马斯克的“后工作”时代预测：无工作的未来离现实有多远？

埃隆·马斯克的一句话主张

本月在华盛顿举行的一场备受瞩目的商业论坛上，Elon Musk 预测“工作将变成可选的”，大约在 10 到 20 年内，并暗示 artificial intelligence 和机器人的持续进步最终可能使金钱变得“无关紧要”。这一言论赢得了掌声并立即登上了头条，因为它将两个重大问题——自动化大多数人类劳动的技术可能性，以及如何分配任何收益的政治选择——合并成了一个单一而宏大的预测。

他以前也说过

这种乐观的后工作叙事对 Musk 来说并不新鲜。近年来，他多次提出这样一种未来的设想：先进 AI 和 humanoid robots 车队将带来巨大的物质富足，以至于社会可以支持超越适度安全网支付的水平——他称之为“全民高收入”。他将剩下的主要挑战界定为心理层面的：如果机器能提供人们所需的一切，个人将如何寻找意义？这一反复出现的主题有助于解释为什么他的评论总能引发大众的热议。

宏图实现的技术前提

Musk 指出了两个技术基石：更强大的人工智能和能在人类环境中安全且廉价运行的 humanoid robots。Tesla 的人形机器人项目 Optimus 在公开演示中展示了渐进式的进展——行走步态的改进、基础的手臂和手部协调，以及在特定设置下的一些精细操作，这些都是真实存在的工程里程碑。但迄今为止展示的机器人是在受控条件下运行的原型；从这些演示跨越到能够替代广泛人类任务的可靠且廉价的机器，在硬件、电源管理、感知和稳健的现实学习方面是一个巨大的飞跃。简而言之：虽有显著进展，但从受控演示到通用的低成本部署仍有很大距离。

经济层面——不仅仅关乎机器人

即便 humanoid robots 和 AI 智能体在技术上变得可行，它们是否会消除对工作的需求取决于 automation 的收益如何分配。经济学家指出，automation 会产生置换效应和生产力效应：机器可以取代人类目前从事的任务，但生产力的提高也会产生新的需求、新的角色和某些工人更高的收入。实证评估和政策机构强调，净效应是不确定的，且因国家、行业和制度设计（教育、税收和社会安全网至关重要）而异。这种不确定性削弱了任何关于全社会性失业的简单时间表。

马斯克提到的政策方案及其现状

Musk 和其他技术领袖指出，大规模现金转移——universal basic income 或他更偏好的说法“全民高收入”——是分享富足成果的一种机制。到目前为止的政策实验呈现出复杂的结果。大型试点显示受助者的福祉和财务安全有明显改善，一些小型试点报告了目标群体就业率的适度增长。但正式试验也揭示了设计上的挑战：样本量小、范围有限、资金面临政治限制，以及短期试点与长期国家计划之间的差异。这些实验表明，现金转移可以缓解转型成本，但它们本身并不能达成使后工作经济可行所需的政治共识。

为什么时间节点很重要，以及预测为何会出错

宏大的时间表在科技界屡见不鲜：将原型转变为大众化、可负担的产品所需的时间往往比最初的演示所暗示的要长得多。机器人领域面临着特殊的阻力：物理机械必须应对能量密度限制、磨损，以及一个普遍存在边缘案例的开放、混乱的现实世界。Musk 在勾勒长远愿景时承认了依然存在的限制——包括电力和质量——并补充说，通往富足的道路仍需“大量工作”才能实现。坦率地说：预测在短短一二十年内发生社会转型，有低估工程障碍以及缓慢的经济和政治调适的风险。

谁获得收益比是否存在收益更重要

对 Musk 观点的一个犀利批评是政治性的而非技术性的：从历史上看，除非进行刻意的再分配，否则 automation 往往会将收益集中在资本所有者手中。如果公司攫取了大部分生产力提升的成果，自动化可能会加剧不平等，而非消除工作的必要性。这是政治问题的核心：机器可以产生富足，但如果没有强有力的政策选择——税收改革、社会保险、公共投资、新的劳工制度——这种富足不会自动转化为全民的安全感。Musk 的愿景假设再分配会随技术进步而至；而经验表明，这种结果并非自动发生的。

预期的短期效应

• 任务转变而非彻底消除： 随着 AI 承担重复性、常规性或信息密集型任务，许多职业将被重新配置。这将产生对补充性技能的需求，如监督、创意和社会判断。
• 地区和行业影响不均： 自动化将对某些地区和低技能岗位造成更严重的冲击，同时在技术、护理和创意领域创造新机会。
• 针对安全网和再培训的政治压力： 收益的集中可能会增加对加强再分配、重新培训计划和地方试点保障收入计划的呼声。

下一步关注点

三件事将决定 Musk 的宏大主张在多大程度上具有可信度：第一，人形机器人是否能从特定的演示转向实验室环境之外的可持续、低成本服务角色；第二，AI 系统是否能继续跨领域通用，而不仅仅是在狭义定义的任务中表现出色；第三，政府和公司如何决定分享生产力收益——是通过税收、公共产品还是私人积累。单靠技术进步并不能让大多数人的工作变成可选；关于谁接收经济盈余的社会契约才能做到。

结论

Elon Musk 的头条新闻——10 到 20 年内工作将变成可选——捕捉到了一种极具影响力的技术乌托邦式的可能性。这是一个有益的激发：它迫使政策制定者思考如何为广泛的自动化设计制度。但这一主张捆绑了棘手的工程问题和更难的政治选择。在可预见的近期未来，将是强劲而不平衡的技术变革：更多的自动化、更高的生产力、错综复杂的就业冲击，以及关于再分配的激烈辩论。这是否会演变成一种无痛的、后工作的富足，与其说取决于某家公司或某位 CEO，不如说取决于关于税收、劳动力政策、福利设计以及对新技术进行民主控制的公共决策。

— Mattias Risberg, Dark Matter。常驻科隆，报道机器人、人工智能以及将决定技术如何改变工作的政策选择。