NASA, 달에 아이폰 17 프로 맥스 보낸다… 핵심 기능은 모두 차단

미세 중력 환경에서 휴대전화를 떨어뜨리는 것은 단순히 액정이 깨지는 문제로 끝나지 않습니다. 산산조각 난 유리 조각은 우주선의 밀폐 장치를 마모시키거나 기계 장치를 고장 내고, 생명 유지 시스템을 소리 없이 파괴할 수 있는 미세한 단검 구름으로 변하기 때문입니다.

이는 NASA가 유인 우주 비행을 위한 새로운 하드웨어를 승인할 때 기본적으로 갖는 편집증적인 경계심입니다. 바로 이러한 이유로 NASA는 아르테미스 II(Artemis II) 달 비행 임무를 앞두고 iPhone 17 Pro Max를 수개월에 걸친 혹독한 안전 검증 절차에 통과시켰습니다. 4명의 승무원이 달을 여행하며 Apple의 플래그십 기기를 휴대하게 되지만, 승인을 통과해 우주로 향하는 이 기기들은 일반 매장에서 판매되는 제품과는 사뭇 다른 모습입니다.

전파가 차단된 비행

이 기기를 오리온(Orion) 캡슐에 탑재하기 위해 NASA는 기기의 기능을 강제로 제한해야 했습니다. 블루투스부터 LTE 트랜시버에 이르기까지 모든 무선 통신 모듈은 비행을 위해 영구적으로 비활성화되었습니다.

달에서 페이스타임(FaceTime) 통화를 하거나 실시간으로 소셜 미디어에 게시물을 올릴 수 없으며, 무선 에어팟(AirPods)을 기내에 띄워둘 수도 없습니다. 수많은 계측기로 가득 찬 캡슐 내부에서 상용 기기가 능동적으로 신호를 송신하게 두는 것은 우주선의 자체 시스템에 예상치 못한 전자기적 간섭을 일으킬 위험이 있기 때문입니다.

NASA는 모든 가능한 무선 주파수가 오리온의 항공 전자 시스템에 미칠 영향을 수개월에 걸쳐 테스트하는 대신, 훨씬 간단한 방법을 택했습니다. 사실상 고성능 스마트폰을 오프라인 디지털카메라로 개조한 것입니다.

세라믹 실드와 무중력 파편

이번 인증 과정에 Apple은 전혀 관여하지 않았습니다. NASA는 독자적인 4단계 안전 검토를 통해 기기를 테스트했으며, 특히 8배 망원 시스템과 '세라믹 실드(Ceramic Shield)' 유리의 구조적 한계를 면밀히 조사했습니다.

BioServe Space Technologies의 토비아스 니더비저(Tobias Niederwieser)는 이러한 필수 테스트 과정을 "매우 복잡하고 긴 과정"이라고 평가했습니다. 평가관들은 모든 가동 부위와 파손될 수 있는 표면을 목록화한 뒤, 실험실 테스트를 통해 치명적인 파손이 발생하더라도 승무원에게 위험을 초래하지 않음을 입증해야 했습니다.

심지어 매일 이루어지는 충전까지 엄격하게 제한되었습니다. 휴대전화는 밀폐된 환경에서 과열을 방지하기 위해 특정 전력 부하 및 열 제어 주기 내에서만 사용하도록 제한되었으며, 벨크로 마운트와 지퍼가 달린 다리 주머니를 사용해 기기가 민감한 장비 쪽으로 떠다니지 않도록 고정해야 합니다.

니콘(Nikon) 안전망

이러한 관료적 번거로움을 감수하는 이유는 일반적인 우주 사진과는 다른 결과물을 얻기 위해서입니다. 승무원들은 이미 이 휴대전화를 사용하여 무중력 상태에서의 셀카나 창문 너머로 보이는 지구의 모습을 담아내고 있으며, 이는 기존 우주 영상에서는 보기 힘들었던 인간적이고 친밀한 순간들을 포착하고 있습니다.

하지만 이 기기들이 기존의 강력한 장비들을 대체하는 것은 아닙니다. 아르테미스 II 임무에는 여전히 기체 벽면에 고정된 기존의 니콘 D5 DSLR과 고프로(GoPro) 히어로(Hero) 카메라가 함께 실립니다.

NASA가 기존 장비를 임무 명세서에 유지하는 이유는 그것이 검증된 데이터이기 때문입니다. iPhone은 스토리텔링과 홍보를 위해 존재하고, 니콘 카메라는 비행 안전 팀이 이미 그 작동 방식과 고장 유형을 완벽하게 파악하고 있기 때문에 사용되는 것입니다.

소비자용 기술을 우주 비행에 승인하는 것은 까다로운 선례를 남깁니다. NASA가 상용 스마트폰의 열 제어 주기에 문제가 없음을 입증하기 위해 보내는 매 시간은 임무에 필수적인 하드웨어를 인증하는 데 쓰여야 할 시간이 줄어드는 것과 같습니다.

출처

• NASA
• BioServe Space Technologies