Rheinmetall과 OHB, 군사용 저궤도(LEO) 네트워크 구축을 위한 초기 논의 착수
오늘 파이낸셜 타임스(Financial Times)의 소식통에 따르면, 독일의 대형 방위산업체인 Rheinmetall과 브레멘 소재 위성 제작사인 OHB가 독일 연방군(Bundeswehr)을 위한 스타링크(Starlink) 스타일의 저궤도(LEO) 통신 서비스 구축을 위한 공동 입찰 논의를 시작했다. 이 합작 사업은 군사 우주 역량 강화에 할당된 350억 유로 규모의 독일 프로그램 예산 일부를 확보하는 것을 목표로 하며, 당국자들은 이를 SpaceX의 스타링크와 같은 상용 서비스 제공업체에 대응하는 보안이 강화된 독자적인 대안으로 자리매김하고 있다.
독일 연방군의 저궤도 군집위성
제안된 프로젝트는 저궤도(LEO)—지상 약 2,000km까지의 혼잡한 궤도 대역으로 대규모 군집위성이 운영되는 곳—에서 전장 및 후방 통신을 위한 복원력 있는 군사급 광대역 통신을 제공하는 것을 목표로 한다. 9,000기 이상의 위성을 궤도에 올린 스타링크의 상용 시스템은 휴대용 터미널과 높은 전송량의 저궤도 링크가 최전선 부대를 얼마나 신속하게 지원할 수 있는지 입증했으며, 이러한 교훈은 독일이 군사 우주 분야에 대규모 투자를 결정하는 계기가 되었다.
이 과정에 정통한 관계자들에 따르면, 독일 군사 기획자들은 네트워크 사양 초안 작성을 마쳤으며 조달 담당자들은 입찰을 준비 중이다. 독일 연방군의 우주 조정관 Armin Fleischmann은 "향후 몇 년간 주로 독일 기업들과 함께" 역량을 구축하는 것이 목표라고 밝혔으며, 초기에는 나토(NATO)의 동부 전선—특히 리투아니아에 배치된 5,000명 규모의 새로운 독일 여단 지원—에 집중할 것이라고 말했다.
산업 논리와 변화하는 비즈니스 모델
Rheinmetall은 전차와 탄약으로 가장 잘 알려져 있지만, 독일의 국방비 지출이 증가함에 따라 공격적으로 사업을 다각화해 왔다. 작년 말, 이 회사는 핀란드의 레이더 위성 제작사인 Iceye와 파트너십을 맺고 독일에서 레이더 정찰 위성을 제조하는 수억 유로 상당의 계약을 따냈으며, 이는 우주 시스템 생산 및 운영 분야로의 급격한 이동을 시사한다. 유럽에서 세 번째로 큰 위성 제작사이자 Galileo 항법 군집위성 공급업체인 OHB는 이번 프로젝트를 중소형 위성 제조 규모를 확장할 기회로 보고 있다.
이번 논의는 유럽의 우주 산업 지형이 변화하는 가운데 이뤄졌다. Airbus, Thales, Leonardo의 우주 부문 통합 제안 이후 통합 압박이 거세졌으며, 이에 대해 OHB의 CEO Marco Fuchs는 이것이 반경쟁적일 수 있다고 경고한 바 있다. 독일 주도의 군사 저궤도 프로그램은 새로운 국내 수요를 창출하고, 산업 통합 속에서 중소 공급업체들이 경쟁력을 유지하는 데 도움이 될 수 있다.
보안, 주권, 그리고 Starshield의 전례
스타링크는 상용 서비스로 시작했으나, 러시아의 전면 침공 이후 그 터미널과 저궤도 토폴로지가 우크라이나에 매우 귀중하다는 것이 입증되었고, 이는 SpaceX가 국방 특화 서비스인 Starshield를 만드는 계기가 되었다. 현재 많은 유럽 정부는 편의성을 위해 외국 상용 플랫폼을 수용할 것인지, 아니면 비유럽연합(EU) 공급업체에 대한 전략적 의존도를 낮추기 위해 독자 시스템에 자금을 지원할 것인지 사이에서 선택의 기로에 서 있다.
독일 당국자들은 새로운 네트워크가 국가의 통제하에 있고, 재밍(전파 방해)과 사이버 공격에 견고하며, 국가 안보 프레임워크 내에서 운영되는 "주권적"인 체계여야 한다고 주장해 왔다. 이는 단순히 위성뿐만 아니라 보안 지상국, 보호된 사용자 터미널, 암호화 및 군사 지휘 통제 체계와의 통합을 의미한다. 이러한 역량은 기술적으로 까다롭고 비용이 많이 들며, 장기적인 군수 및 유지 관리 계획도 필요하다.
기술적 규모와 선택
독일 연방군 네트워크가 얼마나 많은 위성을 사용할지, 정확히 어떤 아키텍처를 채택할지에 대한 공개된 청사진은 아직 없다. 진정한 스타링크 스타일의 민간 대규모 군집위성에는 수천 기의 위성과 막대한 초기 자본 비용이 수반된다. 대신 독자적인 군사 시스템은 강력한 항재밍 기능, 전용 지상국, 전술용으로 설계된 상호 운용 가능한 터미널을 갖춘 소규모 특수 위성군을 우선시할 수 있다.
