Das International Asteroid Warning Network (IAWN) hat eine koordinierte Beobachtungskampagne angekündigt, die darauf abzielt, die astrometrischen Messungen des interstellaren Kometen namens 3I/ATLAS zu verbessern. Die Kampagne, die in einem elektronischen Rundschreiben des Minor Planet Center vom 21. Oktober 2025 beschrieben wurde, soll Ende November 2025 beginnen und bis zum 27. Januar 2026 laufen.
Zweck der Kampagne
Das erklärte Ziel des IAWN ist es, präzise Astrometrie für 3I/ATLAS zu sammeln. Genaue Positionsmessungen helfen dabei, Bahnmodelle zu verfeinern, Vorhersagen über die Flugbahn eines Objekts zu verbessern und die weiterführende Charakterisierung durch Boden- und Weltraumteleskope zu unterstützen. Das interstellare Objekt hat Aufmerksamkeit erregt, da es ungewöhnliche Merkmale aufweist, die sich von vielen heimischen Kometen des Sonnensystems unterscheiden, was es zu einem hochpriorisierten Ziel für koordinierte Beobachtungen macht.
Online-Spekulationen und Behauptungen zur planetaren Verteidigung
NASAs Rolle und die Auswirkungen des US-Shutdowns
Die NASA hat historisch gesehen eine wichtige Rolle bei der Gründung und Koordination des IAWN gespielt, einschließlich der Einberufung von Lenkungsausschuss-Sitzungen und der Leitung periodischer Beobachtungskampagnen. Gleichzeitig wurde die Fähigkeit der Behörde, zu dieser speziellen Kampagne beizutragen, durch den Stillstand der US-Bundesregierung (Shutdown) eingeschränkt, der am 1. Oktober 2025 begann. Während des Shutdowns wurden viele Operationen der Behörde ausgesetzt und die öffentliche Kommunikation war minimal, was die Teilnahme an zeitkritischen Beobachtungsmöglichkeiten erschwerte.
Der Zeitpunkt des Shutdowns fiel mit einer entscheidenden Phase des Durchgangs von 3I/ATLAS durch das innere Sonnensystem zusammen. Etwa zwei Tage nach Beginn des Auslaufens der Bundesmittel vollzog das Objekt eine dichte Annäherung an den Mars. Beobachter merkten an, dass Instrumente wie die HiRISE-Kamera an Bord des Mars Reconnaissance Orbiter gut positioniert waren, um in diesem Zeitfenster hochauflösende Bilder zu sammeln, aber es bleibt unklar, ob Bilder von diesen Plattformen gewonnen wurden oder veröffentlicht werden.
Mögliche Begegnungen und wissenschaftlicher Wert
Diskussion über Technosignaturen und Szenarien mit geringer Wahrscheinlichkeit, aber großen Auswirkungen
Einige Forscher haben sich für systematische Suchen nach Anzeichen nicht-natürlichen Ursprungs oder Technosignaturen bei interstellaren Objekten ausgesprochen. Eine im August 2025 in einem Preprint-Archiv veröffentlichte Arbeit empfahl strukturierte Suchen, merkte jedoch an, dass der Großteil der verfügbaren Beobachtungen für eine kometenhafte Interpretation von 3I/ATLAS spricht. Prominente Wissenschaftler haben zudem davor gewarnt, dass – auch wenn sie unwahrscheinlich sind – Ereignisse mit geringer Wahrscheinlichkeit, die jedoch weitreichende Folgen haben könnten, eine Berücksichtigung in Risikobewertungen und der Beobachtungsplanung verdienen.
Ausblick
Vorerst besteht die unmittelbare wissenschaftliche Priorität darin, die Positionsmessungen zu verbessern und so viele Beobachtungsdaten wie möglich zu sammeln, solange 3I/ATLAS erreichbar bleibt. Die IAWN-Kampagne zielt darauf ab, diesen Bedarf zu decken. Beobachter und Missionsteams haben betont, dass präzise Astrometrie und koordinierte Beobachtungen der beste Weg sind, um zu verhindern, dass eine seltene interstellare Begegnung zu einer verpassten wissenschaftlichen Gelegenheit wird.
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