Ocean Infinity Reinicia Busca pelo MH370

Lede: um recomeço no mar

O acordo e o plano

O gabinete da Malásia aprovou uma proposta de busca privada no início de 2025 e a nova missão está sendo realizada sob o regime de "no‑find, no‑fee" (sem descoberta, sem pagamento): a Ocean Infinity será paga apenas se localizar destroços substanciais. Reportagens públicas sobre o acordo citaram um valor principal de cerca de US$ 70 milhões pagáveis em caso de uma descoberta verificada, e a empresa irá escanear aproximadamente 15.000 quilômetros quadrados (cerca de 5.800–6.000 milhas quadradas) na área-alvo identificada por análises recentes. A escolha de um contrato contingente, baseado no desempenho, reflete tanto a sensibilidade política em relação aos gastos públicos quanto o desejo de manter a busca limitada aos locais onde os dados indicam maior probabilidade de sucesso.

Onde esta busca se situa na longa linha do tempo

Tecnologia em operação

A Ocean Infinity implantará veículos subaquáticos autônomos (AUVs) e outros sistemas robóticos a partir de um navio-mãe para mapear o leito marinho com resoluções muito superiores às de levantamentos de áreas amplas anteriores. As embarcações da classe Armada da empresa transportam múltiplos AUVs capazes de realizar sonar de varredura lateral, batimetria 3D e levantamentos magnetométricos; contatos de sonar promissores podem ser revisitados com veículos operados remotamente (ROVs) para inspeção visual. A frota e o conjunto de sensores são projetados para operar em profundidades de vários milhares de metros e para trabalhar de forma intermitente, de acordo com o clima e o estado do mar. Descrições da indústria e da imprensa enfatizam que as melhorias na autonomia dos AUVs, na resolução dos sensores e nos fluxos de processamento de dados desde 2018 são as razões técnicas citadas pelos proponentes para um renovado otimismo.

Por que agora: novos dados, novas janelas

A decisão de relançar uma busca privada baseia-se em duas alegações interligadas: primeiro, que análises revisadas dos registros de satélite, padrões de deriva de detritos e outros dados restringiram uma área de alta probabilidade credível; e segundo, que o verão do hemisfério sul — quando o mar está mais calmo no setor escolhido — oferece uma janela operacional mais segura. As autoridades malaias e a Ocean Infinity afirmam que a área de busca proposta é muito menor do que as buscas oficiais anteriores e foi selecionada após uma nova revisão de especialistas. Essa geometria mais restrita reduz o tempo no mar e concentra os esforços onde a varredura lateral e a magnetometria têm uma chance realista de localizar destroços.

O que os robôs procuram e o que encontrá-los mudaria

Nas profundezas do leito marinho onde esta busca operará, os robôs procuram por formas metálicas, refletividade anômala e assinaturas geométricas consistentes com a estrutura de uma aeronave, em vez de formações rochosas naturais. A confirmação da descoberta de destroços de grande porte permitiria que equipes de resgate tentassem recuperar seções importantes e, crucialmente, os gravadores de voo da aeronave, caso localizados relativamente intactos — as caixas-pretas são protegidas por sinalizadores resistentes a impactos, mas suas baterias e sinais decaem com o tempo. A recuperação dos gravadores de voo ou de seções significativas da fuselagem seria a única maneira de responder a perguntas centrais sobre as horas finais do avião, incluindo se a perda dos sistemas da aeronave foi acidental ou envolveu ação humana intencional.

Desafios técnicos e oceanográficos

O sul do Oceano Índico é profundo, frio e geologicamente variado. A complexidade batimétrica — encostas íngremes, ravinas e cumes — pode criar sombras acústicas que escondem destroços do sonar de varredura lateral e podem impedir que os AUVs executem linhas de levantamento ideais. Ao longo dos anos, as correntes oceânicas também dispersaram detritos superficiais e pequenos itens, o que significa que os poucos fragmentos encontrados nas costas africanas e insulares desde 2015 são difíceis de rastrear precisamente de volta ao local da queda. Esses estudos de deriva — muitos realizados pela CSIRO e outros grupos oceanográficos para investigações anteriores — continuam sendo essenciais para limitar onde procurar, mas não fornecem coordenadas exatas e sempre carregam uma incerteza substancial. Assim, as equipes de busca combinam mapeamento de alta resolução com modelos probabilísticos, em vez de um único alvo determinístico.

