği ve emisyonların üzerinde anlaşılan uluslararası kurallara uygun olup olmadığı konusunda yeni bir inceleme dalgası başlattı.

Yanlış bantta anında tespit

Kayıtları olağandışı kılan şey, kullanılan radyo bandıdır. İletimler, tipik olarak yerden uzaya trafik (bir uzay aracına komut veya veri göndermek için kullanılan kısa süreli çıkışlar) için ayrılan bir spektrum dilimi olan 2025–2110 MHz aralığında gözlemlendi. Tilley ve iş birliği yaptığı amatör takipçi grubu, uyduların bu bantta Dünya'ya veri gönderdiği, yani aslında uplink frekanslarında downlink yaptığı sonucuna vardı. Bu çalışma modu, rutin beklentilerin ve uluslararası spektrum otoriteleri tarafından koordine edilen tahsislerin dışına çıkmaktadır.

Vericiler kim?

Starshield, Starlink takımyıldızının gizli kardeşidir: Görüntüleme ve iletişim görevleri için ABD ulusal güvenlik müşterilerine satılan veya kiralanan, SpaceX yapımı bir dizi uydu. Son iki yıla ait raporlar, ABD kurumlarıyla yapılan sözleşmeler kapsamında finanse edilen ve yüzlerce uydudan oluşan bir programı göstermektedir. Tilley'nin tanımladığı uydular halka açık takip veri tabanlarında kataloglanmış olsa da operatör veya hükümet tarafından teknik ayrıntıları açıkça tanımlanmamıştır.

Sinyal nasıl belgelendi

Tilley, kısa ses benzeri kayıtlar aldı ve bulgularını, diğer uydu operatörlerinin ve amatör gözlemcilerin kanıtları inceleyebilmesi için açık bir araştırma havuzunda paylaştı. Kayıtlar, onlarca uyduda tutarlı bir yapı sergileyerek tek bir cihazdan kaynaklanan rastgele bir sızıntıdan ziyade, aynı alışılmadık bandın koordineli kullanımına işaret ediyordu. Tilley ve diğerleri, keşfin tesadüfi olduğunu; normalde yörüngeden gelen sinyaller açısından sessiz olan bir frekansta ekipman testi yaparken gerçekleştiğini vurguluyor.

Uzmanlar neden endişeli?

Ortada iki acil teknik endişe var. Birincisi, uplink'ler için ayrılmış bir bandın downlink olarak kullanılması, yasal yerden uzaya trafikle parazit oluşturma riski taşır. Kalabalıklaşan alçak Dünya yörüngesinde, başıboş bir downlink sinyali başka bir uydunun alıcısı veya görev kontrol merkezi tarafından yakalanabilir; bu da potansiyel olarak iletişimi bozabilir veya komut dizilerini karmaşıklaştırabilir. İkincisi, normalde sessiz olan bir banttaki düzenli emisyonlar, uyduların konumlarının ve faaliyetlerinin tespit edilmesini kolaylaştırır; bu da gizli varlıkların yerini açığa çıkarabilir ve operasyonel güvenlik sorularını gündeme getirebilir. Verileri inceleyen uzmanlar, diğer görevlerin zarar gördüğüne dair henüz kamuya açık bir kanıt olmadığını ancak potansiyelin gerçek olduğunu belirtiyor.

Bağlam: Starlink'in radyo ayak izi

Bu olay, daha geniş Starlink ailesinden kaynaklanan kasıtsız elektromanyetik emisyonlarla ilgili daha önceki bulguları hatırlatıyor. Düşük frekanslı dizilimler kullanan radyo astronomlar, birinci nesil Starlink uydularından gelen emisyonları tespit etmişti ve takip çalışmaları ikinci neslin bazı bantlarda daha da parlak olabileceğini gösterdi. Bu çalışmalar, radyo astronomi deneylerine müdahale edebilecek sızıntılara ve geniş bant kirliliğine odaklanmıştı; yanlış tahsis üzerinden gönderilen kasıtlı downlink'lere değil. Yine de bu durum, alçak Dünya yörüngesindeki yeni bir seri üretim nesne sınıfının, astronomların ve uydu operatörlerinin güvendiği radyo ortamını ne kadar hızlı yeniden şekillendirebileceğinin altını çiziyor.

