Mulheres impulsionam aumento nas prescrições de TDAH em adultos

Duas análises independentes publicadas e relatadas no final de 2025 e em janeiro de 2026 convergiram para a mesma mensagem: o uso de medicamentos para TDAH está aumentando rapidamente, e os adultos — particularmente as mulheres — são responsáveis por grande parte desse crescimento. Um estudo observacional europeu liderado pelo DARWIN EU Coordination Centre e relatado por pesquisadores da University of Oxford examinou registros eletrônicos de saúde da Bélgica, Alemanha, Países Baixos, Espanha e Reino Unido entre 2010 e 2023, encontrando grandes aumentos nas prescrições. Separadamente, uma análise populacional de Ontário, baseada em dados administrativos de saúde abrangendo 2015–2023, relatou um aumento de 157% nas prescrições de estimulantes, com a subida mais acentuada entre mulheres adultas. Ambos os estudos basearam-se em registros rotineiros do "mundo real", em vez de pequenas amostras clínicas, oferecendo um panorama da mudança no tratamento em escala populacional.

O que os números mostram

A análise europeia abrangeu mais de 198.000 pessoas em registros de saúde interligados e relatou que a prevalência geral de medicamentos para TDAH mais que triplicou no Reino Unido e mais que dobrou nos Países Baixos entre 2010 e 2023. Os maiores aumentos proporcionais foram observados em adultos com 25 anos ou mais: na coorte do Reino Unido, o uso de medicamentos aumentou mais de vinte vezes para as mulheres nessa faixa etária e cerca de quinze vezes para os homens.

No Canadá, investigadores que trabalharam com dados populacionais de Ontário relataram que as taxas anuais de prescrição subiram de aproximadamente 275 para 708 por 100.000 pessoas entre 2015 e 2023, um salto de 157% no geral. O artigo de Ontário destacou que mulheres com idade entre 18 e 44 anos tiveram o aumento mais rápido em novas prescrições — mais que o dobro do aumento observado em homens da mesma faixa etária — e que adultos de 45 a 64 anos também mostraram um crescimento notável em prescrições de primeira vez em 2023.

Quais medicamentos estão envolvidos e por quanto tempo as pessoas os utilizam?

Em todo o conjunto de dados europeu, o metilfenidato continuou a ser o medicamento para TDAH mais comumente prescrito. Agentes mais novos, como a lisdexanfetamina e a guanfacina (um não estimulante), mostraram uma adesão constante após as aprovações de mercado. O estudo de Ontário focou em estimulantes (anfetaminas e formulações de metilfenidato) e seus padrões de dispensação.

Ambos os esforços de pesquisa enfatizaram que a continuação do tratamento após o início é variável e frequentemente baixa: muitas pessoas começam a medicação, mas param em poucos meses, com variações entre países e sistemas de saúde. Esse padrão levanta questões sobre como e por que o tratamento é interrompido — se por efeitos colaterais, falta de benefício, barreiras de acesso ou porque um curso curto de medicação foi a escolha clínica.

Por que mulheres e por que adultos?

A pandemia de COVID-19 e a rápida expansão do atendimento virtual também são citadas como possíveis aceleradores: consultas remotas ampliaram o acesso a avaliações primárias e especializadas em alguns contextos, e mudanças sociais e no local de trabalho relacionadas à pandemia podem ter desmascarado dificuldades funcionais que levaram as pessoas a buscar avaliação na idade adulta. Finalmente, a chegada e o marketing de novas formulações e licenciamentos mais claros para uso em adultos de alguns medicamentos ampliaram as opções terapêuticas.

Preocupações: erro de diagnóstico, segurança e abastecimento

O aumento das prescrições traz benefícios para muitos pacientes — o TDAH não tratado em adultos está associado à redução do desempenho ocupacional e educacional, tensão nos relacionamentos e condições de saúde mental comórbidas — no entanto, os artigos enfatizam os riscos que acompanham o rápido crescimento nas prescrições. Médicos e pesquisadores alertam para o potencial de erro de diagnóstico ou sobrediagnóstico se as avaliações forem superficiais, particularmente quando os caminhos diagnósticos dependem fortemente de autorrelatos ou de encontros únicos por telessaúde.

