Amazon accelera per colmare il divario con Starlink

Space By Mattias Risberg
Amazon Charges to Close Starlink Gap
Amazon Leo (precedentemente noto come Project Kuiper) ha ottenuto questa settimana un lancio di alto profilo con l'Ariane 64 e nuove approvazioni normative, accelerando il tentativo di ridurre il vantaggio detenuto da Starlink di SpaceX.

Amazon accelera per colmare il divario con la rete rivale

Questa settimana Amazon ha dato una forte accelerata per avvicinarsi a Starlink: un volo spettacolare dell'Ariane 64 europeo il 12 febbraio ha portato 32 satelliti operativi in orbita terrestre bassa e, insieme alle recenti approvazioni nazionali, ha conferito alla costellazione LEO di Amazon un raro slancio di cui aveva estremo bisogno. Questa doppia spinta — un lancio pesante che ha messo in servizio dozzine di satelliti a banda larga e nuove autorizzazioni per il segmento di terra in mercati chiave — riduce il divario con la matura rete Starlink di SpaceX e definisce la tabella di marcia per l'offensiva commerciale di Amazon.

La missione Ariane 64 da Kourou, nella Guyana francese, è stata il primo volo di quella configurazione a quattro booster e ha posizionato i 32 velivoli LEO di Amazon circa due ore dopo il decollo. Il lancio aumenta il numero di unità operative e fornisce ad Amazon maggiore capacità per i test in orbita e l'espansione della rete, proprio mentre i regolatori in Europa e America Latina hanno autorizzato parti della sua infrastruttura di terra.

Amazon accelera: slancio nel lancio e hardware

Il recente volo dell'Ariane 64 è degno di nota non solo per i satelliti trasportati, ma per ciò che segnala riguardo alla coreografia industriale dietro Amazon Leo. La variante Ariane 64 può trasportare più di 20 tonnellate in LEO, e questa missione ha segnato sia il primo volo commerciale del razzo per un cliente, sia l'ottava sequenza di lancio di produzione di Amazon per la costellazione — un ritmo che Amazon deve mantenere per soddisfare gli obiettivi di dispiegamento. Il piano della società prevede una rete di oltre 3.200 satelliti LEO in totale; i regolatori hanno inoltre fissato scadenze precise per il dispiegamento che spingono Amazon ad accelerare i lanci fino al 2026.

L'approccio di Amazon combina diversi partner di lancio e produzione interna: i satelliti vengono realizzati in un impianto ad alta capacità produttiva e viaggiano su un mix di vettori — tra cui Ariane 6, New Glenn di Blue Origin, i razzi della United Launch Alliance e altri fornitori — per diversificare il rischio e mantenere alto il ritmo. Il volo dell'Ariane 64 ha fornito ad Amazon un'opzione di sollevamento ad alta capacità che riduce il numero di lanci necessari per raggiungere la massa operativa, un'efficienza cruciale mentre restano da supportare milioni di terminali utente e implementazioni di gateway.

Amazon accelera: autorizzazioni normative e mercati

Le vittorie normative non sono puramente formali: le licenze determinano quali frequenze Amazon può utilizzare, dove può costruire le stazioni gateway e come gli operatori locali possono rivendere o integrare la capacità satellitare nelle reti terrestri. Esse comportano anche condizioni sulla mitigazione dei detriti orbitali, sulle interferenze e sulle tempistiche di roll‑out — il che significa che le approvazioni raccolte finora da Amazon sono operativamente significative, ma non rappresentano passaporti incondizionati per un servizio globale istantaneo.

Concorrenza con Starlink e prestazioni nel mondo reale

In che modo Amazon Leo punta a competere con Starlink? In breve: scala, integrazione e leva sui prezzi. Amazon sta progettando una costellazione e una famiglia di terminali utente per coprire un'ampia gamma di casi d'uso (residenziale, aziendale e mobile) e intende integrare la connettività satellitare nelle sue più ampie partnership cloud e con gli operatori. Le prime dimostrazioni in laboratorio e sul campo suggeriscono che i satelliti ad alta capacità e i design dei terminali di Amazon possono raggiungere centinaia di megabit al secondo e, in configurazioni di prova, persino collegamenti di classe gigabit — ma questi dati di picco provengono da test controllati e dipenderanno dalla capacità in orbita, dal backhaul e da come Amazon allocherà la larghezza di banda.

