Yüksek Yörüngede Soğuk Savaş

Temmuz 2019'da, Avrupa'nın Amerikan GPS'ine 10 milyar Euro'luk yanıtı olan Galileo uydu navigasyon sistemi sessizce altı günlüğüne karardı. Sebebi yer tabanlı bir zamanlama istasyonundaki teknik bir arızaydı, ancak bir hafta boyunca kıtanın "stratejik özerklik" hayali bir halüsinasyon gibi hissettirdi. Ayaklanma çıkmadı, çünkü cep telefonları varsayılan olarak ABD kontrolündeki GPS ağına geçti. Ancak Berlaymont ve Avrupa Uzay Ajansı (ESA) içinde bu olay, korkunç bir gerçekliğin kontrollü bir ortamda sergilenmesi işlevi gördü: modern ekonomi, başımızın 23.000 kilometre üzerinde dönen birkaç düzine elektronik kutudan gelen 10,23 MHz'lik bir sinyal üzerine inşa edilmiş bir kağıttan evdir.

Artık tehdit, yer istasyonundaki bir yazılım hatası değil. ABD Uzay Komutanlığı'ndan gelen Rus nükleer uydu savar (ASAT) yeteneklerine ilişkin son uyarılar, tartışmayı teorik enkaz yönetiminden kasıtlı, geri döndürülemez bir yörüngesel yıkım olasılığına taşıdı. Eğer Alçak Dünya Yörüngesi'nde (LEO) nükleer bir cihaz patlatılsaydı, bu sadece tek bir ulusa karşı savaş ilanı değil, uzay kapısını bir nesil boyunca fiilen kapatabilecek bir çevresel vandalizm eylemi olurdu. "Dijital On Yılı" ve yeşil dönüşüm ile takıntılı olan Avrupa Birliği için risk, sadece Google Haritalar'ı kaybetmek değil; birliği ayakta tutan endüstriyel ve finansal sistemlerin ani çöküşüdür.

Atom saatlerinin sessizliği

Uydu bağımlılığının en çok yanlış anlaşılan yönü, onları sadece konum belirlemek için değil, zaman için de kullanıyor olmamızdır. Frankfurt, Londra ve New York'taki her büyük finans borsası, işlemleri zaman damgalamak için GPS, Galileo ve Glonass uydularındaki nanosaniye hassasiyetindeki atom saatlerine güvenmektedir. Mikrosaniyelerin milyonlarca Euro anlamına geldiği yüksek frekanslı işlemlerde, senkronize bir zamanlama sinyalinin kaybı, felaket niteliğindeki ani çöküşleri önlemek için piyasaların derhal ve otomatik olarak kapatılmasına yol açacaktır. Bu, küresel kapitalizm için göz önünde saklanan nihai bir acil durdurma düğmesidir.

İşlem salonlarının ötesinde, Avrupa elektrik şebekesi binlerce kilometrelik yüksek gerilim hatları boyunca elektriğin fazını senkronize etmek için bu aynı sinyallere bağımlıdır. Bu zamanlama olmadan şebeke kararsız hale gelir. Mühendisler yerel osilatörlere başvurabilir ancak bunlar sapma yapar. Saatler içinde devasa ve kademeli elektrik kesintisi riski katlanarak artar. 21. yüzyıl altyapısının ironisi budur: şehirlerimizi ne kadar "akıllı" yaparsak —5G, otomatik lojistik ve akıllı şebekelere ne kadar güvenirsek— hayatta kalmamızı, giderek bir atış poligonu gibi muamele gören atmosferin bir katmanına o kadar bağlarız.

Nükleer bir ASAT'ın ayrım gözetmeyen fiziği

ABD Uzay Komutanlığı'ndan General Stephen Whiting, Rusya'nın uzaydaki nükleer tehdidi konusunda uyarıda bulunduğunda, hassas bir vuruştan bahsetmiyor. Uzay boşluğunda hava olmadığı için bir patlama dalgası yoktur. Bunun yerine, nükleer patlama devasa bir X-ışını ve gama radyasyonu patlaması yayar. Bu, görüş hattındaki herhangi bir uydunun dahili devrelerini kızartan bir elektromanyetik darbe (EMP) yaratır. Ancak gerçek uzun vadeli katil, yeni ve yapay bir radyasyon kuşağının oluşumudur.

