In microgravità, far cadere un telefono non significa solo rischiare uno schermo rotto. Il vetro frantumato si trasforma in una nuvola di pugnali microscopici capaci di abradere le guarnizioni della navicella, bloccare meccanismi fisici o distruggere silenziosamente i sistemi di supporto vitale.
Questo è il livello di paranoia di base con cui la NASA opera quando approva qualsiasi nuovo hardware per il volo spaziale umano. È esattamente il motivo per cui l'agenzia ha sottoposto l'iPhone 17 Pro Max a un estenuante e prolungato percorso di sicurezza in vista del sorvolo lunare della missione Artemis II. Quattro membri dell'equipaggio porteranno il dispositivo di punta di Apple attorno alla Luna, ma i telefoni che hanno superato il processo di certificazione sono molto diversi da quelli in vendita nei negozi.
Un sorvolo radio-silenzioso
Per portare il dispositivo a bordo della capsula Orion, la NASA ha dovuto "neutralizzarlo". Ogni radio wireless, dal Bluetooth al ricetrasmettitore LTE, è stata permanentemente disattivata per il volo.
Non ci saranno chiamate FaceTime lunari, né aggiornamenti sui social media in tempo reale, né AirPods wireless che fluttuano nella cabina. Consentire a un dispositivo commerciale di trasmettere attivamente all'interno di una capsula densamente strumentata comporta il rischio di interferenze elettromagnetiche impreviste con i sistemi stessi della navicella.
Invece di dedicare mesi a testare ogni possibile frequenza radio rispetto all'avionica di Orion, la NASA ha scelto la strada più semplice. Ha di fatto trasformato uno smartphone di fascia alta in una fotocamera digitale offline.
Schermi in ceramica e detriti a gravità zero
Apple non ha avuto alcun ruolo in questa certificazione. La NASA ha sottoposto il dispositivo a una propria revisione di sicurezza indipendente in quattro fasi, esaminando il sistema teleobiettivo 8x del telefono e i limiti strutturali del suo vetro "Ceramic Shield".
Tobias Niederwieser di BioServe Space Technologies ha definito la routine di test richiesta "piuttosto complessa e lunga". I valutatori hanno dovuto catalogare ogni parte mobile e superficie fragile, per poi dimostrare tramite test di laboratorio che qualsiasi guasto catastrofico non avrebbe compromesso l'equipaggio.
Anche la ricarica quotidiana è stata pesantemente regolamentata. I telefoni sono limitati a specifici carichi di potenza e cicli di controllo termico per evitare il surriscaldamento in un ambiente sigillato, mentre supporti in Velcro e tasche con cerniera sulle tute impediranno loro di fluttuare verso apparecchiature sensibili.
La rete di sicurezza Nikon
Il compenso per questo incubo burocratico è un tipo diverso di fotografia spaziale. L'equipaggio sta già utilizzando i telefoni per selfie fluttuanti e scatti della Terra incorniciati dagli oblò: momenti intimi, a misura d'uomo, che le immagini spaziali tradizionali spesso perdono.
Tuttavia, questi dispositivi non stanno sostituendo l'attrezzatura pesante. Artemis II vola ancora con le più datate reflex Nikon D5 e GoPro Hero fissate alle paratie.
La NASA mantiene il kit precedente nel manifesto di carico perché è una tecnologia consolidata. L'iPhone è presente per lo storytelling e le pubbliche relazioni; le Nikon sono lì perché i team di sicurezza del volo sanno già esattamente come funzionano e come si guastano.
Approvare la tecnologia di consumo per il volo spaziale crea un precedente complicato. Ogni ora che la NASA spende per dimostrare che uno smartphone commerciale non farà saltare un ciclo di controllo termico è un'ora sottratta alla certificazione di hardware fondamentale per la missione.
Fonti
- NASA
- BioServe Space Technologies
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