What is Amazon's Project Kuiper and how does it aim to compete with Starlink?

Amazon's Project Kuiper is a planned low‑Earth‑orbit (LEO) satellite constellation of about 3,200+ satellites designed to deliver global broadband internet, especially to underserved and remote regions. It is explicitly positioned as a rival to SpaceX’s Starlink, using a similar LEO architecture to provide high‑speed, low‑latency service for homes, businesses, mobility (like airlines), and government customers. Amazon plans to leverage its scale, AWS backbone, and custom user terminals to match or exceed Starlink on performance while integrating Kuiper with other Amazon services.

When is Amazon planning to launch Kuiper satellites and offer service?

Amazon has begun launching operational Kuiper satellites, with over 100 already in orbit and more than 200 targeted by the end of 2025. The company aims to start commercial service by late 2025, with official coverage in the US, Canada, France, Germany, and the UK by the end of Q1 2026, then expanding to about 26 countries by end‑2026 and up to ~88–100 countries with near‑global coverage by 2028. Under its FCC license, Amazon must have roughly half of the planned 3,236 satellites launched by July 2026 and the rest by July 2029, so launches will be frequent through this period.

How do internet speeds and latency compare between Starlink and Amazon Kuiper?

Starlink’s current residential service typically offers download speeds from roughly 50–250 Mbps, with business and “Performance” tiers going higher and roadmap claims of gigabit‑class tiers starting in 2026 as third‑generation satellites come online. Kuiper has demonstrated about 400 Mbps on standard consumer‑grade terminals and up to around 1.2–1.3 Gbps on enterprise terminals in testing, with product tiers positioned at roughly 100 Mbps (ultra‑compact), up to 400 Mbps (standard), and up to 1 Gbps for enterprise users. Both Starlink and Kuiper operate in LEO and are expected to deliver similar low latency in the ~20–40 ms range, with real‑world performance depending on satellite density, spectrum use, and network congestion in each system.

What regulatory and spectrum challenges must Amazon overcome for Kuiper?

Amazon must comply with its US FCC authorization, which requires launching about half of its 3,236‑satellite constellation by July 2026 and the remainder by July 2029 to keep its license. It also has to coordinate and protect its Ka‑band and related spectrum allocations against interference, including coexistence with other satellite systems like Starlink, while meeting debris‑mitigation and safety rules for operating a large LEO constellation. In addition, Kuiper needs market‑by‑market regulatory approvals to offer service in each country, covering landing rights, ground station licenses, and user‑terminal certifications.

Will Amazon Kuiper be cheaper than Starlink, and what pricing might customers expect?

Amazon has not published final retail pricing for Kuiper, but its filings and public comments emphasize designing user terminals with a production cost of about US$400 or less, indicating a push to keep hardware affordable compared with high‑end satellite gear. Commentary from industry analysts suggests Amazon may price Kuiper competitively with or slightly below comparable Starlink tiers to win subscribers, likely offering a mix of consumer plans (around a few dozen to low‑hundreds of US dollars per month) and higher‑priced business and mobility plans, but concrete monthly prices are still unannounced as of early 2026. Until Amazon publishes official tariffs, any specific price points versus Starlink remain projections rather than confirmed figures.

Amazon accélère pour combler son retard sur Starlink

Space By Mattias Risberg Fév 19, 2026 08:12

Amazon LEO (anciennement Project Kuiper) a décroché un lancement majeur sur Ariane 64 et de nouvelles autorisations réglementaires cette semaine, accélérant ses efforts pour réduire l'avance de Starlink, la constellation de SpaceX.

Amazon accélère pour rattraper un réseau concurrent

Amazon accélère pour rattraper Starlink cette semaine : un vol spectaculaire de l'Ariane 64 européenne, le 12 février, a placé 32 satellites de production en orbite terrestre basse et, parallèlement à de récentes autorisations nationales, a donné à la constellation Leo d'Amazon un élan rare et indispensable. Ce double coup de pouce — un lancement lourd qui a mis en service des dizaines de satellites à large bande et de nouvelles autorisations pour le segment terrestre sur des marchés clés — réduit l'écart avec le réseau mature Starlink de SpaceX et précise le calendrier de l'offensive commerciale d'Amazon.