Le prestazioni di Starlink osservate pubblicamente oggi variano tipicamente nell'ordine di poche centinaia di megabit al secondo per molti utenti residenziali, con latenze di circa 20–50 millisecondi — numeri che hanno plasmato le aspettative dei clienti per la banda larga LEO. Per conquistare clienti, Amazon deve eguagliare o battere questi livelli di prestazioni e di prezzo, garantendo al contempo un servizio prevedibile durante i periodi di picco. Si tratta di un'impresa ardua: il vantaggio di Starlink non risiede solo nei satelliti, ma in una flotta operativa numerosa e in milioni di terminali già sul campo.

Attriti tecnici e commerciali

Diversi attriti tecnici e normativi influenzeranno la sfida. Il coordinamento dello spettro e l'ubicazione dei gateway rimangono controversi in molti paesi; i regolatori richiedono controlli sulle interferenze e piani di emergenza per la gestione del traffico orbitale. Amazon deve affrontare anche sfide di scalabilità della catena di approvvigionamento e di produzione per terminali e gateway, e deve integrarsi con le telco locali dove saranno necessarie partnership per il segmento di terra per raggiungere casi d'uso aziendali e di backhaul mobile. Infine, l'economia unitaria è fondamentale: gli obiettivi di costo dei terminali utente e i prezzi mensili determineranno se Amazon potrà offrire tariffe inferiori o semplicemente allinearsi a quelle di Starlink. I report del settore suggeriscono che Amazon stia puntando su design di terminali a basso costo e su partnership con le telco per ridurre l'attrito nell'acquisizione dei clienti, ma i piani tariffari ufficiali non sono ancora stati annunciati.

Cosa aspettarsi e perché è importante

In termini pratici, è prevedibile un aumento dei lanci di massa fino al 2026 e una tabella di marcia commerciale scaglionata. Amazon deve far fronte a una condizione di licenza e a un programma che la spingono ad avere circa metà della costellazione in orbita entro la metà del 2026 — una scadenza improrogabile che spiega l'impennata di attività e la ricerca di slot di lancio ad alta capacità. Se Amazon manterrà il ritmo, i prossimi mesi mostreranno se questi satelliti si tradurranno in capacità utilizzabile su larga scala e se i regolatori nazionali terranno il passo con le autorizzazioni di mercato.

Il risultato conta al di là della scelta dei consumatori. Una concorrenza più capace nel settore LEO potrebbe abbassare i prezzi per la banda larga rurale, offrire ai gestori di telefonia mobile nuove opzioni di backhaul e costringere gli operatori storici a migliorare i propri servizi. Allo stesso tempo, l'aggiunta di migliaia di satelliti accresce l'urgenza di una gestione robusta del traffico spaziale e di regole condivise per lo spettro. Per i decisori politici e gli operatori, il calcolo immediato rischi-benefici è chiaro: un dispiegamento più rapido promette maggiori benefici sociali, ma intensifica l'affollamento dell'ambiente orbitale che necessita di una migliore governance internazionale.

Fonti

  • Arianespace (rapporto dell'operatore di lancio sulla missione Ariane 6 / Ariane 64)
  • European Space Agency (documentazione del programma Ariane 6)
  • Ofcom (autorizzazioni per stazioni terrestri e spettro nel Regno Unito)
  • Agência Nacional de Telecomunicações — Anatel (omologazione delle apparecchiature in Brasile)
  • ARCEP (decisioni francesi su spettro e accesso)
  • Federal Communications Commission (licenze e tappe fondamentali della costellazione Kuiper/Leo)

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Mattias Risberg

Mattias Risberg

Cologne-based science & technology reporter tracking semiconductors, space policy and data-driven investigations.

