Frauen treiben Anstieg der ADHS-Verschreibungen bei Erwachsenen voran

Zwei unabhängige Analysen, die Ende 2025 und im Januar 2026 veröffentlicht und gemeldet wurden, kommen zum selben Ergebnis: Der Einsatz von ADHS-Medikamenten steigt rasant an, wobei Erwachsene – insbesondere Frauen – einen Großteil dieses Zuwachses ausmachen. Eine europäische Beobachtungsstudie unter der Leitung des DARWIN EU Coordination Centre, über die Forscher der University of Oxford berichteten, untersuchte elektronische Patientenakten aus Belgien, Deutschland, den Niederlanden, Spanien und dem Vereinigten Königreich für den Zeitraum 2010–2023 und stellte einen starken Anstieg der Verschreibungen fest. Unabhängig davon meldete eine Analyse von Gesundheitsverwaltungsdaten aus Ontario für den Zeitraum 2015–2023 einen Anstieg der Stimulanzien-Verschreibungen um 157 %, mit dem stärksten Zuwachs bei erwachsenen Frauen. Beide Studien stützten sich auf routinemäßige „Real-World“-Daten anstelle kleiner klinischer Stichproben und lieferten so ein Bild der sich verändernden Behandlung auf Bevölkerungsebene.

Was die Zahlen zeigen

Die europäische Analyse umfasste mehr als 198.000 Personen in verknüpften Gesundheitsakten und berichtete, dass sich die Gesamtprävalenz von ADHS-Medikamenten im Vereinigten Königreich zwischen 2010 und 2023 mehr als verdreifacht und in den Niederlanden mehr als verdoppelt hat. Die größten proportionalen Zuwächse wurden bei Erwachsenen ab 25 Jahren verzeichnet: In der britischen Kohorte stieg der Medikamentenverbrauch bei Frauen in dieser Altersgruppe um mehr als das Zwanzigfache und bei Männern um etwa das Fünfzehnfache.

In Kanada berichteten Forscher, die mit den Bevölkerungsdaten von Ontario arbeiteten, dass die jährlichen Verschreibungsraten zwischen 2015 und 2023 von etwa 275 auf 708 pro 100.000 Personen stiegen, was einem Gesamtanstieg von 157 % entspricht. Die Studie aus Ontario hob hervor, dass Frauen im Alter von 18 bis 44 Jahren den schnellsten Anstieg bei Neuverschreibungen erlebten – mehr als das Doppelte des Anstiegs, der bei Männern derselben Altersgruppe beobachtet wurde – und dass auch Erwachsene im Alter von 45 bis 64 Jahren im Jahr 2023 ein bemerkenswertes Wachstum bei Erstverschreibungen zeigten.

Welche Medikamente sind betroffen und wie lange nehmen die Menschen sie ein?

Im gesamten europäischen Datensatz blieb Methylphenidat das am häufigsten verschriebene ADHS-Medikament. Neuere Wirkstoffe wie Lisdexamfetamin und das Nicht-Stimulanz Guanfacin zeigten nach den Marktzulassungen eine stetige Zunahme der Inanspruchnahme. Die Studie aus Ontario konzentrierte sich auf Stimulanzien (Amphetamine und Methylphenidat-Formulierungen) und deren Abgabemuster.

Beide Forschungsarbeiten betonten, dass die Fortführung der Behandlung nach dem Beginn variabel und oft gering ist: Viele Menschen beginnen mit der Medikation, setzen sie aber innerhalb von Monaten wieder ab, wobei es Unterschiede zwischen Ländern und Gesundheitssystemen gibt. Dieses Muster wirft Fragen darüber auf, wie und warum die Behandlung abgebrochen wird – ob aufgrund von Nebenwirkungen, mangelndem Nutzen, Zugangsbarrieren oder weil eine kurze Medikationsphase die klinische Wahl war.

Warum Frauen und warum Erwachsene?

Die COVID-19-Pandemie und der schnelle Ausbau der virtuellen Versorgung werden ebenfalls als mögliche Beschleuniger angeführt: Fernkonsultationen erweiterten in einigen Regionen den Zugang zu primärärztlichen und fachärztlichen Beurteilungen, und pandemiebedingte soziale und arbeitsplatzbezogene Veränderungen könnten funktionelle Schwierigkeiten demaskiert haben, die Menschen dazu veranlassten, im Erwachsenenalter eine Diagnose zu suchen. Schließlich haben die Einführung und Vermarktung neuer Formulierungen sowie klarere Zulassungen für Erwachsene bei einigen Medikamenten die therapeutischen Optionen erweitert.