Hukuki ve prosedürel sorular

Uzayda kullanılan radyo frekansları, zararlı parazitleri önlemeyi amaçlayan uluslararası mekanizmalar aracılığıyla koordine edilir. Ulusal düzenleyiciler ve Uluslararası Telekomünikasyon Birliği (ITU), hangi frekans bantlarının uplink, downlink ve diğer hizmetler için atandığına dair kayıtlar tutar. Diğer kullanıcılara bildirimde bulunmadan kayıtlı bir plandan sapmak problemlidir çünkü sinyallerin çarpışmasını engelleyen müzakere edilmiş düzeni baltalar. Gözlemciler, gizli programların bazen farklı prosedürler altında yürütüldüğünü not ediyor; ancak bu durum, giderek kalabalıklaşan uzay alanında gizlilik ile spektrum yönetiminin nasıl bir arada var olması gerektiği sorusunu doğuruyor.

Hala bilmediklerimiz

• Starshield uydularının neden standart downlink tahsisleri yerine bir uplink bandında iletim yapacak şekilde yapılandırıldığı.
• Bu uygulamanın kasıtlı mı, bir mühendislik kısa yolu mu yoksa geçici bir test modu mu olduğu.
• Herhangi bir operatörün, bu emisyonlarla bağlantılı olabilecek endişelerini dile getirip getirmediği veya anormal komut hataları kaydedip kaydetmediği.

Ne SpaceX ne de Starshield ile bağlantılı devlet kurumları sinyaller hakkında kamuya açık bir açıklama yaptı veya Tilley'nin ölçümlerine itiraz etti. Yorum yapılmaması gizli programlarda yaygın bir durumdur, ancak birçok farklı aktörün donanımlarını alçak Dünya yörüngesine gönderdiği bir dönemde teknik topluluğu yetkili bir açıklama olmaksızın bırakmaktadır.

Sırada ne var?

Bu keşif en azından, muhtemelen özel incelemelerin ve kamuoyuna açık soruların bir karışımını tetikleyecektir. Uydu operatörleri rutin olarak spektrum kullanımını izler ve zararlı parazitleri ulusal düzenleyiciler aracılığıyla rapor eder; eğer bir operatör performans düşüklüğü yaşarsa, resmi bir şikayet soruşturmaları ve bazı yargı bölgelerinde yaptırımları tetikleyebilir. Astronomlar ve radyo gözlemevi operatörleri, bilim tesislerine yönelik riski nicelleştirmek için emisyonları ölçmeye ve modellemeye devam edecekler. Daha geniş anlamda bu olay, gizli ulusal güvenlik faaliyetlerinin spektrum koordinasyonunun gerektirdiği şeffaflıkla nasıl bağdaştırılacağına dair politika tartışmalarını canlandırıyor.

Bu neden önemli

Son düşünceler

Scott Tilley'nin tesadüfi tespiti, hobi tutkunlarının ve küçük bağımsız gözlemevlerinin uzay ortamını izlemede oynadığı rolün bir hatırlatıcısıdır. Ayrıca, özel ve kamusal çıkarlar yörüngede kesiştiğinde yeni davranışların ne kadar hızlı yüzeye çıkabileceğini göstermektedir. İletimler ister amaçlı bir taktiği, ister operasyonel bir kısa yolu, isterse çözülmemiş bir mühendislik sorununu yansıtsın; Dünya'nın yüzlerce kilometre üzerindeki kalabalık ve çekişmeli bir alanı korumak için gereken şeffaflık, sorumluluk ve teknik güvenceler hakkında tartışmaları zorunlu kılacaktır.

Mattias Risberg, Dark Matter için Köln merkezli bir bilim ve teknoloji muhabiridir. Uydular, uzay politikası ve ticari ile devlet programlarının gökyüzünü paylaştığı durumlarda ortaya çıkan teknik zorluklar üzerine yazmaktadır.