Campanha da IAWN para monitorar o 3I/ATLAS gera especulações de defesa planetária

A Rede Internacional de Alerta de Asteroides (IAWN) anunciou uma campanha de observação coordenada visando melhorar as medições astrométricas do cometa interestelar conhecido como 3I/ATLAS. A campanha, descrita em uma circular eletrônica do Minor Planet Center emitida em 21 de outubro de 2025, está programada para começar no final de novembro de 2025 e durar até 27 de janeiro de 2026.

Propósito da Campanha

O objetivo declarado da IAWN é coletar astrometria precisa para o 3I/ATLAS. Medições de posição precisas ajudam a refinar modelos orbitais, melhorar as previsões da trajetória de um objeto e apoiar a caracterização de acompanhamento por telescópios terrestres e espaciais. O objeto interestelar atraiu atenção porque apresenta características incomuns que diferem de muitos cometas nativos do sistema solar, tornando-o um alvo de alta prioridade para observações coordenadas.

Especulações Online e Alegações de Defesa Planetária

O Papel da NASA e o Impacto da Paralisação nos EUA

A NASA desempenhou um papel importante historicamente na criação e coordenação da IAWN, incluindo a convocação de reuniões de diretoria e a liderança de campanhas de observação periódicas. Ao mesmo tempo, a capacidade da agência de contribuir para esta campanha específica foi limitada pela paralisação (shutdown) do governo federal dos EUA que começou em 1 de outubro de 2025. Durante a paralisação, muitas operações da agência foram suspensas e as comunicações públicas foram mínimas, complicando a participação em oportunidades de observação sensíveis ao tempo.

O momento da paralisação coincidiu com uma fase crucial na passagem do 3I/ATLAS pelo sistema solar interior. Aproximadamente dois dias após o início da interrupção do financiamento federal, o objeto fez uma aproximação máxima de Marte. Observadores notaram que instrumentos como a câmera HiRISE a bordo do Mars Reconnaissance Orbiter estavam bem posicionados para coletar imagens de alta resolução durante aquela janela, mas permanece incerto se as imagens dessas plataformas foram obtidas ou se serão divulgadas.

Encontros Potenciais e Valor Científico

Discussão sobre Tecnoassinaturas e Cenários de Baixa Probabilidade e Alto Impacto

Alguns pesquisadores defenderam buscas sistemáticas de objetos interestelares por sinais de origem não natural ou tecnoassinaturas. Um artigo publicado em um repositório de preprints em agosto de 2025 recomendou buscas estruturadas, observando ao mesmo tempo que a maior parte das observações disponíveis favorece uma interpretação cometária para o 3I/ATLAS. Cientistas proeminentes também alertaram que, mesmo que improváveis, eventos de baixa probabilidade que poderiam ter grandes consequências merecem consideração em avaliações de risco e planejamento observacional.

Perspectiva

Por enquanto, a prioridade científica imediata é melhorar as medições posicionais e coletar o máximo de dados observacionais possível enquanto o 3I/ATLAS permanecer acessível. A campanha da IAWN visa atender a essa necessidade. Observadores e equipes de missão enfatizaram que a astrometria precisa e as observações coordenadas são o melhor caminho para evitar que um encontro interestelar raro se torne uma oportunidade científica perdida.