失踪する物理学者たちの地政学

中国外務省は通常、米国の特定の地方空港に対して渡航勧告を出すことはない。しかし北京は先日、シアトル・タコマ国際空港を全面的に避けるよう自国民に警告するという極めて異例の措置を講じた。その脅威は天候や街頭犯罪ではなく、米国国境警備当局によるものだった。

学術会議のためにシアトル・タコマ空港に到着した外国人学者は、執拗で長時間の尋問を受けることになった。北京はこの尋問を「不当」と非難した。これは、諜報機関を静かに覆っている、より暗いパニックの目に見える表れである。Fox Newsの特派員ブルック・テイラーの最近の報道によれば、米国当局は、不透明な状況下で失踪、あるいは死亡が確認された米国の航空宇宙、防衛、核科学者の波を追跡しているという。

かつて世界の科学コミュニティは、開かれた協力という緩やかな約束のもとで活動していた。その時代は終わった。もしあなたの博士号が極超音速軌道や高エネルギー物理学に関係するものであれば、あなたはもはや単なる研究者ではない。あなたは戦略的資産なのである。

歓迎の港と鉄の壁

シアトルでの余波は、地域のテックハブと連邦政府の偏執的な疑念との衝突を完璧に捉えている。シアトル港には、太平洋岸北西部に入るグローバルな人材を円滑に受け入れるための「歓迎港政策（Welcoming Port Policy）」が存在する。

学者が拘束されたことをめぐる外交問題に直面し、港湾当局は実質的にこの厄介事から手を引いた。彼らは、自分たちには税関・国境警備局（CBP）に対する管轄権が全くないことを即座に指摘した。連邦政府が、訪問中の科学者が情報漏洩源になる可能性があると判断すれば、地域の理念などほとんど意味をなさないという厳しい現実を突きつけている。

国境での精査は、孤立して起きているわけではない。地政学的な機構は、あらゆる面で停止しつつある。米国とイランの間で行われていた極めて重要な交渉は、20時間を超える膠着した協議の末、最近パキスタンで決裂した。台湾情勢が同時に緊迫化し、伝統的な外交が失敗する中で、技術的優位性をめぐる競争は加速している。

削除されたプロフィールと静かな廊下

冷戦時代、諜報機関は核弾頭の数を数え、ロケットブースターを測定していた。今日、彼らは量子暗号や次世代の核推進を設計できる「頭脳」を追跡している。ある国家がライバルを技術力で圧倒できない場合、次の論理的なステップは、そのライバルに考えさせないようにすることである。

ハイレベルの防衛研究者が行方不明になったとき、公的な捜索隊が結成されることはほとんどない。テイラーの報道が強調するように、これらの失踪の詳細は、機密プログラムを保護するためにメディアから厳重に隠されている。航空宇宙関連企業から、ソーシャルメディアで必死に呼びかけるようなこともない。

その代わりにあるのは、静かで事務的な抹消である。企業のスタッフ名簿からプロフィールが削除される。極秘プロジェクトは他のチームに迅速に再割り当てされる。空席が強制的な亡命を意味するのか、隠蔽された産業事故を意味するのか、あるいはそれ以上の何かなのか、世間は推測するしかない。

廃止された捜索の遺産

この分野で活動する研究者にとって、圧力は双方からかかっている。原子炉をよりクリーンに燃焼させる方法を知っていることは、外国の諜報機関の標的になるだけでなく、国内でも容疑者になることを意味する。

私たちはすでに、この種の国内的な疑念のリハーサルを目の当たりにしている。司法省の「チャイナ・イニシアチブ（China Initiative）」は経済スパイを根絶するために構築されたが、結果として多くの罪のない学者のキャリアを破壊することになった。同プログラムは、広範な反発を受けて公式に終了した。

シアトル・タコマ空港での尋問は、チャイナ・イニシアチブの文化が実際には消滅していないことを示唆している。それは単に地下に潜り、より鋭利になっただけなのだ。あらゆる国際的なメール、会議の招待状、海外への休暇は、今やセキュリティクリアランスの審査において潜在的な危険信号となっている。

政府は根本的に、2つの矛盾する現実の間に挟まれている。現代の科学は繁栄するために開かれた国境を必要とするが、現代の国家は生存するために絶対的な安全を要求する。現時点では、安全が勝っている。

出典

• Fox News
• 中国外務省
• シアトル港
• 米国司法省