Обнаружена близкая кандидат в «суперземли» GJ 251 c в обитаемой зоне звезды

Открытие и данные

Обнаружение основано на данных наблюдений за более чем два десятилетия, полученных с помощью Habitable Zone Planet Finder (HPF) — высокоточного спектрографа ближнего инфракрасного диапазона. Ученые связали периодический сигнал лучевой скорости — едва заметное колебание звезды, вызванное движением объекта по орбите — с планетой в этой системе. Поддержка проекта включала финансирование со стороны Национального научного фонда США (U.S. National Science Foundation), NASA и Фонда Хайсинг-Саймонс (Heising-Simons Foundation).

Характеристики планеты

По оценкам, GJ 251 c примерно в четыре раза больше Земли и находится в обитаемой зоне своей звезды — области, где при подходящих атмосферных условиях на поверхности планеты может существовать жидкая вода. Ее относительная близость к Земле улучшает перспективы прямого обнаружения и последующего изучения характеристик.

Метод обнаружения и перспективы наблюдений

Прямое измерение света планеты позволило бы изучить состав ее атмосферы и провести поиск химических сигнатур, которые могут указывать на биологическую активность. Ученые предупреждают, что идентификация истинной биосигнатуры требует однозначного обнаружения атмосферы и тщательной интерпретации: например, одновременное присутствие кислорода и метана является биосигнатурой на Земле, но его значение в другом мире зависит от более широкого атмосферного и геохимического контекста планеты.

Следующие шаги и ограничения

Современные технические средства пока не позволяют однозначно обнаружить или охарактеризовать атмосферу каменистого кандидата в обитаемой зоне, такого как GJ 251 c. Исследовательская группа заявляет, что для получения прямых изображений планеты, определения наличия у нее атмосферы и поиска возможных биосигнатур необходимы телескопы следующего поколения и дальнейшие инвестиции сообщества.