University of Cologne (Universität zu Köln) • Cologne, Germany

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Q Cos'è il Progetto Kuiper di Amazon e in che modo punta a competere con Starlink?
A Il Progetto Kuiper di Amazon è una costellazione pianificata di satelliti in orbita terrestre bassa (LEO) composta da circa 3,200+ satelliti, progettata per fornire internet a banda larga globale, specialmente nelle regioni svantaggiate e remote. È esplicitamente posizionato come rivale di Starlink di SpaceX, utilizzando un'architettura LEO simile per fornire un servizio ad alta velocità e bassa latenza per abitazioni, aziende, mobilità (come le compagnie aeree) e clienti governativi. Amazon intende sfruttare la propria scala, l'infrastruttura AWS e terminali utente personalizzati per eguagliare o superare le prestazioni di Starlink, integrando al contempo Kuiper con altri servizi Amazon.
Q Quando prevede Amazon di lanciare i satelliti Kuiper e di offrire il servizio?
A Amazon ha iniziato a lanciare satelliti Kuiper operativi, con oltre 100 già in orbita e più di 200 previsti entro la fine del 2025. L'azienda punta ad avviare il servizio commerciale entro la fine del 2025, con una copertura ufficiale in USA, Canada, Francia, Germania e Regno Unito entro la fine del Q1 2026, espandendosi poi a circa 26 paesi entro la fine del 2026 e fino a ~88–100 paesi con una copertura quasi globale entro il 2028. In base alla sua licenza FCC, Amazon deve aver lanciato circa metà dei 3,236 satelliti pianificati entro luglio 2026 e il resto entro luglio 2029, pertanto i lanci saranno frequenti in questo periodo.
Q Come si confrontano le velocità di internet e la latenza tra Starlink e Amazon Kuiper?
A L'attuale servizio residenziale di Starlink offre tipicamente velocità di download da circa 50–250 Mbps, con i livelli aziendali e "Performance" che raggiungono valori superiori e piani per livelli di classe gigabit a partire dal 2026 con l'entrata in funzione dei satelliti di terza generazione. Kuiper ha dimostrato circa 400 Mbps su terminali standard di fascia consumer e fino a circa 1.2–1.3 Gbps su terminali enterprise nei test, con livelli di prodotto posizionati a circa 100 Mbps (ultra-compatto), fino a 400 Mbps (standard) e fino a 1 Gbps per gli utenti enterprise. Sia Starlink che Kuiper operano in LEO e si prevede che offrano una latenza ridotta simile nell'ordine di ~20–40 ms, con prestazioni reali che dipendono dalla densità dei satelliti, dall'uso dello spettro e dalla congestione della rete in ciascun sistema.
Q Quali sfide normative e di spettro deve superare Amazon per Kuiper?
A Amazon deve rispettare l'autorizzazione della FCC statunitense, che richiede il lancio di circa metà della sua costellazione di 3,236 satelliti entro luglio 2026 e il resto entro luglio 2029 per mantenere la licenza. Deve inoltre coordinare e proteggere le sue allocazioni in banda Ka e i relativi spettri dalle interferenze, inclusa la coesistenza con altri sistemi satellitari come Starlink, rispettando al contempo le regole di sicurezza e di mitigazione dei detriti per la gestione di una vasta costellazione LEO. Inoltre, Kuiper necessita di approvazioni normative mercato per mercato per offrire il servizio in ogni paese, coprendo diritti di atterraggio, licenze per stazioni di terra e certificazioni dei terminali utente.
Q Amazon Kuiper sarà più economico di Starlink e quale prezzo potrebbero aspettarsi i clienti?
A Amazon non ha pubblicato i prezzi finali al dettaglio per Kuiper, ma i suoi documenti e i commenti pubblici sottolineano la progettazione di terminali utente con un costo di produzione di circa US$400 o meno, indicando la volontà di mantenere l'hardware accessibile rispetto alle apparecchiature satellitari di fascia alta. I commenti degli analisti del settore suggeriscono che Amazon potrebbe prezzare Kuiper in modo competitivo o leggermente al di sotto dei livelli Starlink comparabili per acquisire abbonati, offrendo probabilmente un mix di piani consumer (da poche decine a poche centinaia di US dollari al mese) e piani business e mobility a prezzi più elevati, ma i prezzi mensili concreti non sono ancora stati annunciati all'inizio del 2026. Fino a quando Amazon non pubblicherà le tariffe ufficiali, qualsiasi prezzo specifico rispetto a Starlink rimane una proiezione piuttosto che un dato confermato.

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