Bedenken: Fehldiagnosen, Sicherheit und Versorgung

Steigende Verschreibungszahlen bringen für viele Patienten Vorteile – unbehandeltes ADHS bei Erwachsenen wird mit geringerem beruflichem und schulischem Erfolg, Belastungen in Beziehungen und komorbiden psychischen Erkrankungen in Verbindung gebracht –, dennoch betonen die Berichte die Risiken, die mit einem schnellen Wachstum der Verschreibungen einhergehen. Kliniker und Forscher warnen vor dem Potenzial für Fehl- oder Überdiagnosen, wenn Untersuchungen oberflächlich bleiben, insbesondere wenn Diagnosewege stark auf Selbstauskünften oder einzelnen Telemedizin-Terminen basieren.

Auswirkungen auf Politik und Praxis

Beide Forschungsteams werteten ihre Ergebnisse als Signal für die Gesundheitssysteme, sich anzupassen. Dazu gehören: die Sicherstellung angemessener Diagnosekapazitäten (Spezialisten für psychische Gesundheit und neurologische Entwicklungsstörungen oder gut ausgebildete primärärztliche Versorgungswege), die Einbettung von Monitoring und Nachsorge in die Verschreibungsroutinen sowie die Stärkung der Resilienz der Lieferketten für häufig verwendete Wirkstoffe. Dort, wo eine Behandlung begonnen wird, sollten Kliniker eine Längsschnittversorgung anstelle von episodischen Verschreibungen planen: Überwachung des Ansprechens, der Nebenwirkungen und der funktionellen Ergebnisse sowie das Angebot psychosozialer und verhaltenstherapeutischer Interventionen neben oder anstelle von Medikamenten, sofern angemessen.

Die Studien unterstreichen zudem eine Informationslücke: Es fehlen noch immer umfangreiche, langfristige Daten zur vergleichenden Wirksamkeit von Behandlungsstrategien für Erwachsene über verschiedene Gesundheitssysteme hinweg. Diese Lücke erschwert politische Entscheidungen darüber, wer wie lange und unter welchem Überwachungsregime Medikamente erhalten sollte.

Was ungewiss bleibt

Wichtige Unbekannte bestehen fort. Die Bevölkerungsdatensätze können Verschreibungsmuster dokumentieren, aber nicht immer die klinische Argumentation auf individueller Ebene erklären: Wurden mehr Menschen nach vielen Jahren mit Symptomen korrekt diagnostiziert, oder haben sich die Diagnoseschwellen verschoben? Wie viel hat die virtuelle Beurteilung im Vergleich zur persönlichen Betreuung beigetragen? Und was sind die langfristigen Ergebnisse für die neuen Kohorten von Erwachsenen, die jetzt mit der Behandlung beginnen – im Beruf, in Bezug auf die psychische Gesundheit und die körperliche Gesundheit?

Die Beantwortung dieser Fragen erfordert vernetzte Forschung, die Verschreibungsdaten mit klinischen Notizen, validierten diagnostischen Beurteilungen und longitudinalen Ergebnismessungen kombiniert. Randomisierte Studien und große vergleichende Beobachtungsstudien, die sich spezifisch auf erwachsene Populationen konzentrieren – und nach Geschlecht stratifiziert sind –, würden helfen zu bestimmen, welche Behandlungsstrategien einen dauerhaften Nutzen bei akzeptablem Risiko bringen.

Was das für Patienten und Ärzte bedeutet

Für Kliniker ist die Botschaft pragmatisch: Erkennen Sie die Wahrscheinlichkeit, häufiger auf erwachsene Patienten zu treffen, die eine ADHS-Beurteilung suchen; seien Sie darauf vorbereitet, validierte diagnostische Instrumente anzuwenden, nicht-pharmakologische Behandlungen zu besprechen und Monitoring-Pläne bei Verschreibungen zu erstellen. Für Patienten und die Öffentlichkeit deuten die jüngsten Analysen sowohl auf Fortschritte hin – eine bessere Erkennung einer belastenden Erkrankung in bisher übersehenen Gruppen – als auch auf die Notwendigkeit einer vorsichtigen, informierten Versorgung.

Politische Entscheidungsträger sollten die Trends als Planungssignal betrachten. Ein rasanter Anstieg der Behandlungsprävalenz verändert den Bedarf an spezialisierten Diensten, den Schulungsbedarf in der Primärversorgung und die Logistik der Medikamentenversorgung. Eine durchdachte Umsetzung klinischer Leitlinien und Investitionen in ergebnisorientierte Forschung würden dazu beitragen sicherzustellen, dass der beobachtete Anstieg zu einer besseren und sichereren Versorgung führt und nicht zu einer fragmentierten oder unangemessenen Verschreibungspraxis.

Quellen

• The Lancet Regional Health - Europe (Li X et al., „Trends in use of Attention-Deficit Hyperactivity Disorder medications among children and adults in five European countries, 2010 to 2023“, 2026)
• JAMA Network Open (Bevölkerungsstudie aus Ontario zu Stimulanzienverschreibungen, 2015–2023)
• University of Oxford — Nuffield Department of Orthopaedics, Rheumatology and Musculoskeletal Sciences; DARWIN EU Coordination Centre
• SickKids, North York General Hospital und ICES (Forschung zu Verwaltungsdaten aus Ontario)