2019년 7월, 유럽의 100억 유로짜리 GPS 대응 프로젝트인 갈릴레오(Galileo) 위성 항법 시스템이 6일 동안 조용히 기능을 멈췄습니다. 원인은 지상 타이밍 스테이션의 기술적 결함이었지만, 일주일 동안 유럽이 꿈꾸던 "전략적 자율성"은 마치 환상처럼 느껴졌습니다. 미국이 통제하는 GPS 네트워크로 휴대전화 신호가 자동 전환되었기 때문에 폭동은 없었습니다. 그러나 베를레이몽(Berlaymont) 청사와 유럽우주국(ESA) 내부에서 이 사건은 현대 경제가 머리 위 23,000km 상공을 도는 수십 개의 전자 상자에서 나오는 10.23MHz 신호 위에 세워진 모래성이라는 끔찍한 현실을 보여주는 통제된 환경의 실증이었습니다.
이제 위협은 지상국 소프트웨어의 버그 수준이 아닙니다. 러시아의 핵 대위성(ASAT) 역량에 관한 미국 우주사령부의 최근 경고는 논의의 중심을 이론적인 파편 관리에서 의도적이고 돌이킬 수 없는 궤도 파괴의 가능성으로 옮겨 놓았습니다. 만약 저궤도(LEO)에서 핵무기가 폭발한다면, 이는 단일 국가에 대한 전쟁 행위를 넘어 한 세대 동안 우주로 나가는 문을 사실상 닫아버릴 수 있는 환경 파괴 행위가 될 것입니다. "디지털 10년"과 친환경 전환에 몰두하고 있는 유럽연합(EU)에게 있어, 이 문제는 단순히 구글 지도를 잃는 차원이 아니라 유럽 연합을 지탱하는 산업 및 금융 시스템의 즉각적인 붕괴와 직결된 문제입니다.
원자 시계의 침묵
위성 의존도에 관해 가장 오해받는 부분은 우리가 위성을 위치 확인용으로만 사용한다고 생각하는 것입니다. 사실 우리는 이를 시간 측정용으로 사용합니다. 프랑크푸르트, 런던, 뉴욕의 모든 주요 금융 거래소는 거래 시간을 기록하기 위해 GPS, 갈릴레오, 글로나스(Glonass) 위성에 탑재된 나노초 단위의 정밀한 원자 시계에 의존합니다. 마이크로초가 수백만 유로의 가치를 지니는 초단타 매매에서 동기화된 타이밍 신호가 상실되면, 치명적인 플래시 크래시(단시간 내 주가 폭락)를 막기 위해 시장은 즉각적이고 자동적으로 셧다운될 것입니다. 이는 우리 눈앞에 보란 듯이 숨겨져 있는 글로벌 자본주의를 위한 최후의 킬 스위치입니다.
거래소를 넘어 유럽의 전력망 역시 수천 킬로미터에 달하는 고압선 전력의 위상을 동기화하기 위해 동일한 신호에 의존합니다. 이 타이밍 신호가 없으면 전력망은 불안정해집니다. 엔지니어들이 로컬 발진기를 사용할 수는 있지만, 이들은 오차가 발생합니다. 수 시간 내에 거대한 연쇄 정전의 위험이 기하급수적으로 증가합니다. 이것이 21세기 인프라의 역설입니다. 도시를 "스마트"하게 만들수록, 즉 5G, 자동화된 물류, 스마트 그리드에 의존할수록 우리는 점점 더 사격장으로 변해가는 대기권 상층부에 우리의 생존을 내맡기게 됩니다.
핵 대위성(ASAT)의 무차별적인 물리학
미국 우주사령부의 스티븐 화이팅 사령관이 러시아의 우주 핵 위협을 경고할 때, 그는 정밀 타격을 말하는 것이 아닙니다. 우주는 진공 상태이므로 공기가 없어 폭풍파가 존재하지 않습니다. 대신 핵폭발은 강력한 X선과 감마선을 방출합니다. 이는 직접적인 가시선 내에 있는 모든 위성의 내부 회로를 태워버리는 전자기펄스(EMP)를 생성합니다. 하지만 진정한 장기적 살인마는 새로운 인공 방사선대의 형성입니다.
