Ocean Infinity nimmt Suche nach MH370 wieder auf

Lede: Ein Neustart auf See

Die Vereinbarung und der Plan

Malaysias Kabinett hat Anfang 2025 einem privaten Suchvorschlag zugestimmt, und die neue Mission wird auf einer „Kein Fund, keine Gebühr“-Basis durchgeführt: Ocean Infinity wird nur bezahlt, wenn das Unternehmen wesentliche Wrackteile lokalisiert. In der öffentlichen Berichterstattung über den Deal wurde eine Summe von etwa 70 Millionen US-Dollar genannt, die bei einem verifizierten Fund fällig wird. Das Unternehmen wird etwa 15.000 Quadratkilometer (ca. 5.800–6.000 Quadratmeilen) in dem durch jüngste Analysen identifizierten Zielgebiet absuchen. Die Entscheidung für einen erfolgsabhängigen, leistungsbasierten Vertrag spiegelt sowohl die politische Sensibilität in Bezug auf öffentliche Ausgaben als auch den Wunsch wider, die Suche auf Gebiete zu beschränken, in denen die Daten die größten Erfolgsaussichten versprechen.

Einordnung der Suche in den zeitlichen Ablauf

Eingesetzte Technologie

Ocean Infinity wird autonome Unterwasserfahrzeuge (AUVs) und andere Robotersysteme von einem Mutterschiff aus einsetzen, um den Meeresboden mit einer Auflösung zu kartieren, die weit über der früherer großflächiger Vermessungen liegt. Die Schiffe der Armada-Klasse des Unternehmens führen mehrere AUVs mit sich, die für Seitensichtsonar-Untersuchungen, 3D-Bathymetrie und Magnetometer-Vermessungen ausgerüstet sind; vielversprechende Sonarkontakte können mit ferngesteuerten Unterwasserfahrzeugen (ROVs) zur visuellen Inspektion erneut aufgesucht werden. Die Flotte und die Sensorausstattung sind für den Einsatz in Tiefen von mehreren tausend Metern und für einen intermittierenden Betrieb je nach Wetter und Seegang ausgelegt. Beschreibungen aus der Industrie und der Presse betonen, dass Verbesserungen bei der AUV-Autonomie, der Sensorauflösung und den Datenverarbeitungspipelines seit 2018 die technischen Gründe sind, die Befürworter für den erneuten Optimismus anführen.

Warum jetzt: Neue Daten, neue Zeitfenster

Die Entscheidung, eine private Suche neu zu starten, beruht auf zwei miteinander verknüpften Behauptungen: erstens, dass revidierte Analysen der Satellitenaufzeichnungen, der Trümmer-Driftmuster und anderer Daten ein glaubwürdiges Gebiet mit hoher Wahrscheinlichkeit eingegrenzt haben; und zweitens, dass der Sommer auf der Südhalbkugel – wenn die See im gewählten Sektor ruhiger ist – ein sichereres Zeitfenster für den Betrieb bietet. Die malaysischen Behörden und Ocean Infinity geben an, dass das vorgeschlagene Suchgebiet weitaus kleiner ist als bei früheren offiziellen Suchen und nach einer erneuten Expertenprüfung ausgewählt wurde. Diese engere Geometrie reduziert sowohl die Zeit auf See als auch konzentriert die Bemühungen dort, wo Seitensichtsonar und Magnetometrie eine realistische Chance haben, Wrackteile zu lokalisieren.

Wonach die Roboter suchen und was ein Fund ändern würde

In den Meerestiefen, in denen diese Suche stattfindet, suchen Roboter nach Metallformen, anomaler Reflektivität und geometrischen Signaturen, die eher auf eine Flugzeugstruktur als auf natürliches Gestein hindeuten. Ein bestätigter Fund großer Wrackteile würde es Bergungsteams ermöglichen, die Bergung größerer Sektionen und – was entscheidend ist – der Flugschreiber des Flugzeugs zu versuchen, sofern diese relativ unversehrt lokalisiert werden. Die Blackboxen sind durch absturzsichere Funksignale geschützt, aber ihre Batterien und Signale lassen mit der Zeit nach. Die Bergung der Flugschreiber oder bedeutender Teile der Flugzeugzelle wäre die einzige Möglichkeit, zentrale Fragen zu den letzten Stunden des Flugzeugs zu beantworten, einschließlich der Frage, ob der Verlust der Flugzeugsysteme ein Unfall war oder auf vorsätzliches menschliches Handeln zurückzuführen ist.

Technische und ozeanographische Herausforderungen

Der südliche Indische Ozean ist tief, kalt und geologisch vielfältig. Die bathymetrische Komplexität – steile Hänge, Rinnen und Rücken – kann akustische Schatten erzeugen, die Wrackteile vor dem Seitensichtsonar verbergen und AUVs daran hindern können, ideale Vermessungslinien abzufahren. Meeresströmungen haben zudem über die Jahre Oberflächen- und kleine Trümmerteile verstreut, was bedeutet, dass die wenigen Fragmente, die seit 2015 an afrikanischen Küsten und Inselküsten gefunden wurden, nur schwer präzise auf eine Absturzstelle zurückgerechnet werden können. Diese Driftstudien – von denen viele von der CSIRO und anderen ozeanographischen Gruppen für frühere Untersuchungen durchgeführt wurden – bleiben zwar unerlässlich, um das Suchgebiet einzugrenzen, liefern jedoch keine exakten Koordinaten und sind stets mit erheblicher Unsicherheit behaftet. Die Suchteams kombinieren daher hochauflösende Kartierung mit probabilistischen Modellen statt mit einem einzigen deterministischen Ziel.