La mission Ariane 64 depuis Kourou, en Guyane française, était le premier vol de cette configuration à quatre propulseurs et a déployé les 32 engins Amazon Leo environ deux heures après le décollage. Ce lancement augmente l'effectif opérationnel et donne à Amazon plus de capacité pour les tests en orbite et le déploiement du réseau, au moment même où les régulateurs en Europe et en Amérique latine ont autorisé des parties de son infrastructure au sol.

Amazon accélère : dynamique de lancement et enjeux matériels

Le récent vol d'Ariane 64 est remarquable non seulement pour les satellites transportés, mais aussi pour ce qu'il signale de la chorégraphie industrielle derrière Amazon Leo. La variante Ariane 64 peut acheminer plus de 20 tonnes en orbite basse (LEO), et cette mission marquait à la fois le premier vol commercial d'un client pour la fusée et la huitième séquence de lancement de production d'Amazon pour sa constellation — une cadence qu'Amazon doit maintenir pour atteindre ses objectifs de déploiement. Le plan de l'entreprise prévoit un réseau de plus de 3 200 satellites LEO au total ; les régulateurs ont également fixé des étapes de déploiement fermes qui poussent Amazon à accélérer les lancements jusqu'en 2026.

L'approche d'Amazon combine plusieurs partenaires de lancement et une fabrication interne : les satellites sont produits dans une installation à haut débit et utilisent divers véhicules — notamment Ariane 6, New Glenn de Blue Origin, les fusées de United Launch Alliance et d'autres prestataires — pour répartir les risques et maintenir une cadence élevée. Le vol d'Ariane 64 a offert à Amazon une option de transport à haute capacité qui réduit le nombre de lancements nécessaires pour atteindre une masse opérationnelle, une efficacité cruciale alors que des millions de terminaux utilisateurs et de passerelles restent à déployer.

Amazon accélère : autorisations réglementaires et marchés

Les victoires réglementaires ne sont pas symboliques : les licences déterminent les fréquences qu'Amazon peut utiliser, les lieux où elle peut construire des stations passerelles, et la manière dont les opérateurs locaux peuvent revendre ou intégrer la capacité satellitaire dans les réseaux terrestres. Elles comportent également des conditions sur l'atténuation des débris orbitaux, les interférences et les calendriers de déploiement — ce qui signifie que les approbations obtenues par Amazon jusqu'à présent sont significatives sur le plan opérationnel, mais ne constituent pas des passeports inconditionnels pour un service mondial instantané.

Concurrence avec Starlink et performances en conditions réelles

Comment Amazon Leo compte-t-il concurrencer Starlink ? En résumé : l'échelle, l'intégration et le levier de prix. Amazon conçoit une constellation et une famille de terminaux utilisateurs pour couvrir un large éventail de cas d'utilisation (résidentiel, entreprise et mobile) et prévoit d'intégrer la connectivité par satellite dans son offre plus large de cloud et de partenariats avec les opérateurs. Les premières démonstrations en laboratoire et sur le terrain suggèrent que les satellites haute capacité et les terminaux d'Amazon peuvent atteindre des centaines de mégabits par seconde, et même des liaisons de classe gigabit dans des configurations d'essai — mais ces chiffres de pointe proviennent de tests contrôlés et dépendront de la capacité en orbite, du raccordement (backhaul) et de la manière dont Amazon alloue la bande passante.

Les performances de Starlink observées publiquement aujourd'hui se situent généralement dans les bas-centaines de mégabits par seconde pour de nombreux utilisateurs résidentiels, avec des latences d'environ 20 à 50 millisecondes — des chiffres qui ont façonné les attentes des clients pour le haut débit LEO. Pour gagner des clients, Amazon doit égaler ou battre ces performances et ces niveaux de prix tout en garantissant un service prévisible aux heures de pointe. C'est un défi de taille : l'avantage de Starlink ne réside pas seulement dans ses satellites, mais dans une flotte opérationnelle massive et des millions de terminaux déjà sur le terrain.

