Aurora Rosa e Verde Sobre o Reino Unido

A aurora vívida de segunda-feira na Grã-Bretanha

Na noite de 20 de janeiro de 2026, os céus desde a Escócia até a costa sul foram pintados com faixas de verde, rosa e até escarlate, enquanto a Aurora Boreal protagonizava uma das exibições mais brilhantes vistas no Reino Unido em anos. Fotógrafos amadores e câmeras de segurança registraram cortinas abrangentes e brilhos difusos sobre cidades costeiras, charnecas e as Ilhas do Canal; as redes sociais foram inundadas com imagens de Haddington, em East Lothian, até Formby e Meols, na costa de Merseyside. Muitos observadores descreveram um crepúsculo intenso e surreal, onde as estrelas e postes de iluminação habituais foram brevemente ofuscados por um horizonte sobrenatural.

Causa solar: uma forte ejeção de massa coronal

O espetáculo foi o efeito colateral visível de uma ejeção de massa coronal (CME) — uma vasta nuvem de partículas carregadas lançada pelo Sol — que atingiu o ambiente magnético da Terra no início do dia. Serviços meteorológicos e de clima espacial relataram o evento como uma tempestade geomagnética severa, com algumas escalas de monitoramento classificando o distúrbio como G4 em uma escala de 1 a 5. Esse tipo de tempestade empurra o oval auroral — o cinturão habitual de alta latitude onde as auroras ocorrem — em direção ao equador, tornando as luzes visíveis em latitudes muito mais baixas do que o normal.

Previsores de clima espacial dizem que a exibição é um sintoma do atual máximo solar, a fase mais ativa do ciclo de aproximadamente 11 anos do Sol. O máximo solar significa mais manchas solares e uma maior probabilidade de CMEs e grandes erupções direcionadas à Terra. Meteorologistas nas Ilhas do Canal e no Reino Unido observaram que o máximo atual produziu um número de manchas solares e erupções energéticas acima da média, aumentando as chances de eventos dramáticos de aurora nos próximos meses.

Por que a aurora brilhou em rosa, verde e vermelho

As cores fotografadas sobre a Grã-Bretanha surgem de uma física atômica muito familiar que ocorre de dezenas a centenas de quilômetros acima de nossas cabeças. Quando partículas solares carregadas espiralam ao longo do campo magnético da Terra e colidem com átomos na alta atmosfera, esses átomos ficam excitados e liberam luz ao retornarem a estados de menor energia. O oxigênio, em altitudes de cerca de 100 a 300 km, emite comumente o familiar tom verde-esmeralda. As interações com o nitrogênio podem produzir vermelhos profundos e magentas e, às vezes, bordas azuis ou rosas, dependendo das energias envolvidas e da altitude.

Fotógrafos notaram rosas e escarlates particularmente vívidos em alguns locais — evidência de que a excitação do nitrogênio foi excepcionalmente forte em partes da cortina auroral. Os sensores das câmeras também podem ser mais sensíveis a cores tênues do que o olho humano à noite, razão pela qual algumas cenas aparecem ainda mais ricas em imagens de longa exposição.

Onde as luzes foram vistas

Observadores relataram avistamentos em todo o norte e oeste da Escócia, Irlanda do Norte, País de Gales e amplas faixas da Inglaterra, com imagens particularmente impressionantes vindas da costa de Merseyside e partes do sudoeste. As Ilhas do Canal também registraram fortes exibições coloridas; autoridades meteorológicas locais destacaram que tais incursões em direção ao equador são mais prováveis durante máximos solares particularmente ativos. Em algumas partes da Europa continental, a aurora chegou ao sul até o norte da Itália, sul da Espanha e a Côte d'Azur francesa durante o pico da tempestade.

Esse alcance geográfico é significativo: sob condições normais, a aurora fica confinada a latitudes altas, próximas aos círculos Ártico e Antártico. Apenas as maiores tempestades geomagnéticas empurram as luzes para as latitudes médias e, quando o fazem, o evento torna-se um espetáculo celeste raro e amplamente visível para muitas áreas urbanas.

Tecnologia, segurança e impactos potenciais

Embora as exibições de aurora sejam inofensivas para as pessoas no solo — nossa atmosfera bloqueia a radiação perigosa de alta energia — as tempestades geomagnéticas podem interferir na tecnologia. Redes elétricas podem sofrer correntes induzidas, comunicações de rádio de alta frequência e sistemas de navegação de longo alcance como o GPS podem ser degradados, e satélites podem ser afetados pelo bombardeio de partículas carregadas e por distúrbios no ambiente de plasma próximo à Terra. Autoridades de aviação e operadores de satélites monitoram rotineiramente alertas de clima espacial e podem tomar precauções operacionais durante tempestades fortes.

Serviços nacionais de meteorologia e clima espacial emitiram avisos sobre o evento; eles ressaltaram que, embora as luzes em si sejam um espetáculo, a tempestade subjacente justificava a atenção dos operadores de infraestrutura. Para a maioria das pessoas, a consequência prática foi apenas um céu espetacular e, na pior das hipóteses, algumas falhas de curto prazo nos serviços de rádio ou posicionamento que os gestores de serviços públicos e comunicações são treinados para lidar.

Como observar e fotografar uma aurora

Para quem estiver caçando auroras, observadores experientes recomendam ir para locais escuros, longe das luzes da cidade, e olhar para o norte em busca de um brilho tênue antes que as cores se intensifiquem. Céus limpos são essenciais; um fino véu de nuvens pode apagar a visão. As câmeras frequentemente revelam cores que são quase imperceptíveis ao olho nu, portanto, usar um tripé, uma lente grande angular e longas exposições aumentará a chance de capturar o que seus olhos podem perder.

O momento também importa. Os meteorologistas costumam apontar as horas do final da noite — por volta da meia-noite, horário local — como a janela ideal, porque é quando a conexão magnética do lado noturno da Terra com o vento solar incidente frequentemente favorece auroras mais brilhantes e estruturadas. No entanto, tempestades muito fortes podem produzir exibições vívidas no início da noite, que foi o que muitos fotógrafos do Reino Unido registraram em 20 de janeiro.

Por que este período é incomum

Estamos no auge de um máximo solar que já produziu várias erupções de alto perfil e períodos ativos. Previsores nas Ilhas do Canal e nos serviços do Reino Unido observaram que este máximo em particular tem sido especialmente animado. Isso torna os próximos meses um trecho excepcionalmente rico para caçadores de auroras na Europa e em latitudes médias em todo o mundo, até que o Sol gradualmente relaxe em direção ao próximo mínimo solar.

Eventos como este também servem como um lembrete de quão intimamente nosso planeta está acoplado à atividade solar. O mesmo processo físico que cria um espetáculo de luzes de tirar o fôlego pode, sob circunstâncias diferentes, criar desafios técnicos para uma sociedade altamente eletrificada e dependente de satélites — e é por isso que o monitoramento contínuo do Sol e a coordenação entre os serviços de clima espacial e os operadores de infraestrutura permanecem importantes.

Por enquanto, os moradores de ambos os lados do Mar da Irlanda e em comunidades insulares tiveram uma noite rara e memorável: ruas e praias comuns tornaram-se brevemente o palco de magníficas cortinas de luz impulsionadas por atividades a 150 milhões de quilômetros de distância, na superfície do Sol.

Fontes

• Met Office (serviço meteorológico nacional do Reino Unido)
• University of Lancashire (comentários sobre física solar)
• Jersey Meteorological Section
• Roscosmos (observações de naves espaciais/cosmonautas)