Dünyanın manyetik alanı, böyle bir patlamadan kaynaklanan yüksek enerjili elektronları hapsedecek ve LEO'daki her uydunun günde birkaç kez içinden geçmek zorunda kalacağı yoğun bir radyasyon bölgesi yaratacaktır. "Zırhlandırılmış" askeri uydular bile bu tür sürekli bir bombardımana uzun süre dayanacak şekilde tasarlanmamıştır. Haftalar veya aylar içinde güneş panelleri bozulacak, işlemciler bit-flip hataları yaşayacak ve tüm yörünge kabuğu ölü, takla atan metal bir mezarlığa dönüşecektir. Avrupa için bu çifte darbe olurdu. Güvenli iletişim sağlamak için tasarlanan IRIS² çoklu yörünge takımyıldızı gibi mevcut amiral gemisi projelerimiz, asla bütçelenmedikleri ölümcül bir ortamda doğacaklardı.

Böyle bir silahın trajedisi, bir imzadan yoksun olmasıdır. Belirli bir hedefi vuran kinetik bir füzenin aksine, nükleer destekli bir radyasyon kuşağı fırsat eşitliği sağlayan bir yok edicidir. Rus uydularını da Amerikalı veya Avrupalı uyduları öldürdüğü kadar etkili bir şekilde öldürürdü. Bu, düşmanınıza kötülük olsun diye çöldeki tek su kuyusunu zehirleyip, sonra sizin de ondan içmek zorunda olduğunuzu fark etmenizin yörüngesel karşılığıdır.

Enkaz tuzağı ve Kessler kabusu

Avrupa endüstriyel politikası burada özellikle savunmasızdır. AB'nin Çip Yasası ve yarı iletken egemenliğine yönelik hamlesi, verilerin gökyüzünden özgürce aktığını varsayan yüksek teknolojili bir ekonomiyi beslemek için tasarlanmıştır. Eğer LEO enkazla dolu bir çorak araziye dönüşürse, gübre kullanımını %20'ye kadar azaltan "hassas tarım" için Avrupa çiftliklerine yerleştirilen binlerce sensör bir anda pahalı bahçe süslerine dönüşür. Yeşil Mutabakat'ın uydu kaynaklı metan takibi ve karbon izlemeye olan bağımlılığı ortadan kalkar ve birlik kendi çevresel hedeflerine karşı kör olur.

Dahası, Avrupa'nın fırlatma kabiliyeti şu anda utanç verici bir kırılganlık durumundadır. Ariane 5'in emekli edilmesi, Ariane 6'daki gecikmeler ve Rus Soyuz roketlerine erişimin kaybıyla birlikte Avrupa Uzay Ajansı, bugün arızalanmaları durumunda kendi hava durumu uydularını bile değiştiremeyecek bir konumdadır. Mühendislerimiz ve hedeflerimiz var, ancak taşıma kapasitemizi Elon Musk'a devrettik. Bir uzay savaşı senaryosunda, Falcon 9 manifestosunda bir yer beklemek, uygulanabilir bir ulusal güvenlik stratejisi değildir.

Yersel bir yedekleme inşa edebilir miyiz?

Brüksel için bariz soru, neden bir B planı oluşturmadığımızdır. Cevap maliyet ve fiziktir. Galileo ağının kapsamını yer tabanlı vericiler kullanarak çoğaltmak (eLoran olarak bilinen bir teknoloji), daha az doğru olan ve kolayca karıştırılabilen bir sistem için binlerce kule ve milyarlarca yatırım gerektirir. Birleşik Krallık ve bazı AB üye devletleri yersel yedeklemeler fikriyle flört etse de, fonlar her zaman daha görünür projelere kaydırılmıştır. Dayanıklılığı verimlilikle takas ettik ve bu ticaretin getirisi artık Batı'nın en büyük gücünün —hiçbir hiper-bağlantısının— aynı zamanda en erişilebilir şah damarı olduğunu fark eden jeopolitik aktörler tarafından tehdit ediliyor.

Uydular bugün devre dışı kalsaydı, fark edeceğiniz ilk şey telefonunuzun GPS'inin sessizliği olurdu. Sonra ATM'ler nakit vermeyi durdururdu. Ardından, tam zamanında teslimat için uydu bağlantılı lojistiğe güvenen market rafları 48 saat içinde boşalmaya başlardı. Bazı felaket tellallarının iddia ettiği gibi 19. yüzyıla dönüş olmazdı; bu, artık nasıl işleteceğini bilmediği 19. yüzyıl sistemleriyle çalışmaya çalışan 21. yüzyıl toplumu olurdu. İnşa ettiğimiz dünyanın kullanım kılavuzu, erişmek için bir uydu gerektiren bir bulutta saklıdır.

Avrupa'nın bir krizi yönetmek için yönetmelikleri, direktifleri ve beyaz kitapları var. Sadece yörüngedeki bir sorunu gidermek için yedek roketlerin bedelini hangi üye devletin ödemeye istekli olduğuna henüz karar vermedi.