Familien, Politik und finanzielles Risiko

Für die Familien der Menschen an Bord von MH370 ist die erneute Suche eine belastende Mischung aus Hoffnung und Erschöpfung. Regierungen stehen seit langem unter Druck, entweder weiterhin Geld für die Suche auszugeben oder die Angelegenheit für abgeschlossen zu erklären; ein privater „Kein Fund, keine Gebühr“-Ansatz reduziert das Risiko für den Steuerzahler und signalisiert gleichzeitig die politische Bereitschaft zum Handeln. Beamte in Kuala Lumpur haben die Operation als Bemühung gerahmt, Gewissheit zu schaffen, anstatt die Schuldfrage neu aufzurollen; der erfolgsabhängige Vertrag zielt darauf ab, die Anreize so auszurichten, dass das Unternehmen nur bei nachweisbarem Erfolg eine signifikante Zahlung erhält. Dennoch garantiert selbst eine erfolgreiche Ortung keine sofortige Bergung – komplexe Tiefsee-Bergungsoperationen können teuer und technisch anspruchsvoll sein, und es wären weitere Regierungsentscheidungen erforderlich, bevor mit den vollständigen Bergungsarbeiten begonnen werden könnte.

Wahrscheinlichkeiten und Vorbehalte der Experten

Experten, die MH370 seit Jahren verfolgen, mahnen zur Vorsicht, da die Lokalisierung des Wracks alles andere als sicher ist. Die lange verstrichene Zeit seit 2014, die begrenzten ursprünglichen Telemetriedaten und die geringe Anzahl an Trümmerfunden bedeuten, dass selbst eine gezielte 55-tägige Scanning-Kampagne ergebnislos bleiben kann. Ozeankartierung und Datenprüfungsworkflows reduzieren Fehlalarme, können aber die Möglichkeit mehrdeutiger Kontakte, die erneute Untersuchungen erfordern, nicht ausschließen. Bei vergangenen Suchen stellten sich vielversprechende Kontakte manchmal als geologische Formationen heraus; umgekehrt merken Kritiker an, dass die erneute Untersuchung früherer Suchgebiete mit modernen Analysemethoden gelegentlich übersehene Anomalien zu Tage gefördert hat. Die Suche ist daher am besten als technisch plausibler, aber nicht garantierter Versuch zu beschreiben, die Unsicherheit zu verringern.

Wie es weitergeht

In den kommenden Wochen ist mit einem langsamen, methodischen Rhythmus der Öffentlichkeit zu rechnen: AUV-Einsätze, erste Sonar-Mosaike und gelegentliche Ankündigungen, wenn ein Kontakt in den Status einer prioritären Inspektion erhoben wird. Ocean Infinity und die malaysische Regierung haben erklärt, dass formelle Mitteilungen über Entdeckungen über offizielle Kanäle erfolgen werden. Unabhängige Beobachter und die Familien werden auf die Verifizierung etwaiger Funde durch Dritte achten, da die Vertragsstruktur und die Tragweite eine transparente Überprüfung unerlässlich machen. Sollte in dieser Saison nichts gefunden werden, wird die internationale MH370-Forschungsgemeinschaft wahrscheinlich entweder auf eine erneute Suche mit anderer Geometrie oder auf die Veröffentlichung der analytischen Arbeit drängen, die zur Wahl des aktuellen Suchgebiets geführt hat.

Ein langes Rätsel auf hoher See

Elf Jahre nach dem Verschwinden des Jets ist der erneute Einsatz von Tiefsee-Robotern eine Erinnerung daran, dass der technologische Fortschritt alte Fragen wieder öffnen kann – und dass bei manchen Rätseln geduldige, iterative Messungen oft der einzige realistische Weg sind. Ob diese Mission nun Wrackteile, neue Daten oder weitere Einschränkungen liefert, sie wird ein weiteres Kapitel in den langen und kostspieligen internationalen Bemühungen hinzufügen, MH370 zu lokalisieren und den Familien eine konkretere Antwort darauf zu geben, was in jener Märznacht des Jahres 2014 geschah.

Quellen

• Malaysisches Verkehrsministerium (offizielle Regierungserklärungen zur Suche nach MH370)
• Australian Transport Safety Bureau (Operational Search for MH370 und zugehörige Berichte)
• Defence Science and Technology Group (DSTG) Analysen und Publikationen zu Satellitendaten für MH370
• CSIRO-Berichte zur Meeresdriftmodellierung, die in den MH370-Trümmeranalysen verwendet wurden