업계 관계자들은 계층화된 접근 방식을 언급한다. 즉, 전술적 연결을 위한 복원력 있는 저궤도(LEO) 링크, 중궤도(MEO) 또는 정지 궤도 자산으로 구성된 장거리 백본, 그리고 용량과 지연 시간을 개선하기 위한 광학 또는 마이크로파 교차 링크(crosslink)를 결합하는 방식이다. Rheinmetall과 Iceye가 구축하려는 것과 같은 레이더 정찰 위성을 통신 위성과 통합하면 결합된 ISR-통신 아키텍처를 구축하여 파견 부대의 상황 인식 능력을 향상시킬 수 있다.
비용, 일정 및 조달의 현실
컨설팅 업체 Novaspace에 따르면, 베를린의 350억 유로 규모 군사 우주 투자 약속은 독일을 미국과 중국에 이어 세계 최대의 우주 지출국 중 하나로 만들 것이다. 하지만 정치적 공약을 작전 역량으로 전환하는 데는 시간이 걸린다. 설계, 제조, 발사 주기, 군용 인증, 조달 규정 및 수출 통제 등이 모두 복잡성을 더한다. 정부가 사양을 작성하긴 했으나, 수십억 유로 규모의 계약을 체결하고 실행하는 것은 수년에 걸친 노력이 될 것이다.
공급업체들에게 돌아갈 몫은 상당하다. 업계와 정부 관계자들은 이 프로그램을 유럽 동부 전선에서 나토의 억지력을 강화하고, 기업의 결정이 국가 전략적 요구와 일치하지 않을 수 있는 외국 상용 공급업체에 의존하지 않고 통신 복원력을 보장하는 방법으로 규정해 왔다.
경쟁과 유럽의 상황
Rheinmetall과 OHB만이 유일한 잠재적 경쟁자는 아니다. 유럽의 방산 및 항공우주 기업들은 이미 입찰이 공고될 때 사업을 따내기 위해 준비하고 있다. 동시에 Airbus, Thales, Leonardo를 포함하는 더 큰 통합 산업 챔피언이 탄생할 가능성은 경쟁 구도를 재편하고 베를린의 조달 선택을 복잡하게 만들 수 있다.
OHB 경영진은 거대 기업 간의 통합이 경쟁을 제한할 수 있다고 공개적으로 경고해 왔다. Rheinmetall과 같은 대형 방산 주관사와 팀을 이루는 것은 중소 위성 제작사가 규모를 확보하고 독일의 독자 프로그램에서 자리를 확보하기 위한 전략 중 하나이다.
운영 위험 및 광범위한 영향
독자적인 저궤도 통신 네트워크는 비유럽 공급업체에 대한 의존도를 줄여주지만, 그 자체의 위험도 수반한다. 위성은 분쟁이 발생하는 우주 공간에서 운영되므로 재밍, 사이버 침입 및 대위성 무기에 취약하다. 모든 독일 프로그램은 중복성, 신속한 보충(예비 위성 및 궤도 서비스 계획), 그리고 현재 상용 시스템에 의존할 수 있는 나토 파트너들과의 연합 작전 시 사용을 위한 법적 프레임워크를 고려해야 한다.
외교적 이점도 분명하다. 국가적 역량은 나토 계획에서 독일의 입지를 강화하고, 민감한 데이터의 유포에 대해 베를린이 더 많은 통제권을 갖게 한다. 그러나 일부 동맹국과 민간 부문 옹호자들은 상용 서비스를 활용하는 것이 더 빠르고 비용 효율적일 수 있다고 주장한다. 독일의 계획은 주권과 통제를 우선시하겠다는 정치적 선택을 시사한다.
다음 단계
Rheinmetall과 OHB 사이의 논의는 초기 단계이며, 국방부, 조달청 및 해당 기업들은 공식적인 언급을 거부했다. 공동 입찰이 성사되면 공식 입찰 공고 시 350억 유로 예산 중 일부를 놓고 경쟁하게 될 것이다. 국방 당국자들이 언급한 일정에 따르면 작업은 몇 년 내에 시작될 것이나, 아키텍처 선택과 발사 일정에 따라 완전한 작전 역량 확보까지는 더 오랜 시간이 걸릴 것이다.
독일이 소형 독자 군집위성을 구축할지, 동맹 및 상용 파트너에 의존할지, 아니면 하이브리드 모델을 추구할지는 유럽의 산업 전략, 대서양 횡단 관계, 그리고 전자기 및 사이버 영역에서 미래의 전쟁이 어떻게 치러질지에 영향을 미칠 것이다.
출처
- 독일 연방 국방부 (Bundeswehr 조달 및 우주 조정 부서)
- Rheinmetall AG (방산 그룹)
- OHB SE (위성 제작사)
- Novaspace (우주 컨설팅)
- ICEYE (레이더 위성 파트너)
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