Frictions techniques et commerciales

Plusieurs frictions techniques et réglementaires façonneront la compétition. La coordination du spectre et l'emplacement des passerelles restent litigieux dans de nombreux pays ; les régulateurs exigent des contrôles d'interférences et des plans d'urgence pour la gestion du trafic orbital. Amazon fait également face à des défis de mise à l'échelle de la chaîne d'approvisionnement et de la fabrication pour les terminaux et les passerelles, et doit s'intégrer aux opérateurs télécoms locaux là où des partenariats de segment terrestre seront nécessaires pour atteindre les cas d'utilisation en entreprise et de raccordement mobile. Enfin, la rentabilité unitaire compte : les objectifs de coût des terminaux utilisateurs et les tarifs mensuels détermineront si Amazon peut proposer des prix inférieurs ou simplement s'aligner sur les offres de Starlink. Les rapports de l'industrie suggèrent qu'Amazon mise sur des conceptions de terminaux à moindre coût et poursuit des partenariats avec les télécoms pour réduire les frictions d'acquisition de clients, mais les plans tarifaires officiels n'ont pas encore été annoncés.

À quoi s'attendre ensuite et pourquoi c'est important

En pratique, il faut s'attendre à davantage de lancements massifs jusqu'en 2026 et à un calendrier commercial échelonné. Amazon fait face à une condition de licence et à un calendrier qui l'obligent à avoir environ la moitié de sa constellation en orbite d'ici la mi-2026 — une date butoir stricte qui explique ce regain d'activité et la recherche de créneaux de lancement à haute capacité. Si Amazon maintient sa cadence, les mois à venir montreront si ces satellites se transforment en capacité utilisable à grande échelle et si les régulateurs nationaux suivent le rythme des autorisations de mise sur le marché.

L'enjeu dépasse le simple choix des consommateurs. Une concurrence accrue dans le secteur LEO pourrait faire baisser les prix du haut débit rural, offrir aux opérateurs mobiles de nouvelles options de raccordement et forcer les acteurs historiques à améliorer leurs services. Dans le même temps, l'ajout de milliers de satellites renforce l'urgence d'une gestion robuste du trafic spatial et de règles de partage du spectre. Pour les décideurs politiques et les opérateurs, le calcul immédiat risque-bénéfice est clair : un déploiement plus rapide promet des avantages sociaux plus importants, mais intensifie l'encombrement d'un environnement orbital qui nécessite une meilleure gouvernance internationale.

Sources

Arianespace (rapport de l'opérateur de lancement sur la mission Ariane 6 / Ariane 64)
Agence spatiale européenne (documentation du programme Ariane 6)
Ofcom (autorisations de stations terriennes et de spectre au Royaume-Uni)
Agência Nacional de Telecomunicações — Anatel (homologation des équipements au Brésil)
ARCEP (décisions sur le spectre et l'accès en France)
Federal Communications Commission (licences et étapes de la constellation Kuiper/Leo)

Mattias Risberg

Cologne-based science & technology reporter tracking semiconductors, space policy and data-driven investigations.

University of Cologne (Universität zu Köln) • Cologne, Germany

Readers Questions Answered

Qu’est-ce que le projet Kuiper d'Amazon et comment compte-t-il concurrencer Starlink ?

Le projet Kuiper d'Amazon est une constellation prévue de plus de 3 200 satellites en orbite terrestre basse (LEO) conçue pour fournir un accès Internet haut débit mondial, en particulier dans les régions mal desservies et reculées. Il est explicitement positionné comme un rival du Starlink de SpaceX, utilisant une architecture LEO similaire pour fournir un service à haut débit et à faible latence aux particuliers, aux entreprises, au secteur de la mobilité (comme les compagnies aériennes) et aux clients gouvernementaux. Amazon prévoit de s'appuyer sur son envergure, l'infrastructure d'AWS et des terminaux utilisateur personnalisés pour égaler ou dépasser les performances de Starlink tout en intégrant Kuiper aux autres services d'Amazon.