Famílias, política e risco fiscal

Para as famílias das pessoas a bordo do MH370, a retomada da busca é uma mistura tensa de esperança e exaustão. Os governos enfrentam há muito tempo a pressão para continuar gastando em buscas ou declarar o assunto encerrado; uma abordagem privada, no estilo "no‑find, no‑fee", reduz o risco para o contribuinte, ao mesmo tempo que sinaliza a disposição política de agir. Autoridades em Kuala Lumpur enquadraram a operação como um esforço para proporcionar um desfecho, em vez de reabrir culpabilidades; o contrato contingente visa alinhar os incentivos para que a empresa receba o pagamento significativo apenas mediante sucesso demonstrável. Ainda assim, mesmo uma detecção bem-sucedida não garante a recuperação imediata — operações complexas de salvamento em águas profundas podem ser caras e tecnicamente exigentes, e novas decisões governamentais seriam necessárias antes que o trabalho de recuperação total pudesse começar.

Probabilidades e ressalvas de especialistas

Especialistas que acompanham o caso MH370 há anos alertam que a localização dos destroços está longe de ser garantida. O longo tempo decorrido desde 2014, a telemetria original limitada e o pequeno número de detritos encontrados significam que mesmo uma campanha de varredura focada de 55 dias pode terminar sem resultados. Os fluxos de trabalho de mapeamento oceânico e revisão de dados reduzem os falsos positivos, mas não podem eliminar a possibilidade de contatos ambíguos que exijam novas visitas. Em buscas passadas, contatos promissores às vezes revelaram-se características geológicas; por outro lado, críticos observam que a reanálise de áreas anteriormente pesquisadas com ferramentas modernas ocasionalmente revelou anomalias ignoradas. Portanto, a busca é melhor descrita como uma tentativa tecnicamente plausível, mas não garantida, de reduzir a incerteza.

O que observar a seguir

Nas próximas semanas, o público deve esperar um ritmo lento e metódico: surtidas de AUVs, mosaicos iniciais de sonar e anúncios ocasionais quando um contato for elevado ao status de inspeção prioritária. A Ocean Infinity e o governo da Malásia afirmaram que comunicações formais sobre quaisquer descobertas virão através de canais oficiais. Observadores independentes e famílias aguardarão a verificação de terceiros sobre quaisquer achados reivindicados, já que a estrutura do contrato e o que está em jogo tornam a verificação transparente essencial. Se nada for encontrado nesta temporada, a comunidade internacional de pesquisa do MH370 provavelmente pressionará por uma nova busca com uma geometria diferente ou pela publicação do trabalho analítico que levou à escolha da área de busca atual.

Um longo mistério ainda no mar

Onze anos após o desaparecimento do jato, a nova implantação de robôs de profundidade é um lembrete de que o progresso tecnológico pode reabrir antigas questões — e que, para alguns mistérios, a medição paciente e iterativa é frequentemente o único caminho realista. Quer esta missão resulte em destroços, novos dados ou restrições adicionais, ela acrescentará outro capítulo ao longo e dispendioso esforço internacional para localizar o MH370 e dar às famílias uma resposta definitiva sobre o que aconteceu naquela noite de março de 2014.

Fontes

• Ministério dos Transportes da Malásia (declarações governamentais oficiais sobre a busca do MH370)
• Australian Transport Safety Bureau (Busca Operacional para o MH370 e relatórios relacionados)
• Análises e publicações do Defence Science and Technology Group (DSTG) relacionadas a dados de satélite para o MH370
• Relatórios de modelagem de deriva oceânica da CSIRO usados nas análises de detritos do MH370