지구 자기장은 그러한 폭발에서 나온 고에너지 전자를 포획하여, 저궤도(LEO)의 모든 위성이 하루에도 여러 번 통과해야 하는 강력한 방사선 구역을 만들어냅니다. 심지어 "강화"된 군사 위성조차도 그러한 지속적인 포격 속에서 오래 견디도록 설계되지 않았습니다. 몇 주나 몇 달 안에 태양광 패널은 성능이 저하되고 프로세서는 비트 오류를 일으키며, 전체 궤도 껍질은 죽어서 굴러다니는 금속 무덤이 될 것입니다. 유럽에게 이것은 이중고가 될 것입니다. 보안 통신을 제공하기 위해 설계된 IRIS² 다중 궤도 위성군과 같은 현재의 주력 프로젝트들은 예산에 전혀 반영되지 않았던 치명적인 환경 속에서 태어나게 될 것입니다.
이러한 무기의 비극은 그 정체가 불분명하다는 데 있습니다. 특정 표적을 타격하는 운동 에너지 미사일과 달리, 핵으로 강화된 방사선대는 차별 없는 파괴자입니다. 이는 미국이나 유럽 위성만큼이나 러시아 위성도 효과적으로 파괴할 것입니다. 이것은 적을 괴롭히려고 사막의 유일한 우물에 독을 타는 행위와 같으며, 결국 자신도 그 물을 마셔야 한다는 사실을 깨닫게 될 뿐입니다.
파편의 덫과 케슬러 신드롬의 악몽
유럽의 산업 정책은 이 점에서 특히 취약합니다. EU의 칩스법(Chips Act)과 반도체 주권 확보 노력은 하늘에서 데이터가 자유롭게 흐른다는 전제하에 고도화된 경제를 지탱하도록 설계되었습니다. 만약 저궤도가 파편으로 가득 찬 황무지가 된다면, "정밀 농업"을 위해 유럽 전역의 농장에 배치되고 있는 수천 개의 센서(비료 사용량을 최대 20% 절감하는 기술)는 갑자기 비싼 잔디 장식품으로 전락할 것입니다. 위성 기반 메탄 추적 및 탄소 모니터링에 의존하는 그린딜(Green Deal)의 계획 또한 사라져, 유럽 연합은 자국의 환경 목표조차 확인할 수 없게 될 것입니다.
더구나 유럽의 발사 능력은 현재 당혹스러울 정도로 취약합니다. 아리안 5호의 퇴역, 아리안 6호의 지연, 러시아 소유즈 로켓에 대한 접근권 상실로 인해 유럽우주국은 당장 기상 위성이 고장 나더라도 이를 대체할 수 없는 처지에 놓여 있습니다. 우리에게는 엔지니어와 야망이 있지만, 발사 능력은 일론 머스크에게 아웃소싱했습니다. 우주 전쟁 시나리오에서 팰컨 9(Falcon 9) 발사 순서를 기다리는 것은 실행 가능한 국가 안보 전략이 아닙니다.
지상 백업 시스템을 구축할 수 있을까?
브뤼셀이 직면한 당연한 의문은 왜 우리가 플랜 B를 마련하지 않았느냐는 것입니다. 대답은 비용과 물리학에 있습니다. 지상 기반 송신기(eLoran으로 알려진 기술)를 사용하여 갈릴레오 네트워크의 커버리지를 복제하려면 수천 개의 타워와 수십억 유로의 투자가 필요하며, 결과물은 정확도가 낮고 재밍(전파 방해)에 취약합니다. 영국과 일부 EU 회원국들이 지상 백업 아이디어를 검토하기도 했으나, 자금은 항상 더 가시적인 프로젝트로 돌려졌습니다. 우리는 회복탄력성을 효율성과 맞바꿨고, 그 거래의 대가는 이제 서구의 가장 큰 강점인 초연결성이 가장 취약한 급소임을 깨달은 지정학적 행위자들에 의해 위협받고 있습니다.
만약 오늘 위성이 사라진다면, 가장 먼저 느끼게 될 변화는 휴대전화 GPS의 침묵일 것입니다. 그다음에는 ATM에서 현금 인출이 중단될 것입니다. 위성 기반 물류에 의존하는 식료품점은 적기 인도(just-in-time delivery)가 불가능해져 48시간 이내에 진열대가 텅 비게 될 것입니다. 이는 일부 공포 조장론자들이 주장하듯 19세기로의 회귀가 아닙니다. 더 이상 운영할 줄 모르는 19세기 시스템으로 21세기 사회를 돌리려는 시도가 될 것입니다. 우리가 구축한 세상의 매뉴얼은 위성을 통해서만 접근할 수 있는 클라우드에 저장되어 있기 때문입니다.
유럽에는 위기를 관리할 규정, 지침, 백서가 충분히 있습니다. 다만 어떤 회원국이 궤도상의 문제를 해결하기 위해 예비 로켓 비용을 지불할 의사가 있는지 결정하지 못했을 뿐입니다.
Comments
No comments yet. Be the first!