Quand Amazon prévoit-il de lancer les satellites Kuiper et d'offrir son service ?

Amazon a commencé le lancement de satellites Kuiper opérationnels, avec plus de 100 déjà en orbite et un objectif de plus de 200 d'ici fin 2025. L'entreprise vise à lancer le service commercial d'ici la fin de l'année 2025, avec une couverture officielle aux États-Unis, au Canada, en France, en Allemagne et au Royaume-Uni d'ici la fin du premier trimestre 2026, avant de s'étendre à environ 26 pays d'ici fin 2026 et jusqu'à 88–100 pays avec une couverture quasi mondiale d'ici 2028. Selon sa licence de la FCC, Amazon doit avoir lancé environ la moitié des 3 236 satellites prévus d'ici juillet 2026 et le reste d'ici juillet 2029, les lancements seront donc fréquents durant cette période.

Comment les vitesses Internet et la latence se comparent-elles entre Starlink et Amazon Kuiper ?

Le service résidentiel actuel de Starlink offre généralement des vitesses de téléchargement comprises entre 50 et 250 Mbps environ, avec des paliers « Business » et « Performance » plus élevés et des annonces de forfaits de classe gigabit à partir de 2026 avec l'arrivée des satellites de troisième génération. Kuiper a démontré des vitesses d'environ 400 Mbps sur des terminaux grand public standard et jusqu'à environ 1,2–1,3 Gbps sur des terminaux d'entreprise lors des tests, avec des gammes de produits positionnées à environ 100 Mbps (ultra-compact), jusqu'à 400 Mbps (standard) et jusqu'à 1 Gbps pour les entreprises. Starlink et Kuiper opérant tous deux en LEO, ils devraient offrir une faible latence similaire de l'ordre de 20 à 40 ms, les performances réelles dépendant de la densité des satellites, de l'utilisation du spectre et de la congestion du réseau dans chaque système.

Quels sont les défis réglementaires et de spectre qu'Amazon doit surmonter pour Kuiper ?

Amazon doit se conformer à son autorisation de la FCC américaine, qui exige le lancement d'environ la moitié de sa constellation de 3 236 satellites d'ici juillet 2026 et le reste d'ici juillet 2029 pour conserver sa licence. L'entreprise doit également coordonner et protéger ses allocations de fréquences en bande Ka contre les interférences, en assurant la coexistence avec d'autres systèmes satellitaires comme Starlink, tout en respectant les règles de sécurité et d'atténuation des débris pour l'exploitation d'une vaste constellation LEO. De plus, Kuiper nécessite des approbations réglementaires marché par marché pour offrir ses services dans chaque pays, couvrant les droits d'atterrissage, les licences de stations au sol et les certifications des terminaux utilisateur.

Le service Amazon Kuiper sera-t-il moins cher que Starlink, et à quels tarifs les clients peuvent-ils s'attendre ?

Amazon n'a pas encore publié de tarifs de vente au détail définitifs pour Kuiper, mais ses documents officiels et ses déclarations publiques mettent l'accent sur la conception de terminaux utilisateur dont le coût de production est d'environ 400 $ US ou moins, indiquant une volonté de maintenir le matériel abordable par rapport aux équipements satellites haut de gamme. Les analyses du secteur suggèrent qu'Amazon pourrait fixer des prix compétitifs, voire légèrement inférieurs aux forfaits Starlink comparables pour attirer des abonnés, en proposant probablement un mélange de forfaits grand public (allant de quelques dizaines à un peu plus d'une centaine de dollars par mois) et de forfaits plus onéreux pour les entreprises et la mobilité, mais les prix mensuels concrets ne sont toujours pas annoncés en ce début d'année 2026. Tant qu'Amazon n'aura pas publié ses tarifs officiels, tout prix spécifique par rapport à Starlink reste une projection plutôt qu'un chiffre confirmé.

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