ECOPEACE déploie sa solution IA de dépollution des eaux à l'échelle mondiale

Les robots autonomes arrivent dans les voies navigables urbaines

Les 29 et 30 décembre 2025, la société sud-coréenne de technologie de l'eau ECOPEACE a annoncé une paire de programmes pilotes à l'étranger, marquant une étape dans l'exportation de ses systèmes autonomes de nettoyage de l'eau pilotés par l'IA vers Singapour et les Émirats arabes unis. L'entreprise, qui a déjà réalisé des dizaines de déploiements pour l'élimination des algues et le nettoyage de surface dans des réservoirs, des rivières et des parcs urbains en Corée du Sud, testera sa plateforme ECOBOT parallèlement à un système de filtration continue et de traitement électrochimique, en partenariat avec des groupes d'infrastructure locaux du secteur public.

L'annonce présente ces pilotes comme des démonstrations de ce qu'ECOPEACE appelle une plateforme d'« Intelligence alimentée par l'IA » : une combinaison de robotique autonome, de réseaux de capteurs denses et d'une logique de traitement basée sur les données, destinée à faire passer les villes d'une gestion de l'eau réactive à une gestion anticipative. Pour les gestionnaires municipaux, l'argument est simple : réduire les nettoyages nécessitant une main-d'œuvre importante, détecter plus tôt les épisodes algaux ou de pollution et maintenir les eaux de surface utilisables pour les loisirs et les écosystèmes urbains sans interventions perturbatrices et coûteuses.

Matériel, chimie et rôle de l'IA

La pile technologique exportée par ECOPEACE mélange plusieurs éléments de plus en plus courants dans le traitement de l'eau industrielle, mais assemblés ici pour des applications continues en surface et à proximité de la surface. Son cœur physique est l'ECOBOT — un navire sans équipage capable d'écumer les tapis d'algues, de collecter les débris flottants et de transporter des capteurs embarqués. Cette plateforme mobile fonctionne en tandem avec une chaîne de filtration continue qui, selon l'entreprise, utilise des microfiltres en acier inoxydable combinés à une étape de traitement électrochimique.

Les microfiltres en acier inoxydable offrent un tamisage mécaniquement robuste capable de gérer des charges variables et de subir un lavage à contre-courant pour éliminer les solides accumulés, réduisant ainsi les temps d'arrêt et l'encrassement. L'étape électrochimique — décrite dans les documents de l'entreprise comme faisant partie de la même chaîne de traitement — applique des courants électriques contrôlés pour oxyder ou décomposer certains polluants et biofilms, une technique qui peut réduire la dépendance au dosage chimique tout en traitant des constituants difficiles à éliminer par simple filtration.

Là où le système s'écarte de nombreuses conceptions d'usines fixes, c'est dans sa couche de contrôle. ECOPEACE met l'accent sur des données multipoints en temps réel provenant de capteurs distribués et de la flotte d'ECOBOT ; des modèles d'IA utilisent ensuite ces entrées pour ajuster de manière autonome les débits, les cycles de lavage à contre-courant et l'intensité du traitement. En pratique, cela signifie que la plateforme peut moduler la puissance des cellules électrochimiques, augmenter la filtration locale lors d'un pic de concentration d'algues ou dérouter les robots vers des zones émergentes sans attendre une intervention humaine.

Projets pilotes à Singapour et Dubaï

Les nouvelles initiatives à l'étranger sont décrites comme des projets pilotes et de preuve de concept plutôt que comme des déploiements commerciaux immédiats. Singapour et les Émirats arabes unis ont été sélectionnés comme premiers terrains d'essai car ces deux juridictions ont investi massivement dans les infrastructures de villes intelligentes et recherchent activement des solutions de gestion de l'eau évolutives et à faible empreinte. ECOPEACE indique que ses équipes travailleront avec des partenaires du secteur public pour installer des ECOBOT et des nœuds de surveillance dans les voies navigables urbaines, testant le contrôle des algues, le nettoyage des films d'hydrocarbures et la surveillance continue de la qualité dans des conditions opérationnelles réelles.

Les sites précis et les calendriers n'ont pas été divulgués dans l'annonce ; l'entreprise a présenté le travail comme une phase initiale visant à valider l'interopérabilité avec les systèmes locaux, à étalonner les capteurs pour différentes chimies de l'eau et à évaluer l'économie opérationnelle. Le PDG d'ECOPEACE, In-Won Chae, a positionné cette initiative comme faisant partie d'un effort plus large visant à construire une plateforme standardisée pour une « intelligence autonome de l'eau », affirmant que les villes ont besoin de systèmes qui anticipent le changement au lieu de simplement réagir après la survenue d'événements de contamination.

Pour les autorités municipales, les pilotes servent deux objectifs liés : mesurer la performance technique dans des climats tropicaux et arides où la dynamique des algues et les charges de sédiments diffèrent de celles de la Corée, et tester les flux de travail d'approvisionnement, de maintenance et d'intégration des données qui doivent être résolus avant des acquisitions à plus grande échelle.

