Seis Cidades Perdidas que os Arqueólogos Ainda Não Encontraram

Quando textos antigos apontam para lugares que desaparecem

Em 27 de dezembro de 2025, um levantamento de mistérios arqueológicos pendentes lembrou ao campo — e ao público — que algumas das cidades mais importantes do mundo da Idade do Bronze e do início da Idade do Ferro ainda estão desaparecidas do mapa. Estudiosos podem nomear esses lugares a partir de inscrições reais, tabuletas administrativas e autores clássicos, mas o trabalho de campo e escavações controladas ainda não confirmaram suas localizações. O resultado é uma lista de seis cidades cuja ausência é relevante para a forma como compreendemos os primeiros impérios, migrações e a arte de governar no Egito e na Mesopotâmia.

Capitais perdidas do Oriente Próximo

Os seis locais mais destacados em relatos recentes são Irisagrig, Itjtawy, Acade, Al‑Yahudu, Waššukanni e Tinis. Cada uma está desaparecida por um conjunto diferente de razões arqueológicas e modernas: algumas são conhecidas apenas porque tabuletas e inscrições as mencionam, outras foram outrora sedes centrais de Estado, mas agora jazem sob rios que mudaram de curso, cidades modernas ou campos arados. A colcha de retalhos de evidências — tabuletas cuneiformes saqueadas, estelas, entradas de crônicas e nomes de lugares registrados por historiadores antigos — fornece aos arqueólogos uma região geral para muitos desses locais, mas não o tell que permitiria testar hipóteses com escavações estratificadas.

Irisagrig e arquivos saqueados

Irisagrig é um exemplo particularmente concreto de como o saque moderno pode congelar o conhecimento arqueológico. Milhares de tabuletas cuneiformes que circulam no mercado de antiguidades desde o início dos anos 2000 contêm registros administrativos, listas de festivais e referências a instituições locais, como o Templo de Enki. O conteúdo deixa claro que Irisagrig floresceu há cerca de 4.000 anos em algum lugar no que hoje é o Iraque — mas, como a maioria das tabuletas foi removida por saqueadores em vez de ser publicada no contexto de escavações controladas, seu local de achado permanece secreto. Projetos de arquivo e esforços de repatriação devolveram algumas tabuletas ao Iraque, e especialistas catalogaram e publicaram partes do corpus, mas o problema difícil persiste: apenas os saqueadores conhecem o montículo exato. O caso Hobby Lobby e outras apreensões de alto perfil ilustraram tanto o valor científico dessas tabuletas quanto as complicações éticas de estudar material cuja recuperação foi ilícita.

As capitais invisíveis do Egito

Al‑Yahudu: comunidades no exílio sem um tell

Al‑Yahudu é conhecida a partir de cerca de duzentas tabuletas do período babilônico que documentam a vida de exilados judeus estabelecidos na Babilônia após a queda de Jerusalém em 587 a.C. As tabuletas fornecem nomes, transações econômicas e nomes de lugares que situam a comunidade na região do delta do Tigre e Eufrates, provavelmente na órbita de Nippur ou Borsippa, mas falta aos arqueólogos um montículo identificado com segurança. Assim como em Irisagrig, a rota pela qual esses textos entraram em coleções modernas — e a escassez de dados publicados sobre o local de descoberta — dificulta a identificação em campo.

Por que algumas cidades permanecem escondidas

Quatro obstáculos comuns recorrem nestes casos. Primeiro, o saque e a dispersão de artefatos no mercado negro removem informações contextuais cruciais: tabuletas sem um local de achado registrado são difíceis de converter em uma cidade mapeada. Segundo, processos naturais — avulsão de rios, aluvionamento e desertificação — podem enterrar ou deslocar o registro arqueológico. Terceiro, o desenvolvimento moderno, a agricultura intensiva ou a presença de cidades contemporâneas situam-se no topo de montículos antigos e limitam a escavação. E quarto, a violência política e a insegurança — notadamente no Iraque e na Síria desde 2003 e com a guerra civil síria — reduziram o acesso ao trabalho de campo, aceleraram os saques e danificaram arquivos que os pesquisadores precisariam para orientar as buscas. A UNESCO e arqueólogos de campo continuam a soar o alarme sobre o efeito combinado dessas pressões sobre o patrimônio.

Novas ferramentas, esperança renovada

Os arqueólogos não estão sem recursos. O sensoriamento remoto — desde fotos aéreas CORONA desclassificadas da Guerra Fria, passando por satélites comerciais de alta resolução, até o LiDAR aerotransportado e transportado por drones — revelou repetidamente planos de cidades enterradas ou características da paisagem invisíveis no solo. A revolução do LiDAR em regiões florestais, por exemplo, expôs dezenas de milhares de estruturas Maias anteriormente não registradas na Guatemala e redefiniu as expectativas para a descoberta de centros urbanos grandes, baixos ou densamente cobertos pela vegetação. Abordagens semelhantes, combinadas com a modelagem SIG de canais de rios antigos e verificação em campo direcionada, podem estreitar as zonas candidatas para locais como Acade ou Itjtawy. O sucesso desses métodos depende de dados abertos, acesso seguro para equipes de levantamento e cooperação com as autoridades locais.

O que encontrá-las — ou não — significaria

Localizar estas seis cidades não é um hobby antiquário; cada cidade ancora questões fundamentais. Uma Acade ou Waššukanni confirmada lançaria luz sobre o alcance territorial, os sistemas administrativos e a diplomacia inter-imperial dos estados da Idade do Bronze. Encontrar Itjtawy ou Tinis esclareceria como as primeiras entidades políticas egípcias reorganizaram suas capitais e como o poder se moveu entre o Alto e o Baixo Egito. Irisagrig e Al‑Yahudu, quando devidamente escavadas, poderiam transformar nossa imagem da economia provincial, práticas religiosas e comunidades minoritárias na Mesopotâmia. Mesmo na ausência de escavação, as tabuletas e inscrições sobreviventes já remodelam as narrativas — mas a recuperação arqueológica controlada permitiria aos estudiosos testar cronologias, produção artesanal, dieta e forma urbana contra evidências materiais, em vez de apenas textos.

Para onde segue a busca agora

Espera-se um esforço em duas frentes. O sensoriamento remoto e a modelagem da paisagem continuarão a reduzir grandes áreas de busca a alvos menores e testáveis; onde a segurança permitir, escavações curtas e focadas ou programas de sondagem avaliarão esses alvos. A colaboração internacional, a publicação transparente das proveniências de coleções saqueadas e o maior investimento na capacidade regional de patrimônio também são essenciais: sem eles, mesmo a imagem de satélite mais promissora pode não levar a lugar nenhum. A história dessas cidades perdidas, portanto, não é apenas sobre pedras e tabuletas, mas sobre quem controla o conhecimento, quem o protege e como a ciência avança sob condições políticas difíceis.

Fontes

• Journal of Abydos (artigo sobre Tinis e a região de Abidos)
• Cuneiform Digital Library Initiative (CDLI) — corpora de tabuletas mesopotâmicas
• British Museum (coleções e registros de repatriação)
• Al‑Rāfidān: Journal of Western Asiatic Studies (estudos sobre Acade e geografia mesopotâmica)
• UNESCO (relatórios sobre proteção de patrimônio e saques na Síria e no Iraque)
• Nature (estudos revisados por pares demonstrando o impacto do LiDAR na arqueologia de paisagem)