Implicações para políticas e práticas

Ambas as equipes de pesquisa enquadraram suas descobertas como um sinal para que os sistemas de saúde se adaptem. Isso inclui: garantir capacidade diagnóstica adequada (especialistas em saúde mental e neurodesenvolvimento, ou caminhos de atenção primária bem treinados), incorporar o monitoramento e o acompanhamento nas rotinas de prescrição e fortalecer a resiliência da cadeia de suprimentos para agentes comumente usados. Onde o tratamento é iniciado, os médicos devem planejar um cuidado longitudinal em vez de prescrições episódicas: monitorando a resposta, os efeitos colaterais e os resultados funcionais, e oferecendo intervenções psicossociais e comportamentais junto com ou em vez de medicação, quando apropriado.

Os estudos também sublinham uma lacuna de informação: ainda carecemos de dados amplos de eficácia comparativa a longo prazo para estratégias de tratamento de adultos em diversos sistemas de saúde. Essa lacuna complica as escolhas políticas sobre quem deve receber medicação, por quanto tempo e sob qual regime de monitoramento.

O que ainda é incerto

Incertezas fundamentais persistem. Os conjuntos de dados populacionais podem documentar padrões de prescrição, mas nem sempre conseguem explicar o raciocínio clínico em nível individual: mais pessoas foram diagnosticadas corretamente após muitos anos de sintomas, ou os limiares diagnósticos mudaram? O quanto a avaliação virtual contribuiu em comparação ao atendimento presencial? E quais são os resultados a longo prazo para as novas coortes de adultos que agora entram em tratamento — no trabalho, na saúde mental e na saúde física?

Responder a essas perguntas exigirá pesquisas interligadas que combinem registros de prescrição com notas clínicas, avaliações diagnósticas validadas e medidas de resultados longitudinais. Ensaios randomizados e grandes estudos observacionais comparativos focados especificamente em populações adultas — e estratificados por sexo — ajudariam a determinar quais estratégias de tratamento produzem benefícios duradouros com riscos aceitáveis.

O que isso significa para pacientes e médicos

Para os médicos, a mensagem é pragmática: reconhecer a probabilidade de encontrar mais pacientes adultos buscando avaliação para TDAH, estar preparado para aplicar avaliações diagnósticas validadas, discutir tratamentos não farmacológicos e estabelecer planos de monitoramento ao prescrever. Para os pacientes e o público, as análises recentes sugerem tanto um progresso — melhor reconhecimento de uma condição incapacitante em grupos anteriormente negligenciados — quanto a necessidade de um cuidado cauteloso e informado.

Os formuladores de políticas devem ver as tendências como um sinal de planejamento. Aumentos rápidos na prevalência do tratamento alteram a demanda por serviços especializados, as necessidades de treinamento na atenção primária e a logística do suprimento de medicamentos. A implementação cuidadosa de diretrizes clínicas e o investimento em pesquisas focadas em resultados ajudariam a garantir que o surto observado se traduza em um cuidado melhor e mais seguro, em vez de uma prescrição fragmentada ou inadequada.

Fontes

• The Lancet Regional Health - Europe (Li X et al., "Trends in use of Attention-Deficit Hyperactivity Disorder medications among children and adults in five European countries, 2010 to 2023", 2026)
• JAMA Network Open (Ontario population study of stimulant prescriptions, 2015–2023)
• University of Oxford — Nuffield Department of Orthopaedics, Rheumatology and Musculoskeletal Sciences; DARWIN EU Coordination Centre
• SickKids, North York General Hospital e ICES (Pesquisa de dados administrativos de Ontário)