Pourquoi les villes expérimentent l'automatisation

Les systèmes d'eau municipaux font face à un ensemble croissant de facteurs de stress : la hausse des températures et le ruissellement de nutriments alimentent les proliférations algales nocives dans les étangs et les canaux ; la croissance urbaine rapide augmente le ruissellement des eaux pluviales et les charges polluantes ; et les pénuries de main-d'œuvre rendent l'écumage manuel et la surveillance continue coûteux. Les plateformes automatisées promettent une surveillance et une intervention continues à un coût marginal de main-d'œuvre inférieur, et elles peuvent fournir des données précises qui aident les planificateurs à cibler les sources de pollution en amont.

Au-delà des économies opérationnelles, les partisans soutiennent que le traitement et la surveillance continus modifient le paradigme de gestion. Au lieu d'attendre une prolifération visible ou une plainte de citoyen, un système intégré peut donner l'alerte plus tôt, déployer des intervenants robotisés et ajuster dynamiquement la chimie du traitement pour empêcher les proliférations de s'installer. Ce modèle anticipatif pourrait rendre les plans d'eau urbains plus sûrs pour les loisirs et réduire les impacts en aval sur la biodiversité et les infrastructures de prélèvement d'eau.

Dans le même temps, les villes doivent évaluer les coûts d'investissement et d'exploitation, les besoins énergétiques pour les processus électrochimiques et la logistique de maintenance des pièces mobiles dans des environnements abrasifs et chargés de débris. Les systèmes automatisés réduisent l'intervention humaine mais introduisent de nouveaux régimes de maintenance nécessitant des techniciens aux compétences différentes — analyse de données, réparation de véhicules télécommandés et expertise en systèmes électrochimiques.

Limites techniques et questions en suspens

Les déclarations de l'entreprise mettent en avant les cycles de lavage à contre-courant et les filtres en acier inoxydable comme mesures anti-encrassement, mais l'encrassement reste un défi permanent dans les systèmes de traitement continu à faible charge. Les capteurs nécessitent un étalonnage fréquent dans des environnements turbides ou salins, et les traitements électrochimiques peuvent générer des sous-produits qui doivent être surveillés. L'impact environnemental de ces sous-produits — et l'intensité énergétique du traitement électrochimique continu — sont des facteurs que les villes examineront probablement de près au fil des projets pilotes.

L'interopérabilité des données est un autre obstacle pratique. Pour qu'une plateforme d'« intelligence autonome de l'eau » soit utile à grande échelle, elle doit échanger des données avec les systèmes SCADA municipaux, les tableaux de bord publics et les circuits de rapports réglementaires. Cela nécessite des formats standardisés, une gouvernance des données claire et des accords sur qui peut agir suite à des alertes automatisées. Les pilotes d'ECOPEACE seront donc autant un test des flux de travail institutionnels que des performances des véhicules et des capteurs.

Enfin, l'approvisionnement et le financement façonnent la voie vers l'adoption à grande échelle. Les petits pilotes peuvent être financés en tant que projets d'innovation, mais une adoption à grande échelle implique des dépenses d'investissement, des contrats de service récurrents et des garanties de performance. Les villes auront besoin d'analyses coûts-avantages transparentes comparant les flottes automatisées aux nettoyages traditionnels et aux mesures d'atténuation en amont, telles que la modernisation des infrastructures d'eaux pluviales et la gestion des nutriments.

Contexte du marché et prochaines étapes

ECOPEACE se positionne sur un marché où les acteurs privés et municipaux exigent de plus en plus des services environnementaux clés en main et riches en données. Les déploiements existants de l'entreprise en Corée du Sud lui ont donné une expérience opérationnelle de la maintenance des algues et des eaux de surface dans un contexte tempéré ; les pilotes de Singapour et de Dubaï mettront la plateforme à l'épreuve dans des régimes climatiques et des environnements réglementaires contrastés.

Si les pilotes valident les performances et les coûts, ECOPEACE prévoit une expansion en Asie du Sud-Est, au Moyen-Orient et dans d'autres régions où la croissance urbaine rapide et le stress hydrique lié au climat créent une demande de solutions automatisées. Pour les observateurs technologiques, ces projets constitueront un premier test pour savoir si la robotique associée à l'IA peut passer du stade de démonstrations de niche à celui d'infrastructure environnementale fiable à l'échelle de la ville.

Au cours des prochains mois, les indicateurs clés à surveiller seront les réductions mesurables de la couverture algale et des débris de surface, la concordance des données des capteurs avec les analyses de laboratoire, la consommation d'énergie et de consommables par mètre cube traité, ainsi que la durabilité des pièces mobiles en conditions réelles. Tout aussi importante sera la volonté des partenaires municipaux d'intégrer des actions de contrôle automatisées dans leurs protocoles opérationnels.

Les pilotes annoncés fin décembre 2025 ne promettent pas de solutions instantanées aux défis de la qualité de l'eau urbaine, mais ils marquent une étape claire vers l'intégration de la robotique, du traitement électrochimique et de l'IA dans un service déployable pour les villes. La question de savoir si ce modèle offre des avantages environnementaux fiables à un coût acceptable fera l'objet des projets pilotes actuellement en cours à Singapour et aux Émirats arabes unis.

Sources

• Communiqué de presse d'ECOPEACE (29 déc. 2025) et documents techniques de l'entreprise
• Annonces de projets pilotes avec des partenaires du secteur public à Singapour et aux Émirats arabes unis (déclarations de l'entreprise, 29-30 déc. 2025)